阿根廷足球运动员（1960—）
1984年7月5日，意大利的南方名城那不勒斯的圣保罗体育场被装点得格外漂亮，场地中央铺着红地毯，仿佛在迎接一位国王的到来。10万观众在等待一个人——一代球王马拉多纳的到来。
晚上6点30分，马拉多纳来了!他不是从地上来的，而是从天而降。当他乘坐的直升机出现在体育场上空时，10万球迷欣喜若狂，群情鼎沸。10万球迷有节奏地高喊着：“迭戈——马拉多纳!迭戈——马拉多纳!”喊声和直升机的轰鸣声构成了疯狂的乐章。当马拉多纳从飞机上走下来时，简直像个国王，球迷们疯了，他们欢呼着，吹着口哨，高声叫喊着。马拉多纳身着那不勒斯队的蓝色球衣，看上去非常兴奋。他向球迷们展示了自己高超的球艺，球迷们不断地为他欢呼。当他的表演结束时，他激动地对球迷们说：“我要说，和你们在一起我感到幸福。”
加盟那不勒斯足球队后，马拉多纳开始了他足球生涯中最为辉煌的时期。他带领队友为那不勒斯俱乐部夺得意大利甲级足球联赛冠军，还率领阿根廷国家队获得第13届世界杯足球赛冠军。
马拉多纳也因此而被公认为贝利之后世界上最伟大的足球运动员。
1960年10月30日，马拉多纳来到了人世。他的家住在距离阿根廷首都布宜诺斯艾利斯不远的菲奥里托镇。他家很穷，房子破烂不堪，左邻右舍也都是一些穷人。他的父亲迭戈·阿曼达·马拉多纳在一家化工厂工作。他的母亲达尔玛是个勤劳能干的女人，除了照顾孩子，还常做些零活，来贴补家用。马拉多纳是他们的第五个孩子，也是第一个男孩，他还有4个姐姐。父母很喜欢马拉多纳，给他起了个和父亲一样的名字：迭戈·阿曼达·马拉多纳。
马拉多纳的家境虽说贫穷，但他长得并不瘦弱，胳膊、腿都很粗壮。他是个活泼好动的孩子，一时也闲不住。3岁那年，有个叫贝托的表兄送给他一个皮球，这可把从会走路起就喜欢球的马拉多纳高兴坏了，整整一个白天没让皮球离身，晚上又抱着它睡。对于一个穷人家的孩子来说，能有一个真正的皮球已经很不容易了。这只皮球给马拉多纳带来了无穷的欢乐，马拉多纳后来甚至说：“就是这个球把我带入球坛的。”
童年的马拉多纳，更多的时间是和小伙伴们在一起没完没了地踢球。老马拉多纳白天上班，回来很晚，母亲没几年的工夫又生了3个孩子，家务繁忙，这使马拉多纳很少受到大人的约束，放学之后就和附近的小伙伴们去踢球。父亲对他的情况也很清楚，但他不反对，因为他在年轻的时候也曾是个足球迷。只是母亲有时唠叨几句，说些“踢球没有出息”之类的话，她希望儿子能成为一个有知识的人。小马拉多纳对母亲的话，从来是左耳听右耳冒。对他来说，饭可一天不吃，球不可一天不踢。跟踢球相比，他对读书太缺乏热情了，仅仅是应付而已。他每天一身尘土一身汗地回到家，心中想的还是球，而不是看书，甚至连做梦都常常在踢球。
阿根廷是个足球的国度，足球运动非常普及，像马拉多纳这样迷恋足球的孩子有许许多多。在马拉多纳家所在的菲奥里托镇，足球同样受到人们的喜爱。马拉多纳曾是这里一支小有名气的小足球队的头儿，他以自己的球技，使小伙伴们佩服有加。
在马拉多纳的小伙伴中，有一个和他非常要好的同学叫卡里索，他对马拉多纳非常佩服。卡里索认识阿根廷青年人足球俱乐部的教练弗朗西斯。
一天，卡里索找到弗朗西斯，对他说：“我发现了一个踢足球的天才，一个真正的天才，别看他只有9岁，可就像魔术师施了魔法一样，谁也抢不走他的球。他踢球像个大人，而且有独特的风格。他的左脚非常灵活，右脚稍微差一些。”
听了卡里索的话，弗朗西斯说：“好吧，我要看看他，但愿他像你说得那样。”
