金字塔王朝崛起于尼罗河：《沧桑的尼罗河》

2．金字塔王朝在尼罗河兴起

在破译了神秘的象形文字后，人们终于能够较为清楚地梳理出古代埃及的历史脉络。人们还发现，几千年来古代埃及历史之中扮演最重要角色的，正是那绵延不绝的尼罗河。

近代以来，人们通常将古埃及定义为公元前4000多年到公元前332年被亚历山大大帝征服之间的历史，又有人将其分为前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后王朝8个时期共31个王朝的统治。像世界其他地区一样，古埃及文明的兴起和辉煌也与江河有着密切的关系。由于尼罗河水的定期泛滥，古埃及人深受其利，并依靠这种得天独厚的自然条件创造出人类历史上最早的文明之一。

据考证，古埃及的居民是由北非的土著人和来自西亚的塞姆人融合而形成的。而到公元前4000年后半期，在尼罗河畔，逐渐形成了一系列具有国家性质的文明。考古发现证明，埃及前王朝的代表当推涅伽达文化。早在大约公元前4000—3500年，埃及就出现了私有制和阶级关系的萌芽。而在这里发现的作为王权标志之一的红冠，以及画着象征王衔符号的荷鲁斯鹰神形象的陶片，都说明王权也已经萌芽。大约公元前3500—3100年，私有制已在埃及逐步确立。 到涅伽达文化后期，随着私有制的确立和阶级的形成，在埃及出现了国家。这时的国家很小，人口也不多，它们广泛散布于尼罗河岸边，重要的有底比斯、孟斐斯、布陀、赫拉康波利斯、厄勒芬廷、阿拜多斯、提尼斯、赛伊斯等，埃及人称这种小国家为斯帕特。有趣的是，当时表示国家的象形文字符号就与河流灌溉有密切的关系。这一阶段便是埃及的前王朝时期。

时间推移到公元前3100年左右时，一位名叫美尼斯的国王统一了上、下埃及的许多小国，建立了第一王朝，并定都孟斐斯，即现今开罗城的西郊，埃及由此进入了早王朝时期（约公元前3100—2686年）。

据古代历史学家曼涅托记载，美尼斯不仅是第一王朝的建立者，而且是埃及国家的建立者和统一者。他在南方建立了自己的国家后，征服了北方的三角洲地区。为了巩固对北方的统治，他在河谷和三角洲交界的地方建立了一个要塞城市——孟斐斯（原名白城，孟斐斯是希腊人对该城的称呼），其守护神是普塔赫神（世界创造者、艺术和手工业的保护神）。尽管现代考古学家未发现有关美尼斯存在的任何物证，但在开罗附近尼罗河西岸的一些遗址，仍发掘出了大量早王朝时期的文物资料。这些资料证明，当时的埃已是一个统一的、君主专制的王国。

的确，考虑到整个埃及对尼罗河的依赖性，统一无疑是当时埃及政治、经济和文化发展的要求和必然结果。因为只有国家的统一，才能使尼罗河成为加强埃及南北交流的纽带，才能有利于在更大的规模上利用尼罗河、发展灌溉农业，从而大大促进埃及经济、文化的发展。也正在早王朝时期，埃及文明取得了一系列惊人的成就，并体现在农业、手工业、建筑以及天文、历法、数学、医学等方面。(www.xing528.com)

从公元前2686至2181年，是埃及历史上的古王国时期，包括第三至第六王朝，其首都仍在孟斐斯。又由于著名的金字塔大多修建于此时期，所以古王国时期又被称为金字塔时期。

这一时期，尼罗河在埃及人的生活中扮演着更加重要的角色。一方面，国家的统一为社会经济的发展造成了一个较为安定的环境；另一方面水利设备的完善为农业的发展提供了重要条件。包括如大麦、小麦、亚麻、葡萄、无花果等作物，在古王国时期都已种植。虽然一些资料证明，当时埃及人的农业技术总的来说还很原始，但由于尼罗河泛滥后沉积下来的淤泥十分肥沃，粮食产量仍可供养古王国时期庞大的国家机器和广大的手工业者。在此基础上，古王国的各个领域都迅速繁荣起来。无论是农业、手工业还是建筑业，乃至对外贸易，都达到了前所未有的水平。

在古王国500余年的时间里，埃及进入了历史上的黄金时代。由于外无强敌侵扰，内无诸侯叛乱，国王的无上权威得以逐渐确立起来。在君主专制的古王国时期，国王是国家权力的象征和代表。被称为维西尔的宰相尽管主持日常政务，但一切决策权均掌握在国王手中。国王不仅直接占有了大量的土地、劳动力以及其他财富，而且还控制了国家的土地、灌溉系统和对外贸易，一切战利品也都归国王。另外，国王还直接统率军队。对于古王国的臣民而言，国王无疑拥有至高的权威。他凌驾于国家之上，一切臣民都是他的奴仆。据说，臣民见了国王，只能吻他脚前的尘土，如果有人被允许吻他的脚，就会感到莫大的荣幸。

值得一提的是，古王国的国王还被进一步神化。在古王国初期及其以前，鹰神荷鲁斯是王权的主要保护神，那时的国王还有一个荷鲁斯名。不过到后来，古王国对太阳神拉的崇拜逐渐发展起来，并在第5王朝占了上风，许多国王的名字的末尾都有拉的名字。正是由于这种绝对的权威，古王国时期的国王才能集中全国的人力、物力为自己服务，修建像金字塔这样的巨大工程。

不过，在经历了第四王朝鼎盛时期后，自第五王朝起，古王国也逐步衰落了。由于与神庙势力之间的矛盾加剧，再加上大规模的人民起义，国王的实力遭到严重削弱。第六王朝在国王培比二世的长期统治之后，古王国的统一局面终于为贵族的分裂割据局面所取代，从而进入了埃及历史上的第一中间期。相比前代而言，孟斐斯作为王国中心的地位也受到了挑战。尽管此后也有几个王朝以孟斐斯为首都，且维持了上百年的时间，但他们的统治范围已无法囊括整个埃及。更糟糕的是，由于长期的战乱，尼罗河两岸的许多灌溉系统遭到严重破坏，无数良田变成芦苇丛生的沼泽地。饥荒时有发生，人民负担极为沉重。与此同时，在南方的底比斯，一股新的势力逐渐兴起。就在第十王朝建立于孟斐斯时，南方的底比斯也建立了第十一王朝。到底比斯的孟图霍特普二世统治时，更是打败了孟斐斯的赫拉克列奥波里王朝，最终完成了重新统一埃及的任务。由此，埃及进入中王国时代。而在此后，埃及的政治中心又迁移到了底比斯。