在西非国家马里尼日尔河河湾处，生活着一个名叫多贡的黑人土著民族。他们世世代代以耕种和游牧为生，大多数人还居住在山洞里。他们没有文字，只凭口授来传述知识。
700多年前，多贡族作为穆斯林的一支涌入西非，虽然隐居森林深处被人遗忘，但却逃过了现代社会的文化“侵蚀”。岁月流逝，部落独特的地理环境和神秘文化和谐地融合在一起，形成了迥异于其他地区的传统风貌。
生活在悬崖峭壁上的民族
多贡族人的村庄坐落在绵延达200公里的邦贾加拉悬崖沿途，尼日尔河一路伴随着悬崖流过。多数多贡人的村子是沿着峭壁建立的，既是出于安全的目的，也是因为气候的原因。
悬崖峭壁间，布满了多贡族的尖顶泥屋，层层叠叠，如蜂窝一般。据说这些尖顶泥屋构成了上百个村庄。悬崖上没有任何道路，只能手脚并用踩着石头往上爬。在40℃的高温下，这对体力和耐性绝对是个考验。交通的不便利使这里的游人很少，所以，这里古老原始的文化仍没有被文明社会的文化所侵蚀。
悬崖上的村庄建有为数众多的建筑，包括房屋、粮仓、圣坛、神殿和集会厅等。每个家庭的住处分为两个区域，自己的房屋和存放谷物的简易房子。这些简易房子外表方正，顶部是用草芥扎的圆顶，像一个大草帽扣在屋顶，里面存放的多是耐旱、易生长的农作物。此外，他们也种植一些最常见的绿色蔬菜。一块块绿油油的葱苗和远处的黄泥峭壁、黄泥房屋形成鲜明对比，带来巨大的视觉冲击。
“达马仪式”：踩高跷戴面具跳舞
舞蹈的进程由村里的老人来掌握，他们用笛子模仿大自然的声音，用鼓点驱散周围的邪气，用外人无法破解的宗教秘语吟唱。
歌曲渐入高潮时，头戴面具、脚踩高跷的年轻多贡族人依次出场。他们的面具用树木制成，形状细长，有的面具甚至长达5米，很难想象跳舞时如何灵活地操控面具。面具凹颊与鼻梁明显分开，鼻梁呈长方形或人字形，顶端刻有不同的动物或者祖先像，或者用贝壳镶嵌装饰，色彩大胆艳丽。
多贡族面具种类很多，大大小小多达80余种，每一种面具都有不同的寓意。牛头面具代表勤劳的工作；羚羊面具提醒新一代的族人不能放弃从前的狩猎生活；水牛面具则代表力量和勇气，它告诉人们在困难面前不要退缩。最有名的面具“卡纳加”，上面一横代表天，下面一横代表地，中间一竖表示天地合一。也有人认为，这就是当初被多贡族供为祖先的外星人“诺母”像。
随着鼓点节奏的加快，头戴动物面具和少女面具的舞者也加入其中。此时，非洲舞的特点得到完美地展现，舞者疯狂地抖动着臀部，挥舞着双臂，燃烧着激情，让人们深刻地感受到多贡人对生活和生命的热爱。
接下来男女巫师同时加入跳舞的人群，长老们的吟唱变得低沉缓慢，舞蹈在狰狞的野兽面具舞中渐渐收场。狰狞的野兽面具是多贡族猎人的化身，表达了多贡族对原始狩猎生活的坚守和怀念。最后，所有舞者排成一列绕场一周，部落元老站在中央为村庄祈福，“达马仪式”宣告结束。
在多贡族的宗教理念中，死亡是不存在的。所谓的死亡只是灵魂走到了另一个世界中，最终还会回来保护活着的人。所以，部落里如果有人去世，人们并不悲伤、哭泣，而是欢庆跳舞，这就是达马仪式。多贡族人相信，通过达马仪式，生者能与死者的灵魂进行沟通。多贡人神秘的精神世界和传统的世俗生活在短暂的舞蹈中得到了淋漓尽致的展现。
少女面具舞的故事(www.xing528.com)
按照多贡族的习俗，女人通常没有权利戴面具，所以只能由男人来戴。而少女面具的加入，寓意着生活中离不开女人，女人是家庭的支柱。在实行一夫多妻的多贡族村落里，对女人的地位如此肯定，超乎人们的意料。
关于少女面具舞，还流传着一个有趣的故事。几百年前，当多贡的四大家族定居在悬崖下的时候，这里全部是以男人为主导，实行一夫多妻制，村里的男人经常打骂女人。有一天，村里一个少妇又和丈夫吵架，她偷偷躲到河边哭泣，这时河里漂来了一个编织精美的面具。她认为这是神赐给她的礼物，于是偷偷把面具带回家，藏在家里的谷仓里。每当丈夫打骂她之后，她都会躲进谷仓，对着面具诉说心中的苦恼。神奇的是，每次跟面具倾诉之后，丈夫都会对她百依百顺。慢慢地，村里其他妇女都知道了这个秘密，大家都会到仓库里哭诉。时间一长，男人再也不敢打骂妻子，女人在村里的地位也越来越高。
