灵龟善卜，带来长寿！中国吉祥物

龟——灵龟善卜，神龟长寿

龟是水生动物的一种，属我国古代动物分类中的鳞介类。它的生物特点是：腹背都有硬甲，头尾和四肢能缩入甲内，耐饥渴，寿命很长。龟的文化蕴涵以及吉祥寓意，正是由这些生物特性发展而来的。

金代龟鼎人物故事镜

龟甲用于占卜，几乎是尽人皆知的。龟背有纹理，称作“龟文”。传说的“河图洛书”，河图为龙图，洛书则为“龟书”，也就是龟背上的纹理。这种纹理蕴涵着神秘莫测的内容，古代占卜时灼烤龟甲，就是看它裂开的纹路预测吉凶休咎。而且龟由于寿命极长而经验丰富，能鉴往知来，用以占卜，当然就比较灵验了。此外，灵龟的出现还与政治的好坏有关，甚至渐渐成为帝位的象征，与龙靠近；铸龟成为国之重器，与鼎靠近。古籍里就曾说，“龟鼎，国之重器，以喻帝位也”。

北京故宫太和殿丹陛上的吐烟铜龟

龟最突出的文化意蕴，是被人们视作长寿的象征物。相传龟的寿命大都在百岁以上，而神龟、灵龟的寿命则可长达数百年。所以人们用“龟龄”比喻高龄，以“龟年”祝愿长寿。说：“龟龄安可护，岱宗限已迫。”百岁之寿，显然只是一般龟的寿数，而神龟、灵龟则远不于此。汉代王充《论衡》说：“龟三百岁大如钱，游于华叶上；三千岁则青边有距。”晋代任窻《述异记》说：“龟一千年生毛；寿五千岁，谓之神龟；寿万年，曰灵龟。”《水经注》引用《异苑》也说龟千岁则能言。(www.xing528.com)

清代象牙雕龟鹤纹牌

龟鹤齐龄　传统吉祥图案

龟作为吉祥灵物，应用十分广泛。或以实物出之，或以雕镂出之，或以图像出之，或以文辞出之。饲养龟、赏玩龟，是自古就有的风习，迄今仍然存在。雕镂、锻铸龟的形象，有独立的，如北京太和殿前列有龟鹤彝器各两尊，用意是祈求国运久远；有雕镂在其他器物上的，如印章、铜镜，其钮多有刻铸成龟形的。古人因为龟为长寿象征，所以取名也有用龟的，如“龟年”，是古代颇具典型意义的名字。又用“龟龄”比喻人长寿。或者与“鹤算”结合称“龟龄鹤算”，是祝寿之辞。龟的图像在画稿、文具、家具、什器、建筑中均可见到。吉祥图案有“龟鹤齐龄”。

藏头龟　山西吕梁民俗剪纸

龟在中国文化史上并不总是神圣光彩的，大约从唐宋时代开始，龟也成为骂人之辞。其原因，在于龟有遇险缩头的特性。不过，古人对龟“缩”的特性也曾予以正面的积极解释，称这种缩为“龟藏六”、“龟藏”。后用龟缩来比喻防止过失而不出头，这也可以视作龟的吉祥寓意了。