袋狮：史上最凶狠的掠食动物

袋狮——狮中之王

三万年前，一位人类祖先来到了一个阴暗的洞穴中，他拿起一块石头，心中回想着袋狮的模样，然后嘴中边痛恨地念着代表诅咒的话语，边将袋狮绘于墙壁上。他愤怒而无奈，或许因为几天前，他的伙伴刚葬身在袋狮的利爪下。三万年后，人们发现了这幅画，了解到了袋狮的真实面目。

在弱肉强食的生物圈儿中，要想生存下去，就必须凶猛。尤其是在数万年前，各种食肉动物都庞大而勇猛无比，要想有自己的立足之地，就必须冷酷而残忍。于是，洞熊、袋獾、大地懒等猛兽的齿印深深印在了各种动物和人类祖先的尸骨上。而袋狮也继承了它们残酷的血统，作为猛兽之王肆虐一方。

袋狮的故居澳大利亚曾是古兽的乐园，在踏上对澳大利亚沙漠的探索之路时，你必须时刻警惕，因为那些称霸一时的古兽的子孙们或许会突然出现在你身后。在关于此项问题的一个调查中，人们假设如果时空可以并列，那么你在澳大利亚沙漠中“可能发生的最糟糕的事情”是什么？调查结果表明，遭遇袋狮的猜测比较多。

袋狮想象图

袋狮是澳大利亚最大的肉食性动物，也是当地最大的肉食性有袋类。它在森林、林地、灌丛带及河谷等地进行猎食。草食性的树熊和袋熊是袋狮的近亲。而袋狮是所有现存及已灭绝的哺乳动物中，咬劲最强的一种。重100公斤的袋狮可以将一头重250公斤的狮子咬死。它是有袋类动物中的职业猎食者，捕食双门齿兽及巨型短面袋鼠等大型动物可谓轻而易举。它有极其强壮的前肢和可收缩的爪，这都是有袋类中未曾有过的。它有锋利的裂齿及强壮的颚肌，可以把猎物撕开一大片的肉。这些特征综合起来看，它有可能会攀树，并懂得保存猎物的腐肉。袋狮肩高75厘米，长1.5米。它们平均重101～130公斤，个别的可重达124～160公斤，体型和雌狮及老虎比较相似。

在祖先们生存的年代，诸如袋狮般的有袋动物似乎就是恶魔的象征。科学家近来在澳大利亚进行了一系列关于当地有袋动物的分析，甚至连远古动物的化石也挖出来研究，终于首次真正认识到了有袋食肉动物们的“牙口”和咬劲儿。科学家分析了39种现存和已灭亡的食肉动物的头颅骨，将它们各自犬齿咬下去产生的力量系数计算出来，结果显示现存哺乳动物个体中，有“塔斯马尼亚的恶魔”之称的袋獾堪称是其中最凶狠的动物。重仅六公斤的它张口咬东西的力量很大，一口下去就可以轻易地把三十多公斤的袋熊送上西天。但与曾经生活于三万年前的澳大利亚袋狮相比，袋獾居然还略逊一筹。一百多公斤的袋狮咬劲是有史以来最大的，它被誉为“凶狠之王”，超越袋獾是凶猛的顶级掠食动物。(www.xing528.com)

澳大利亚大沙漠

袋狮化石

能一睹袋狮“风采”的还是同袋狮一起生活在数万年前的人类祖先。在当时，袋狮也是危及他们生命的天敌。弱小的古人类在袋狮面前显得弱不禁风，即便有了石质武器，他们仍然经常葬身于袋狮的利爪之下。于是，祖先们将痛恨的袋狮刻在了洞穴的壁画上，真实的描绘出了他们与这种猛兽的斗争过程。

从壁画中可看出，当时袋狮的体型与现代猎豹较为相似，长着较大的前肢，前爪厚重且有力，明显是用来攻击猎物的最佳武器。另外，壁画上还透露了人们之前从未挖掘出的关于袋狮的信息。袋狮身上有三个非常显著的特征，它的背部有条纹状的花纹，尾巴为簇绒状，并且两只耳朵是竖立的尖耳。这些特征是从化石中难以得到的。可见，三万年前的人类祖先已经与袋狮有过近距离的接触，并且产生过斗争，古人们通过将袋狮的外形刻于墙壁上，希望得到袋狮的力量，并且诅咒袋狮死于自己族人的手下。

动物的天堂——澳大利亚

澳大利亚国土辽阔，物产丰富，是全球土地面积第六大的国家，国土面积比整个西欧大一半。澳大利亚也是南半球经济最发达的国家，是全球第四大农业出口国，也是多种矿产出口量全球第一的国家。澳大利亚被称为“世界活化石博物馆”。据统计，澳大利亚有植物12000种，特有植物占总数的75%，有9000种是其他国家没有的；有鸟类650种，450种是特有的，占总数的69%。全球的有袋类动物，除南美洲外，大部分都分布在澳大利亚。