“凉州会谈”是历史上元朝政府与西藏地方政权之间进行的一次重要的政治会谈，具有重要的历史意义。
凉州会谈的代表分别是元朝永昌王阔端和西藏学者萨班。永昌王阔瑞是蒙古王窝阔台的太子。清代《永昌县志》记载：永昌王阔端自封王以来，就在今永昌县城建有官邸，并在永昌府设有行宫。永昌府在今武威市西35里处。今永昌县城西南40公里处的皇城水库南岸有斡尔朵城遗址，有大小两处，一为阔端王避暑宫，一为牧马城。城址附近山中留有王妃墓，俗称娘娘坟。对此，清代《五凉志》《永昌县志》都有明确记载。
公元1227年，蒙古政权灭西夏。1239年，蒙古大将多达那波率军进入西藏，与西藏喇嘛教领袖萨班取得联系，通过萨班向西藏统治者发出和平统一的信息。同年，阔端从四川移师河西，在永昌及河西一带设立军民屯，随军家属定居凉州、永昌一带。
公元1242年，永昌王阔端按照窝阔台的部署，向西藏萨班写信，邀请萨班来河西传播喇嘛教。萨班从国家统一、民族和睦共处的高度积极响应，欣然同意，前来传教。萨班来时，还特意带上了他八岁的侄子八思巴，期望八思巴游学成才。
公元1246年，萨班经长途跋涉，终于来到阔端王府，受到了阔端的隆重欢迎。阔端向萨班谈了请他来河西的主要目的。正式会谈前，阔端陪同萨班游历了凉州白马寺、海藏寺和鸠摩罗什塔等佛教重地，还陪他畅游河西第一名寺——圣容寺。
在圣容寺，萨班拜谒了圣容瑞像，恭听寺内方丈讲述圣容瑞像出世的不平凡来历，以及刘萨诃和尚的预言。(www.xing528.com)
萨班经过深思熟虑，毅然同意促成和谈。萨班向西藏各界僧俗头领写了一封公开信，就是有名的《萨迦班智达致蕃人书》，信中召唤西藏各界早日归顺蒙元，实现和平统一大业。萨班的这封长信在西藏各界引起了强烈反响，为最后促成达赖喇嘛同意和平解决西藏问题起到了积极作用。这就是历史上著名的“凉州会谈”。
阔端王本来信奉萨蛮教，敬奉天神，自从喇嘛教传入后，他也产生了深厚的兴趣，拜萨班为师，诚心学习喇嘛教。在他的影响带动下，凉州永昌城乡僧俗纷纷信仰喇嘛教。萨班完成了和谈、传教两大任务后，继续留在凉州继续弘教。在阔端的大力支持下，凉州和河西各地广建喇嘛寺庙。
截至1949年，圣容寺仍有喇嘛从事佛事活动。萨班死后，其骨殖瘗藏在今武威白塔寺塔基之中。相传是阔端为纪念萨班的历史功绩，专为萨班建造了白塔寺。萨班的侄子八思巴成人后，继续在河西地区弘扬喇嘛教。
公元1253年，忽必烈召见八思巴，因其学识渊博，才思敏捷，忽必烈把他留在身边，为自己讲解佛法。
公元1260年，元世祖忽必烈继位，封八思巴为国师。在这段时间，八思巴创立了新的文字——八思巴文，与汉、蒙、藏、回鹘、西夏等文字一起用于译经。八思巴文也用于摩崖刻石，主要是摹刻藏传佛教六字真言。今圣容寺对面崖面上就有汉、蒙、藏、回鹘、西夏和八思巴文刻写的佛教六字真言：“嘛你钵弥。”
公元1264年，忽必烈命八思巴领总制院事，管理全国佛教事宜和西藏地区行政事务。由于元朝政府的重视，喇嘛教在全国得到了繁荣发展。
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