揭秘古人类：雕齿兽的自卫棒球手

雕齿兽——自卫“棒球手”

在人类祖先生存的年代，到处是身形巨大的猛兽，雕齿兽便是其中之一。不同于其他猛兽的是，雕齿兽并不是靠利牙取胜，而是靠如棒球棍一样的尾巴给对手造成致命的击打。并且它还善于防卫，坚实的外壳可以让它不用出手就能将敌人逼退。这种攻防并用的动物究竟为何物？现在就去看看吧。

黄昏的余晖投影在南美洲潘帕斯大草原上，天空印上了淡雅的橘红色，一头“盔甲”上满是伤痕的雕齿兽缓缓来到河边喝水。突然，它的身体一倾斜，趴在了浅水河滩上，它就这样无声无息地死去了。不知有多少个这样的画面重复在一万年前的潘帕斯大草原，以致它们没能走得更远。

这种硕大的动物虽没有野兽的凶猛，但是它却让称雄称霸的剑齿虎、袋狮等动物奈何不了。因为任凭它们力量再大，也难以掀翻一只重达一两吨的雕齿兽。当雕齿兽遇到剑齿虎时，它总会耐心地将自己藏于硕大的外壳之中，任凭剑齿虎在坚硬无比的外壳上抓扯。这种进攻显然无济于事，剑齿虎在暴怒之余只得无奈地离去。

这种善于防御的动物是一种从化石中发现的食草哺乳动物，生活在上新世至更新世期间距离现在约2500万年到1万年前的南美洲，到二百多万年前扩展到阿根廷、智利、乌拉圭以及巴西的广泛地带。在老家南美洲，它们占领了广泛而多样的栖息地，主要生活在开阔的草原地域。

博物馆里的雕齿兽化石

雕齿兽的外表形似一只硕大的乌龟，所以很多人喜欢将它称为大乌龟，其实这是一种误解，雕齿兽并不是龟类。乌龟的外壳是由背部的脊椎骨、肋骨与胸骨伸张衍生而成，为身体骨骼的一部分，所以乌龟不可能脱离外壳而存活，而且龟壳本身无法活动，所以乌龟移动起来笨重许多。而雕齿兽的外壳与乌龟有很大的不同之处在于它的壳与身体的骨骼结构无关，而是由表皮结构衍生出坚硬的骨片与角质化硬皮镶嵌而形成的厚重鳞甲，无数个大小不一的六角形骨片嵌在角质化的硬皮上，这样的鳞甲既具有一定硬度，又能够进行局部的灵活变形与摆动，使得雕齿兽不会因为身体背负重壳而活动迟钝。不过它们不能像乌龟一样把头缩入壳内，取而代之的是在头颅骨顶有一个骨冠，对头部有保护作用。雕齿兽的上下颚双侧各有七八枚终生生长的拱形臼齿，这些臼齿上有一条条的深沟，犹如被雕刻出来一般，这也是它们得名的原因。(www.xing528.com)

雕齿兽的绝活不仅是坚硬硕大的外壳，还有力大无比的尾巴。一但遭到攻击，雕齿兽并不逃跑，而是如同今天的穿山甲一样缩成一团，并伺机用尾部进行反击。它能够像运动员挥动网球拍和棒球棍一样甩摆它带刺的尾部。在其尾部存在着“击打重心”，可以利用最大最锋利的刺状结构击打物体，就像一位技术精湛的棒球手。

雕齿兽

雕齿兽之所以进化成这样，在于能更好的对付当时共存的恐鸟等掠食性动物。据悉，恐鸟站立时接近10英尺高，体重为650磅，具有非常强大的攻击力，它的腿部踢打力度足以让受害者骨折。所以，雕齿兽必须有一副坚硬的外壳来保护体内的骨骼，胃部带刺也可防止敌人的袭击。除了会被恐鸟、大型鳄鱼、袋熊掠杀外，人类祖先也是雕齿兽的威胁，但它带刺而结实的尾巴无疑成了令人不敢轻易靠近的最佳武器。

不过雕齿兽的斗争方式较为奇特，它们背对着目标站立，这样有利于尾巴使出更大的力气。但也有学者认为这种动物是面对面地站立，它们试图抑制对方的前肢攻击力量，像肢体摔跤选手一样，然后用尾部打击范围接近于对手肢体肩部或者身体中部位置，雕齿兽尾部摆动幅度是后肢的180度范围，它凭借着准确的击打，就可以将对手制服。

棒球是日本国球

棒球运动是一种以棒打球为主要特点，集体性对抗性很强的球类运动项目。它在国际上开展较为广泛，影响较大，被誉为“竞技与智慧的结合”。在美国和日本尤为盛行，被称为“国球”。它也是一种团体球类运动，法定比赛人数最少为九人，其近似的运动项目为垒球。棒球球员分为攻守两方，利用球棒和手套，在一个扇形的棒球场里进行比赛。比赛中，两队轮流攻守：当进攻球员成功跑回本垒，就可得一分。九局中得分最高的一队就胜出。