中国无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家（1898—1976）
在中国现代史上，有“一个罕见的受人爱戴的人”，他“赢得了他的朋友和敌人的尊敬”。他不愿被人称颂，然而，全世界人民都在称颂他、怀念他。这个人就是周恩来。他是中国无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中国共产党、中华人民共和国的卓越领导人，中国人民解放军的主要创建人和领导人。
在我国东南部，大运河与淮河交会的地方，有一座很古老的城市，这就是江苏省的淮安县城。1898年3月5日，周恩来出生在这里的一个没落的清朝官吏家庭。
周恩来的降生给全家人带来喜悦，父母为他取名叫“大鸾”。鸾是像凤凰一样的神鸟，可见父母期望周恩来能展翅高飞，青云直上。后来，又为他取名“翔宇”。
周恩来的表舅龚荫荪是革新派人物，在家里他带头剪掉了清朝政府规定人人必须留的辫子。他还聘请了一个有学识的开明秀才周先生当家塾老师，使自己的女儿也有读书的机会。周恩来的勤奋好学和聪明令龚荫荪十分喜欢，他把周恩来接到家里住，还让他与自己的儿女们一起跟周先生读书。
周恩来同龚家的表姐妹、表兄弟们相处得很好。他们常玩“捉洋鬼子”的游戏。“洋鬼子”和“坏蛋”捉到以后，由周恩来当“法官”进行“审判”。每当这时，满脸稚气的周恩来就爬上一个高台阶，严肃地述说“洋人”、“坏蛋”的“罪状”，大声宣布对他们的惩处。周恩来的话音一落，所有“战士”便齐声欢呼起来。
有一天，曾在龚家当过丫头的一个姑娘偷偷跑回来，请求龚家收留她。原来，她父亲把她卖给了一个有钱人当小老婆，经常挨打受骂，她实在忍受不下去了。龚家的老太太看着那个泣不成声的姑娘，叹着气说：“唉，忍着吧!这是天命，你还是回到夫家的好。”
周恩来在一旁听了，大声说：“不!让她住在这里，永远不要到那个人家去!”
老太太说：“真是小孩子见识，要是夫家来找她，怎么办?”周恩来说：“要是那人来找，大家一齐动手把他打出去!”“打出去?”老太太惊愕得瞪大了眼睛。
“是啊，他能欺负一个女孩子，我们为什么不能同他讲理，把他轰出去?”
老太太听了连连摇头：“孩子话，孩子话!”
可是表舅龚荫荪却大加赞赏地说：“嗯，好!恩来这孩子有见识，有肝胆，将来一定有出息。”
周恩来12岁的时候，在东北工作的四伯父周贻赓来信说，希望把周恩来接到东北，在自己身边读书。1910年夏，周恩来来到东北。他先在铁岭的银岗书院读了半年书，然后转入沈阳东关模范学校继续读书。
东关模范学校是一所条件很好的学校，校舍是两栋红柱青砖的两层楼房。能在这样好的学校读书，使周恩来感到莫大的幸福。然而，乍到北国，人地两生，吃的是不习惯的高粱米、玉米面，再加上身体向来“文弱”，一个少年，难免会觉得处处有困难。还有一些好欺负小孩子的大同学，瞧不起他，经常打他。
周恩来是个顽强的人，决不轻易在困难面前低头。冬季的凌晨，天边还留着几颗残星，学校附近的一条小河边就出现了周恩来跑步的影子。寒风吹在他脸上像刀割一般疼，呼出的热气在他胸前结成了冰花，他全然不顾这些，依旧跑着、跑着。三年过去了，周恩来已经完全改变了生活习惯，适应了艰苦的环境，增强了体质，锻炼了肠胃，变成了一个健壮而英俊的少年。
为了对付那些好欺负小同学的大孩子，周恩来就和许多受欺负的小同学交朋友，结成“同盟”。大同学无论欺负他们中的哪一个，大家都会一起上前评理，保护弱小同学。
男子留辫子本是满族人的习俗，满族的统治阶级建立了清王朝后，强迫全国男子都留辫子，以示臣服。清末，革命派人物首先剪掉了自己头上的辫子，以此表示反清。沈阳东关模范学校的一位史地教员高亦吾就是一位剪了辫子的革命派人物。周恩来在听高老师讲课时，总是被他宣讲的革命志士的爱国英雄事迹所激动。