古老学校：第一名能娶到最漂亮的姑娘
和其他部落不同，多贡人至今还保留着古老的学校。每年5月底，村里12～14岁的男孩子都会集中到悬崖半腰的开阔地，聆听长老的教诲，学习多贡族的悠久的历史和文化。课程持续一个月，在这期间，所有的孩子都要留在学校，不能回家。6月底雨季到来时，课程结束，进行考核。由长老一对一考察，不合格的孩子第二年还要继续学习，合格者可以参加下一个环节——赛跑。通过了文化课的孩子们集中在山腰，长老一声令下，他们飞速跑下山去，目标是对面的悬崖。据说，获得第一名的孩子能娶到村里最漂亮的姑娘。
令人惊奇的是，多贡族人居然把凶猛的鳄鱼视为守护神。在村子附近，有一个水塘，里面有很多鳄鱼，周围没有任何防护设施，鳄鱼懒洋洋地趴在岸边晒太阳。几百年来，每个月村里的百姓都会拿出鸡和羊喂鳄鱼，所以鳄鱼早已熟识多贡人，不会攻击他们。据说，每当外族入侵时，多贡人会把敌人引到水塘，让鳄鱼来对付他们。虽然现在处于和平时期，但供奉鳄鱼已成为一项传统。
多贡人与天狼星系的传说
20世纪20年代，法国人类学家格里奥和狄德伦为调查原始社会宗教，来到西非，在多贡人中居住了十年之久。随着交往的深入，他们得到了多贡人的信任。从多贡人最高级的祭司那里，他们获知了一个极为令人惊讶的现象：在多贡人口头流传了400年的宗教教义中，蕴藏着有关一颗遥远星星的丰富知识。那颗星用肉眼是看不见的，即使用望远镜也难以看到，这就是天狼伴星。
多贡人把天狼伴星叫做“朴托鲁”。在他们的语言中。“朴”指细小的种子，“托鲁”指星。他们还说这是一颗“最重的星”，而且是白色的。这就是说，他们已正确地说明了这颗星的三种基本特性：小、重、白。实际上，天狼伴星正是一颗白矮星。
而天文学家最早猜测到天狼伴星的存在是在1844年。借助高倍数望远镜等各种现代天文学仪器，1928年人们才认识到它是一颗体积很小而密度极大的白矮星。直到1970年才拍下了这颗星的第一幅照片。生活在非洲山洞里的多贡人显然没有任何天文观测仪器，那么，他们是怎样知道这颗星星的存在呢？
不仅如此，多贡人还在岩石上准确地画出了天狼伴星绕天狼星运行的椭圆形轨迹，与天文学的准确绘图极为相似。多贡人认为，天狼伴星轨道周期为50年（实际正确数字为50.04+/-0.9年）；其本身绕自转轴自转。他们又说，天狼星系中还有第三颗星，叫做“恩美雅”，而且有一颗卫星环绕“恩美雅”运行。不过直到现在，天文学家仍未发现“恩美雅”。
多贡人认为，天狼伴星是神所创造的第一颗星，是整个宇宙的轴心。此外他们很早就知道行星绕太阳运行，土星上有光环，木星有四个主要卫星。他们有四种历法，分别以太阳、月亮、天狼星和金星为依据。
据多贡人说，几千年前，天狼星系的智慧生物到地球上，传授给他们所有的天文学知识。他们称这种智慧生物为“诺母”。在多贡人的传说中。“诺母”是从多贡人现今的故乡东北方某处来到地球的。到达地球时，他们所乘的飞行器盘旋下降，发出巨大的响声并掀起大风，降落后在地面上划出深深的印记。“诺母”是一种两栖生物，必须在水中生活，外貌像鱼又像人。在多贡人的图画和舞蹈中，都保留着有关“诺母”的传说。
多贡人神奇的天文学真的是天狼星系的智慧生物所传授的吗？天狼星系的飞船是否真的在古代降临过地球？如果不是，那么多贡人关于天狼星的知识又是从哪儿传授来的呢？
人类历史已经证实，没有文字的社会也可凭口头传播方式把一些知识传授上几千年。虽然多贡人的天文知识来自何方仍然是一个不解之谜，但如果这些知识是真实的，而非偶然的巧合，终有一天科学家能够弄清楚它们的来源，也许这个来源会重写宇宙历史。
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