一天下午，马拉多纳和小伙伴们正在“马尔维纳斯”体育场的足球场上踢球，弗朗西斯来了。他坐在场地边上，卡里索把马拉多纳指给他看。他细心地观察着马拉多纳运球、停球和射门，又看了马拉多纳表演颠球。最后，他对马拉多纳非常满意，他觉得卡里索没有说错，马拉多纳的确是个足球天才。他要把马拉多纳引进到阿根廷人足球俱乐部。
第二天，弗朗西斯拜访了马拉多纳家，他对马拉多纳的父亲说：“您的儿子是个天才，他有着踢足球的绝好条件，他会成为未来阿根廷足球之星的。”接着，他谈到了让马拉多纳加入正式足球队的问题。马拉多纳的父亲听到这位业余足球教练如此赞誉他的儿子，心中非常高兴，他表示将为儿子创造条件去踢球。
在弗朗西斯的积极促进下，不久，9岁的马拉多纳正式成为埃斯特莱拉街道足球队的一员。加入这支小足球队，是马拉多纳开始其足球生涯的重要一步。(www.xing528.com)
在马拉多纳的成长过程中，弗朗西斯是个重要人物。认识马拉多纳之后不久，弗朗西斯组织了一个名为“小葱头”的足球队，马拉多纳成为球队的中心人物。随着时间的流逝，马拉多纳的球技在不断地提高，他的基本技术日臻完美，尤其他的颠球技术非常出色。阿根廷的少年足球队员常在成人正式比赛的休息时间去充当技术表演的角色，每当这个时候，在“小葱头”队身穿10号球衣的马拉多纳是最引人注目的一个，他几乎可以用身体的任何部位颠球，而且随心所欲，不时地表演些新花样。有一次，在一场球赛上下半场间歇的15分钟里，由马拉多纳表演颠球，只见那只似乎着了魔的足球，在他的脚上、头上、腿上、肩上蹦来蹦去，像只顽皮的猴子，就是不落到地上，心醉神迷的观众为他叫好，给他数数。15分钟过去了，两支球队已经上场，裁判让马拉多纳下场，谁知观众不让了，有人高声喊着：“让孩子表演完!”10岁的马拉多纳，能一口气颠球上千次，最多时竟能颠2000次。
在阿根廷有几支著名的足球队，如博卡队、河床队等。这些队的少年队也很厉害。而“小葱头”队也不是等闲之辈，名气也不小。他们曾在所踢的140场比赛中，一场没输。博卡少年队和河床少年队，老想和“小葱头”队较量一番。这两个队比起“小葱头”来名气要大得多。三个队的教练最终商定：先由博卡少年队和“小葱头”队比赛，然后再由河床少年队跟“小葱头”队比赛。在第一场比赛中，“小葱头”队打得有声有色，结果大出教练弗朗西斯所料——20比0，“小葱头”队获得绝对的胜利。接着，他们又以15比1大胜河床少年队。马拉多纳在两场比赛中表现出众，异常活跃，一共踢进15个球，一时间声名鹊起。
遭到惨败的博卡少年队不甘示弱，在调整阵容后又和“小葱头”队进行了一场对抗赛。这次，弗朗西斯让战胜博卡少年队的原班人马上场迎战。场上气氛有些紧张，弥漫着火药味。马拉多纳被对方队员死死地盯住，但他的表现仍十分出色，他两次摆脱紧盯着他的队员，单枪匹马地攻进两球。“小葱头”队又一次击败博卡少年队。前来观战的博卡足球俱乐部的董事长威廉·肯特看中了马拉多纳，决定用重金买下马拉多纳。
威廉·肯特找到马拉多纳的父亲，表示要用200万比索买下他的儿子。老马拉多纳说：“先生，我很感谢您对我儿子的关心，可他还小，而且我对您出的价钱也不感兴趣。我愿我的儿子愉快幸福，我决定让他留在我的身边。”对贫穷的马拉多纳一家来说，父亲能做出这样的决定，有些出乎意料。对此，弗朗西斯教练曾猜测道：“也许是因马拉多纳这只小鸡雏太嫩了，他的父亲不放心。”当时，马拉多纳才仅仅10岁。
14岁那年，一个偶然的机会，马拉多纳被河床队的教练奥马尔看中了。奥马尔曾是名气极大的球星。有一次，他在马拉多纳练球时，路过球场，目睹了马拉多纳的球技。他在场外足足站了一个钟头之后，做出买下马拉多纳的决定，但被“小葱头”队所在的阿根廷青年人俱乐部拒绝了。