不久，辛亥革命成功的消息传到沈阳，学校里立刻沸腾起来，师生们为中华民国的建立而欢呼雀跃。在欢呼声中，年轻的周恩来找来剪子，剪掉了象征奴役的辫子。他是学校里第一个剪掉辫子的学生。(www.xing528.com)
周恩来在沈阳读书的时候，还是个十几岁的少年。有一天，学校的魏校长把同学们召集起来，问大家：“读书为了什么?”有的同学说：“为了给自己将来找出路。”有的同学说：“为了能发财致富。”还有个同学说：“为了帮助父母记账。”
魏校长问周恩来：“你为什么读书?”周恩来站起来，大声说：“为中华之崛起而读书。”魏校长非常激动，号召大家向周恩来学习，树立远大的志向。
周恩来在校期间，学习成绩始终名列前茅。他还特别注意课外阅读，所读的书范围十分广泛。他还常把几本书对照着阅读，在内容上加以比较。他的作文曾经被选送到省里，作为模范作文印行。
1913年春天，周恩来在沈阳完成了小学的学习，考入了天津南开学校，同住在天津的伯母周杨氏一起生活。
周恩来在天津的生活是很清苦的。伯母家的生活非常拮据，周恩来就尽量利用课余时间给学校抄写教材或刻蜡版，挣一点钱来补贴家用。
南开学校校规很严，要求学生必须穿着整洁。周恩来本来就是个爱整洁的孩子，他的衣服无论多么破旧，都要补好、洗净，整整齐齐地穿在身上。那时候，周恩来只有一件蓝布长衫。他非常爱惜这唯一的一件蓝布长衫，每到星期日，他都自己动手把它洗净，当夜烘干，星期一又穿着它去上学。
周恩来在南开学校仍然是最优秀的学生，他的学习成绩总是名列全班第一名。他才思敏捷，作文常常不打底稿便挥笔成篇。
周恩来还利用课余时间，阅读能够得到的一切传播新思想和新知识的书刊。有一次，他看到一部《史记》精印本，就用自己的伙食费买回了这部书，津津有味地读起来。
像周恩来这样品学兼优的学生在南开的校史上是少见的，全校师生都很敬重他。周恩来贫困的生活和优秀的学习成绩强烈触动着老师们的心，甚至感动了学校当局，学校宣布免去周恩来的学杂费，于是，周恩来成了南开学校唯一的一个免费生。
周恩来从南开学校毕业时，列宁领导的俄国十月革命还没有爆发。当时，中国有许多青年去日本留学，想从那里求得救国救民的理论和方法。周恩来也决定去日本留学，经过多方筹措准备，他终于在1917年9月到达了日本东京。
在东京，周恩来与另外两名中国留学生合租了一间小房子。他先是学习日文、补习大学的功课，后又到东京早稻田大学去旁听。除了学习，他还详细地考察了日本的社会状况。
不久，列宁领导的俄国十月革命爆发了。周恩来如饥似渴地阅读报刊上关于十月革命的报道，仿佛在密布的阴云之中看到了一线光明。
慢慢地，年轻的周恩来开始向马克思主义者转变，他的生活开始进入一个崭新的阶段。
为了反对日本政府向中国政府提出的出兵西伯利亚的要求，中国留学生在东京神田区的中国餐馆集会。周恩来为大会起草了抗议书，抗议日本政府对中国的侵略、污辱，抗议国内军阀的卖国行为。日本政府派警察包围了中国留学生集会的地方，逮捕了学生领袖。
中国留学生集合起来到中国驻日本公使馆游行示威，结果又一次遭到日本警察的镇压。于是，中国留学生在神田区的中华青年会馆召开了抗议大会，决定集体回国，以抗议日本政府的暴行。
周恩来参加和领导了这次斗争，并下决心早日回国，参加日渐高涨的国内革命斗争。
1919年4月，周恩来回国，在五四运动中成为天津学生界的领导人，并参与组织进步团体觉悟社。同年9月入南开大学学习。
1920年，周恩来去法国勤工俭学。在法国他一面读书，一面写文章，还阅读了《共产党宣言》、《共产主义原理》等许多进步书籍。1922年，周恩来和赵世炎等组织旅欧中国少年共产党，周恩来负责宣传工作。从此，他正式走上了革命的道路，并逐渐成长为一名杰出的革命家。
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