揭秘古人类-大地懒奇迹！

大地懒——草原王者

虽然无数的动物生活在大地上，但是能以“大地”冠名于前的动物却凤毛麟角，人们将一种动物称之为“大地懒”是对其无以比拟的地位的认可。在几万年前，人类祖先从不敢与大地懒正面交锋，因为别说身形瘦小的人类，连一时称雄称霸的剑齿虎也不敢在它面前轻举妄动，一旦将其惹怒，大地懒只需挥动一只前掌，便可将剑齿虎拍死。

在数万年前的阿根廷彭巴斯大草原，驰骋着一种奇特的贫齿类动物，名为美洲大地懒。它们生活在距今约1～10万年前的更新世晚期，活跃于南美洲大陆，生活在草原深处的地下洞窟中，是当时体型最为庞大的哺乳动物之一。身高可达六公尺，体重约五吨，完全可以和亚洲象媲美，四肢粗壮且有锐利的爪子，后面还拖着条一米多长粗壮有力的尾巴。其力量之大，堪称罕见。

而最大的惊奇来自于大地懒的化石。从化石痕迹上看，它们明明是和人类一样用后肢行走！除了人类之外，还有其他动物也会直立行走吗？原来，大地懒的后肢骨骼非常粗壮，能够撑起全身的重量，相比起其他动物，大地赖可以轻松地将前肢和身体支撑起来。如果觉得不够稳固，大地懒还会用尾巴来固定身体。它的尾巴长而粗壮，完全可以作为第三只脚来使用。后肢加上尾巴，形成了牢固的“三足鼎立”， 将大地懒直直地支撑起来。不过这样的姿势可不是为了行走，而是为了能方便地用前肢来抓取树枝和树叶为食。以这样稳固的姿态，甚至可以用它强壮的手臂与巨大的爪子将整个树木连根拔起。

除了拥有发达的四肢和厚实的皮毛之外，皮下还有内层皮肤硬化形成的“甲胄”，这样坚固的防护层足以抵挡任何食肉兽的尖牙利爪，而且它们还有极其有力的自卫武器，那就是强壮的前臂和巨爪。甚至有科学家认为大地懒偶尔也会“开荤”，从其他食肉兽口中抢走猎物。

不过虽同样是地懒，但草原大地懒不同于生活在丛林中的丛林地懒，与它的远亲树懒差别就更为巨大，草原大地懒更多的继承了大地懒的祖先“冰河大地懒”的特性，体型格外的大，主要以肉食为生，很少在阳光下活动，最喜欢捕食大蝙蝠，大地鼠，蟒蛇等生活在地下的动物。而草原大地懒的猎食方式是以静制动，它们很少会主动出击，而是静静地隐藏在黑暗之中，有时一潜伏就是数天，不饮不食，一动不动，等有动物在身边经过，这才突然闪电般的张开大嘴，一口将其吃掉。

在古生物学的研究史上，“大地懒”三个字赫赫有名，研究过它的古生物学家无不拜倒在它雄壮的英姿下。1788年，大地懒的化石首次在阿根廷的布宜诺斯艾利斯被发现。此发现如同一道雷鸣，震惊了全世界的古生物学家，原来，人类原始祖先还曾与如此庞然大物共处过。(www.xing528.com)

虽然知道了这种巨兽的存在，但是人们并不知道这是何种动物。于是，阿根廷将该化石作为礼物赠给了西班牙国王查理三世。大地懒化石所到之处无不引起轰动，人们抄起器具，前往南美洲开始了挖掘大地懒的热潮。后来人们陆陆续续在南美洲地区发现了许多大地懒的化石，这些珍贵的化石辗转至欧洲，最后一部分化石传到了当时著名的法国古生物学家居维叶手上。

蟒蛇曾是大地赖的腹中美味

19世纪初期，居维叶正致力于脊椎动物比较解剖学的研究，他仔细推敲对比了这批史前巨兽的化石，发现它与现生的三趾树懒在牙齿特征与骨骼结构上非常类似，因此用美洲大地懒的名称给它命名。居维叶一生中研究了数以千计的古生物，也完成过无数件脊椎动物化石的复原与装架，而美洲大地懒是他所完成的第一件作品。

第二个亚里士多德

居维叶，法国动物学家，是比较解剖学和古生物学的奠基人。居维叶自幼被认为是神童，4岁就能读书，14岁进入斯图加特大学。由于他奇迹般的记忆力，加之极其严格的科学训练和执着的学习热情，18岁时就学有所成，开始出任诺曼底大学的助教。他一生中的大部分时间，同时身兼科学家、社会活动家、政治家等多种职业。他留下的不朽遗产，主要是堪称经典的比较解剖学、古生物学、动物分类学和科学组织各方面的著作。居维叶生前的影响遍及西方世界，被当时的人们誉为“第二个亚里士多德”。