爱迪生：激励人生的故事

爱迪生

美国发明家（1847—1931）

他的发明数量之多，令人叹为观止，仅获得专利权的发明就有1093种。在人类文明史上，还有哪个人能在发明数量众多这一点上比得过他呢?而且，这都是一些多么重要的发明啊!白炽电灯、留声机、电影放映机、电影摄影机、碱性蓄电池、打字机……没有这些发明成果，很难想像我们今天所生活的世界会是什么样子。他的一生，象征着美国人由穷变富的理想，因而被美国人誉为公众英雄。他就是托马斯·阿尔瓦·爱迪生。

1847年2月11日，爱迪生出生在美国俄亥俄州的米兰市。他的家境比较贫困，一家人主要靠父亲种田维持生活。爱迪生从小就对这个世界充满了好奇，什么事都问，而且还有一个“毛病”——什么事情都想自己试一试。这个“毛病”给他带来一系列灾难，可也给他打开了一扇扇迈向未知世界的大门。比如，为了弄清“火到底是怎么回事”，他一次一次地点火观察，结果把邻居的谷仓引燃了。

好在父母非常理解儿子的天性，并不因此而严厉地惩罚他。可是别人往往就没有这样的耐心了。7岁时，爱迪生上了学。可是还不到3个月，就被迫永远地离开了学校。老师没有能力解答这个孩子提出的各种稀奇古怪的问题，就以为他不是低能儿就是捣蛋鬼。老师对爱迪生的母亲南希说：“您的儿子一点儿也不用功，而且总是提一些十分可笑的问题。昨天上算术课时，当我讲到‘2加2等于4’时，他竟问：‘为什么?’您说，这还像话吗?十分遗憾，我不能让他留在这里继续妨碍别的学生学习。”

南希当过小学教师，她才是伟大发明家的真正摇篮。她不但耐心地回答儿子的一切问题，而且还给他讲了许多有意思的故事，推荐他看了很多书……在母亲推荐给爱迪生的书中，他最喜欢一本介绍了大量物理和化学实验的小册子——《自然读本》。后来爱迪生曾回忆说：“《自然读本》是我读到的第一本科学书籍，那时我还不到10岁。”

不久，爱迪生开始做实验。他在地下室里建立了自己一生中第一个实验室。他把妈妈给的零用钱全都买了实验用品。200多个贴着“毒”字样的瓶子和长短粗细不一的试管排列在木架上，10岁的爱迪生在这里开始了自己光辉的事业。

“看报!看报!先生太太请看报!”一个孩子在一列火车车厢内灵巧地穿来穿去，兜售报纸。一大摞报纸很快就卖光了。这个很讨人喜欢的报童就是爱迪生。由于家庭生活日益贫困，他不得不从11岁就开始走向社会，谋求生路。他先是帮别人把花送到市场上卖掉，后来又当上了报童。他挣来的钱大部分交给爸爸妈妈贴补家用，剩下的就自己留下买书籍或化学药品。

小爱迪生迷上了读书。12岁时他就读过英国历史学家吉本写的《罗马帝国兴衰史》和休谟写的《英国史》。他卖报的那列火车的终点站有个图书馆，火车到终点要停大半天才能返回。他就利用这段时间去图书馆读书。久而久之，图书馆的管理人员都熟悉他了。一天，一位工作人员问他读过多少书了，他说：“第一架上的两层书我已经读完了。”那位工作人员哈哈大笑起来，说：“哪有这么读书的呢?这些书都是互不相干的呀!”爱迪生说：“管它呢，反正我是要把这些书都读完的。”那位工作人员认真起来，诚恳地说道：“孩子，你的精神真让人敬佩。可是，书籍是无穷无尽的，而人的生命是有限的。你要选定一个目标，然后围绕这个目标有选择地读书。”爱迪生恍然大悟，从此改变了自己的读书方法。

走上社会之后，爱迪生喜欢实验的“毛病”不但没被克服，反而变本加厉了。因为在火车上卖完报之后就没事儿干了，他就恳求列车长，允许他在行李车的一角做实验。列车长答应了他的请求。于是，爱迪生把家里的小实验室精简压缩之后转移到火车上。一闲下来，他就钻进自己这个小天地里摆弄起化学药品来。

然而，不幸又落到了爱迪生头上。一次，火车震动很厉害，竟把爱迪生放在实验台上的装黄磷的瓶子摇晃倒，掉在了地上。瓶子碎了，黄磷撒了出来。黄磷的燃点很低，平时必须浸泡在煤油里，否则接触空气后在正常室温下也会自燃。

火一下子着了起来，爱迪生连忙脱下衣服扑打。列车员听见爱迪生的呼喊，一齐上来扑打，才没有酿成严重的火灾。

列车长走过来，把爱迪生的实验用品一股脑儿扔出了窗外，又狠狠地打了爱迪生一个耳光。

这一年，爱迪生15岁。他被赶下了火车，从此结束了他的卖报生涯。

这位列车长如果知道，这个惹祸的孩子日后会成为为人类做出巨大贡献的大发明家，他出手也许就不会如此重，因为正是他的那记耳光使这位大发明家终生右耳耳聋。

一个小孩专心致志地趴在路轨上玩耍，一列火车在他身后风驰电掣般地驶来，这时，一个少年闪电一般冲过来抱起孩子滚下路基。

这个少年就是15岁的爱迪生。被救孩子的父亲是这里的火车站站长，他原来当过电报员。为了报答爱迪生对他儿子的救命之恩，站长把自己的收发报技术教给了爱迪生。4个月之后，少年爱迪生已经是一名出色的铁路电报员了。(www.xing528.com)

