美国遗传家（1866—1945）
鹰击长空，鱼翔浅底，枫红松青，柳暗花明……世间万物千姿百态，绚丽多彩。什么是生命的基本属性?对于这个问题，自古以来一直是众说纷纭。多少年来，人们都在自觉不自觉地探索着遗传的奥秘，但直至距今100多年前，人们对于遗传规律的认识还很肤浅：不知道基因和染色体，甚至连受精时精子和卵子的作用也不能正确理解。
在遗传学领域中第一个获得诺贝尔奖的是遗传学家托马斯·亨特·摩尔根。他对现代遗传学做出了重要的贡献，并为后继者探索遗传学的奥秘指明了方向。
在摩尔根之前，奥地利人孟德尔经过8年的艰苦努力，提出了两条重要的遗传学定律，即分离定律和自由组合定律，第一次用数学方法把生物遗传规律表示出来，在科学史上具有重要的意义。
摩尔根丰富和发展了孟德尔的遗传学说，建立了比较完善的基因学说。
1910年，他选择了体积小、占地少、繁殖快的果蝇做试验，发现了性连续遗传的存在，提出了基因连锁和交换现象。这一发现成为遗传学的第三大定律。
1915年，摩尔根和他的学生完成了《孟德尔遗传原理》一书。1919年，摩尔根出版了《遗传的物理基础》一书。1926年，摩尔根出版了《基因论》。这些著作大大丰富和发展了孟德尔的遗传学说，形成了较为完整的基因理论，为揭示遗传物质的本质提供了方向。
摩尔根1866年出生在美国霍普蒙特一个古老的大家庭中。
小的时候，他就对各种生物有着异乎寻常的兴趣。他整天东奔西跑，拿着捕捉蝴蝶用的网，同小伙伴们一起四处采集蝴蝶标本。强烈的好奇心使他很想知道动物身体的构造。有一次，他和堂弟约翰·亨特·摩尔根两人抓来一只猫，他们正想解剖时，觉醒的猫发起怒来，从桌子上跳下来，逃之夭夭。摩尔根10岁的时候，家里把位于百老汇大街的住宅顶楼的两个房间给了他。
他将两间房屋装饰一新，作为他放置标本的场所，然后把各种鸟类标本、鸟蛋、蝴蝶、化石整理了一番，细心地贴上标签，工工整整地陈列在里面。从此，这里成了他的专有领地，家里其他人不得入内。据说，摩尔根的妹妹内莉一辈子都住在这座房子里，直至1956年她去世时，这两间房屋里一直保存着摩尔根小时候采集来的那些标本。
1880年，摩尔根在过完14岁生日后，进入肯塔基州立学院的预备科学习。在这所学院里，学生的生活规律是严格的。
包括摩尔根在内的全体学生都是陆军士官候补生，学生们必须穿戴价值20美元的制服（学费仅15美元），并要受到每周5天、每天1小时的军事训练，而校规达189条之多。
学院的学术活动很有限，规定一般学生只能在古典文学和科学之间进行选择。出于对科学的热爱，摩尔根毅然选择了后者。为学习科学的学生开设的课程有数学、物理学、天文学、化学、农学、园艺学、兽医学、文明史、拉丁文、德文、英文、实用机械学、工程学等。
尽管科目繁多，但对摩尔根来说，最感兴趣的还是博物学。这门课的任课教师是克兰多尔教授。这位身材瘦削、胡须别致的自然科学家，以他过人的聪明才智和博学，给了摩尔根许多正确的指导，使他愈发迷恋上了博物学。摩尔根十分喜欢这位教授，以至他许多年后，都一再说再也没有碰到过比克兰多尔先生更为高尚的人和更为优秀的教师。
在大多数美国学校里，博物学包括地质学和生理学的某些内容，特别是与煤炭有关的部分。因此，在克兰多尔的影响下，摩尔根在大学时代，暑假总是在马里兰和肯塔基度过。
在那里，他参加了联邦政府的地质调查工作，在酷热而满是灰尘的郊外，为了寻找煤和其他矿产，他连续工作，历尽艰辛。在这些实践中，摩尔根逐渐确定了毕生从事科学研究的信念。
由于成绩优秀，1886年摩尔根获得了肯塔基州立大学当年唯一授予的理科学士学位。而且根据教授会投票的结果，摩尔根被选为毕业生代表做临别演讲。(www.xing528.com)
此后，他进入霍普金斯大学深造。这对于爱好生物学的摩尔根来说，无疑是一个最为适当的学习场所。
在等待霍普金斯大学1886年秋季开学那段时间，19岁的摩尔根在马萨诸塞州伊普斯威奇湾小港的暑期学校里开始学习海洋生物学。摩尔根在这里学到了研究生物学所必须具备的基本技能。这为他后来进行生物科学研究奠定了坚实的基础。
