以长颈为美的“长颈族”
在泰国北部与缅甸的交界处，居住着一个神秘而奇特的民族——“长颈族”。“长颈族”是由喀伦族的一支巴东族所组成的，现在只能在湄宏顺镇看到。这个民族有一种奇特的审美观，他们认为长颈姑娘是最美的，所以从小便在女孩的脖颈上缠绕铜环，以致于她们长大后脖颈很长，因而被称为“长颈族”。
脖子终生佩戴铜环
据说，喀伦族原本是缅甸山区的一个少数民族，世代居住在深山老林里，过着自给自足的田园耕种生活。后来，为了躲避战乱，部分族人不得不离开家乡，来到泰国北部地区寻找乐园。于是，有着青山绿水的湄宏顺镇，便成了他们的第二故乡。
按照他们的风俗，女孩从5岁的时候就要在脖颈上戴铜环。随着年龄的增长，铜环个数也不断增加，直到青春期身体完全长成为止。最多时可以戴25只铜环，总重量在5到10公斤之间。
这些铜环可以借助锁骨的支撑来拉长脖子，天长日久，颈椎骨就被拉得越来越长，因此她们的脖子比普通人要长很多，最长可达40厘米，是普通人的3倍。
并且，这些铜环只能往上添加，不能往下拿，终生都要佩戴。晚上睡觉的时候只能取下后面的竖环，其他环不能取下来。那么，她们洗澡的时候怎么办呢？为保护脖颈，她们都用草药来清洗。几天洗一次澡，几个人互相帮助，用布在铜环和脖子间搓洗。
喀伦族女孩一旦戴上铜环，就等于上了一辈子的枷锁。她们的头颈不能自由转动，而且由于铜环的支撑，她们的颈椎骨严重退化，颈部肌肉变得非常脆弱，到了成年以后，即使想取下铜环也不敢了，因为颈骨已经无力支撑头颅，离开铜环颈部就有可能断裂。所以，当地政府从人道主义角度考虑，已经明令禁止喀伦族的女孩再佩戴铜环了。
她们一生中有三次机会可以把脖子上的铜环取下来：结婚、生子和去世。她们一般不会轻易让别人看到她取下铜环的样子，即使亲人或丈夫也不例外。
在我们看来，这些长颈族姑娘套着层层的铜环，顶着沉重的压力，是极其艰辛而残酷的。但是她们却习以为常，欣然接受，并认为是一种美。这种奇特的美，恰恰也成了这个民族吸引游客的独特亮点。
为何喜欢长颈(www.xing528.com)
喀伦族为什么喜欢长脖子呢？当地的说法有很多，通常的解释有以下几种：
第一种说法：长颈族的祖先以龙为部落图腾，女人戴铜环，是为了使自己更像金光闪闪的龙。
第二种说法：长颈族是一个崇拜龙凤的民族，他们相信人类的祖先，男人是龙，女人是凤，龙和凤是最尊贵和至高无上的，男人都要追求做龙，女人都要追求做凤。女人从小在脖颈上套环，将脖颈拉得长长的，并微微前倾，加上手臂和小腿上的铜环，走起路来就会像凤凰腾飞的姿态。
第三种说法：女人套上铜环，可以吓跑在森林里觅食的野兽，防止脖子被野兽咬断。
第四种说法：女性戴铜环是为炫耀家庭财富，传说她们的祖先戴的全是黄金环。
第五种说法：这是男权主义思想的产物，“长颈族”男人故意把他们妻子的脖子弄长，以免她们被敌人抢走。
第六种说法：因为部族之间的战争，男人出去打仗，女人就把黄金、白银、青铜等贵重金属收集起来，铸成环儿，戴在脖子和双腿上。于是，长颈风俗便流传了下来。
还有一种说法是，这种装束是男权主义思想遗留下来的，因为男人只需取下一个铜环，就可以马上轻而易举地杀死他的妻子。不过大多数人都认为这种说法靠不住。
遗憾的是，长颈族没有文字，也没有历史传承，所以这种习俗的真正起源，至今仍是未解之谜。
其实，长颈族人自己已不再去追寻这种习俗的由来，他们已把这看作是美丽与财富的象征。此外，脖子上的铜环还能吸引游客前来，这也是他们谋生的方式之一。因此，长颈习俗依然代代相传，他们继续在女孩年满5岁时为她们佩戴铜环。
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