铁路电报员的工作每班12小时，隔两天就有一个夜班。由于爱迪生休班时总是舍不得时间休息，而要忙着看书和做实验，上班时就免不了要打打瞌睡。为了防止值班人员睡觉误事，铁路局规定夜班电报员必须每隔一个小时向局里发一次信号。能不能搞个自动发报装置呢?爱迪生冥思苦想，反复试验，终于想出了一个好办法。他把电报机同报时钟连在了一起，每当报时钟打点时，电报机就自动向局里发一次信号……

然而，好梦并没有做多久。像以往一样，天才的发明再一次给他带来噩运：局里发现爱迪生的“作弊”行为后，将他开除了。

爱迪生只好四处奔波，这个车站干几天，那个车站干几天。无论在哪儿，他干来干去总干不长，因为尽管他的收发报技术无可挑剔，可经常“不务正业”。

某车站解雇爱迪生是因为他的衣袋里装着一个小本，不管什么时候，他都会突然掏出这个小本，匆匆地往上记些什么。一次，正在接收电报时，他却突然发电让对方暂停，拿出小本写了一阵后才让对方继续发报。有时，他又光忙着往小本上记东西，把该发的电报都给耽误了。人们哪里知道，这个小本上记的都是他头脑里突然冒出的灵感的火花。

另一个车站解雇他还是因为他那永远也做不完的倒霉的实验——站长室的天花板上突然漏下了一种液体，点点滴滴落在了贵重的地毯上……原来是爱迪生在楼上房间里打翻了做实验用的硫酸瓶。站长怒气冲冲地告诉他：“先生，我们这里需要的是电报员，而不是实验员!”

解雇归解雇，爱迪生的收发报技术却越来越精、越来越有名了，因为他总是在琢磨，总是在练习。他经常被派去收发速度最快的新闻电报。在波士顿，他被朋友推荐到当时有名的西方联合电报公司工作。人们要看一看这小伙子的技术到底怎么样，所以刚一报到就叫他去接收纽约发来的重大新闻电报。发报人也好像要显显手段似的，越发越快。爱迪生从容应对，处乱不惊。对方忽然发来了一串含混不清的数字信号，屋里的人都怔了一下。收报完毕，爱迪生交上译电稿。同事们看了不禁暗暗吃惊，竟然一字不落一字不错，包括那串不知所云的数字!

于是，这个“不务正业”的人被同行公认为“敏捷而准确的电报员”。

流浪生涯使爱迪生的生活十分困难。他常常囊空如洗，不得不向朋友借钱。可是不管环境如何艰苦，他都丢不掉两大嗜好：读书和做实验。他的衣食住行节俭到了吝啬的程度，省下的钱全都用来买电料和书籍了。一次，他花30元钱买的一件衣服刚一上身就被硫酸烧坏了，他却坦然地说：“上帝不允许我花费这么多钱在穿衣上。”看书和做实验占去了他大部分时间，他每天只有4个多小时睡眠时间。特别是在得到了《法拉第电学研究》这本书之后，他更是把全部心思都放在了这本书上。他后来说：“一生中对我帮助最大的书，要算这本《法拉第电学研究》了。”

爱迪生的第一项发明是投票记录机。那年他21岁。为了这项发明，他负债累累，费尽心血，却不料没有人买这项发明的专利。

第二年秋季的一天，在纽约证券交易所闹哄哄的人群中，人们看到了这个穷愁潦倒的小伙子。他总是绕着那架报告股票行情的机器转。突然，机器发生了故障，人群大乱，管理人员急得直冒汗，可就是弄不明白毛病所在。

“让我来看看吧。”小伙子微笑着推开众人。不到两小时，机器又正常工作了。周围的人发出一片赞叹声。那个小伙子就是爱迪生。

第二天，经过严格考核，爱迪生被聘为交易所机械室主任，月薪很高。不久，他就发明了新式的“股票报价机”，以4万元的价格卖给了该交易所。这使爱迪生结束了赤贫生涯，开始有条件开展自己的发明事业了。

后来他辞去了交易所的职务，先开了个小工厂专门搞发明，后又放弃了小工厂，创办了世界上第一所大型“发明工厂”——工业实验室。他打破了科学家单枪匹马从事研究的惯例，组织一批专门人才，由他分派任务，共同致力于一项发明。以后欧美各大公司全都仿效他的做法，从而开辟了科学研究的新时代。

爱迪生每天的工作时间都在20小时以上。在工作时，他精神专注到了无以复加的程度。1873年夏日的一天清晨，人们见他穿戴一新，匆匆走出房门。忽然，他又收住脚步，迟迟疑疑地返回屋里。过了一会儿，朋友们登门来催，见他正在室内心神不安地走来走去。见到朋友，他这才想起：原来自己是要去参加自己的婚礼!

克服了重重障碍，爱迪生在30岁以前就已完成了四重电报装置的研究，研制出提高了音响质量的碳质送话器，发明了“会说话的机器”——留声机。

爱迪生虽然发明成果众多，但令人遗憾的是，由于从小缺少正规教育，没有科学理论的指导，他的事业走了许多弯路。有一位著名物理学家说他的实验方法是“草垛里寻针”。但不管怎么说，爱迪生都是一位杰出的发明家，他的很多发明成果，极大地改变了人类的生活。