弗朗西斯教练对成长中的马拉多纳关怀备至，从技术训练到个人修养、生活细节他都要照顾到。他觉得，一个球星不仅要有高超的技艺，还要有良好的修养。在马拉多纳身上，有一些不好的习惯和缺点，最糟的就是他爱发火。因为这个，弗朗西斯既教训过他，也耐心地说服过他。弗朗西斯像父亲一样关爱着马拉多纳。
慢慢地，马拉多纳开始引起新闻界的注意，他的名字成为球迷们经常议论的中心，并且常常出现在报端。他更加努力地练球。弗朗西斯每天早晨都会看到他在球场上认真地练习踢球。他曾向人预言，马拉多纳将成为阿根廷最优秀的球星，并且会成为世界超级球星。马拉多纳能有这样一位启蒙教练，无疑是一种幸运。
在弗朗西斯的指导下，马拉多纳踢了6年球。“小葱头”足球队的那些小伙伴，有几个是他非常要好的朋友，他们在一起度过了难忘的童年时光。当他后来成为世界级球星，从欧洲回家乡探望父母时，从不忘记看看那些童年的朋友。
1976年10月，马拉多纳离开了“小葱头”足球队，离开了弗朗西斯教练，踏上阿根廷足坛：他被正式转入阿根廷青年人足球俱乐部，开始了职业足球生涯。加盟这个俱乐部后，马拉多纳成为身穿16号球衣的队员，深得主教练胡安·卡洛斯·蒙特斯的喜爱。加盟球队的第二天，蒙特斯就让马拉多纳上了场，并对他的表现很满意。
成为职业球员之后，马拉多纳更加成熟了，名气也日渐大起来，昔日穷人家的孩子，这时生活发生了转机，开始富足起来。马拉多纳曾这样回忆道：“昔日我总是穿着我唯一的一条裤子。一夜之间，全变了。我添置了许多东西，穿的就不用说了……”
正当马拉多纳名声日隆的时候，第11届世界杯足球赛临近了。这届世界杯足球赛在阿根廷举行。马拉多纳开始做起入选国家队的梦。新闻界也对他成为国家队的一员持支持态度。
一天，训练结束后，国家队教练梅诺蒂找到马拉多纳，对他说：“一会儿你去旅馆找我，此事不要声张，要保守秘密。我要避开喋喋不休的记者，我需要安静。”马拉多纳心领神会，完全照办了。结果，1977年2月27日，年仅16岁零4个月的马拉多纳入选国家队。这天，阿根廷队和来访的匈牙利队进行了一场比赛。布宜诺斯艾利斯体育场坐得满满的。马拉多纳坐在替补席上，看着两队上半场踢成平局。当比赛进行到第65分钟时，梅诺蒂教练派他上场。马拉多纳上场后积极奔跑，与队友配合默契，最终以2比1取得比赛的胜利。马拉多纳初出茅庐即身手不凡，人们都看好他在世界杯赛上的前景。
谁知在世界杯大赛前发生了变故。1978年5月，还有一个月世界杯赛就要开始了，国际足联对进入决赛圈的球队人数做出新规定，由25人改为22人。这令梅诺蒂十分头痛，最后确定名单时，他忍痛割爱，把马拉多纳的名字从球队名单上划掉。
他解释的理由是，马拉多纳年龄小，缺乏大型国际比赛的经验。马拉多纳这时已17岁多了，他知道球王贝利也是17岁参加的世界杯赛。他感到十分痛苦，好在最终阿根廷队获得了这届世界杯比赛的冠军，所有阿根廷人——包括马拉多纳自己，都没留下遗憾。
梅诺蒂没有忘了马拉多纳，世界杯比赛结束后他又组织国家青年队迎接世界青年足球锦标赛，这一次，他当然不会放弃马拉多纳。终于，马拉多纳展现自己的足球天才的机会来了。在这次比赛中，马拉多纳表现非凡。最后，阿根廷青年队夺得这届比赛的冠军，马拉多纳也被称为“小贝利”，成为世界各大媒体争相报道的新闻人物。一代足球巨星从此冉冉升起在世界足坛。
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