霍普金斯大学是一所私人资助的大学，是在当时美国和欧洲教育界享有盛名的一所高等学府，各个科系的教学研究实力都很强，经济也十分宽裕，又是当时仅有的几所重视研究生教育胜过本科生教育的学校之一，因而它吸引了美国全国各地的优秀学生。
而对于摩尔根来说，更为重要的是霍普金斯大学对生物学学术研究的重视。当时在美国大学中，大部分自然科学学科都受到冷遇，哲学、文学、历史却格外受到重视。
而在霍普金斯大学，生物系的实力是很强的。当时，学校新建了一座生物实验室，并在切莎皮克湾建立了一个海洋生物实验室，生物系还创办了自己的杂志，即《霍普金斯大学生物学实验室研究项目》。
来到霍普金斯大学，对摩尔根来说仿佛进入了一个全新的世界。能亲耳聆听当时颇有名望的几位生物学家的直接教诲，并在他们的指导下学习生物学，是摩尔根梦寐以求的事。
摩尔根开始发奋钻研起来，他把大部分时间都用来学习生理学和形态学这两门基础课程。这所大学里不仅有许多知识渊博的教授，而且还常常聘请一些著名学者来讲学，他们带来了丰富的知识财富，也开阔了摩尔根的思路和眼界。
另外，这所大学还鼓励学生不要迷信专家权威，努力培养学生独立实验的能力和大胆探索的精神。摩尔根热心地接受这种教育，这种教育也影响了他的一生，使他养成了有错必纠的习惯和怀疑一切的精神。
在霍普金斯大学，摩尔根的生物学成绩一直名列前茅。他的多篇论文先后发表在《美国博物学家》、《大众科学月刊》及《形态学杂志》等期刊上。这些论文虽然大部分是描述性的，但却体现了摩尔根在生物学研究方面的扎实功底。
摩尔根在霍普金斯学习了两年之后，于1888年获得理学硕士学位。之后，摩尔根来到了马萨诸塞州的任兹霍尔——海洋生物实验室所在地。这里有种类丰富的海洋生物，对全美各院校的生物学家有具有强大的吸引力。在这里，摩尔根在布鲁克斯的指导下，进行了有关海蜘蛛的研究，布鲁克斯建议他研究海蜘蛛的种系发生关系。摩尔根采用了新方法研究它们的胚胎发育过程，证明它们应该归入真正的蜘蛛类。
1890年春天，摩尔根在霍普金斯大学接受了博士学位，并获得了布鲁斯研究基金——这是在霍普金斯大学工作的正式研究员们为之竞争的新建立的研究基金。
摩尔根把这笔基金完全用在了生物学研究中。他旅行到牙买加和巴哈马群岛附近水域，以便更深入地进行生物学研究。他还到欧洲去旅行，并在那里待了很久，以便考察那里的各种生物。
在摩尔根年满25岁的1891年，经过几年的科学研究锻炼，他已有了很深的功底，各方面也逐渐成熟起来，于是，他告别了给予他无穷智慧的霍普金斯大学，到靠近费城的布林马尔学院做生物学副教授。
这是摩尔根平生第一次登上讲台，他每周讲课5天，讲授普通生理学和普通动物学。他的讲课不像别人那样，死背书本，按部就班，而是别出心裁，以科研需要为出发点。他把教书当做思考的机会，利用这个机会发表他对各种问题的见解，向学生们奉献最新研究成果。学生们被他热情的态度和丰富的知识深深地吸引了。
他使学生们了解了大千世界的广阔，了解了各种引人入胜、变化万千的实验方法。同时，作为一个年轻的教师，他按照自己的科研课题，继续进行科研活动，主要是对柱头虫、蛙类以及海蛸虫进行描述性的研究。在这一时期的科学实践中，他更清晰地认识到了实验研究的重要性，他一生都崇尚这种研究方法。
正是在这段时间里，摩尔根开始为他日后的科学研究定下模式。1897年，摩尔根出版了第一本书《蛙卵的发育——实验胚胎学引论》。1903年，对于摩尔根的一生是一个重要转折点，他接受了友人威尔逊的邀请到哥伦比亚大学任实验动物学的首席教授。
他在这里度过了将近四分之一世纪。正是在这所大学里，摩尔根在遗传学领域里取得了惊人的成就，他的遗传学理论构成了蓬勃发展的生命科学的基础。
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