猛犸：冰河世纪的代言人

猛犸——“冰河世纪”的代言人

今天的西伯利亚，寒风依然冷峻地呼啸着，但风中再也听不到猛犸沉沉的低鸣声。在一万年以前，它们曾在这里生活过，那时人类祖先曾和猛犸有过接触，但是今天，猛犸们的声音消失在了时光的隧道里，只留下一副副尸骨掩埋在西伯利亚的永久冻土层下。虽然它再也无法自己站起来，但是我们依然能领略到在万年前它们的凛凛威风。

西伯利亚的永久冻土层像一本活着的历史书，它总能将历史上某一时刻发生的事完整的保存下来，等待后人去发现。前苏联古生物学家就在无意间翻开了其中一页。故事的“主人翁”是一只猛犸象。人们无不为眼前的这一只猛犸象所震惊，虽然它早已在数万年前死去，但是它的皮和毛全部都保存了下来。更令人震撼的是，当人们发现它时，它的嘴中还含有一些青草。也许是在它享受食物时不小心失足掉入了冰缝中，这一幕被永久地定格下来，一万年后，它和现代人类相见。不过，当时的人们似乎并不在意，有人将这只猛犸的肉精心烹制了一番，结果得出肉不好吃的令人啼笑皆非的结论。

猛犸有着辉煌的历史，它曾经是世界上最大的象。猛犸家族的历史可以追溯到480万年前。跟人类一样，它们也有着“走出非洲”的史诗——最早的猛犸诞生于非洲大陆。它们在后来的发展中一路北上，足迹遍布欧洲、亚洲和北美洲。在不断的向北迁移中，它们的皮下脂肪开始变厚，毛发也慢慢增多变密，耳朵却越来越小。这是因为在热带地区，象的大耳朵充当了散热器，而在寒冷的北方，这对招牌式的大耳朵反而成了累赘，所以猛犸的耳朵越变越小，最后干脆藏进了长毛里。

猛犸复原图

一头成熟的猛犸，身长达5米，体高约3米，与亚洲象相近，在它的嘴两侧有一对弯曲的大门牙，门齿长1.5米左右，而且它们虽然不高，但身体十分肥硕，体重可达6～8吨。它的皮很厚，并且全身覆盖着浓密的黑色长毛，还有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米，可以抵御寒冷的气候。从侧面看，猛犸身体的最高点在它的背部，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，很像一个驼背的老人。

电影《冰河世纪》中的猛犸(www.xing528.com)

猛犸头骨模型

古人类是与猛犸同期进化的，那时候他们能够和平相处，但进化到了新人阶段，人们集体协同作战，捕杀成群的动物和大型的动物，猛犸象就是他们猎取的主要对象。在法国一处昔日沼泽的化石产地，人们挖掘出了猛犸象的化石。通过研究化石的排列情况发现：这是一只被肢解的猛犸象，四条腿骨前后相连排成一线，肋骨有缺失，头骨也被砸开了。专家们根据这个现场，勾画了一幅当时画面：原始人齐心协力将一头猛犸象逼进了沼泽将它困住，然后在沼泽边用石块和长矛把象杀死。人们猜想应该是先上去几个人把象腿砍下来，搭到沼泽边，接着其他人踩着象腿走到象身上，割下大块带肋骨的象肉，用长矛插着运回驻地。最后有人用工具砸开象头，吞食尚还温热的象脑，砍下象鼻，挖出内脏。运走了可食的部分，其余骨架便丢弃在沼泽里。在漫长的岁月中，沼泽逐渐干枯成为土地……在偶然的机会下被人们发现有化石，再现了当年那场惊心动魄的画面。

距今一万年前，猛犸彻底消失了。专家们做过仔细研究，找出了许多原因，但归纳起来就是由外因和内因共同造成的。当时由于气候变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域的缩小和草场植物的减少，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁；另外从内因上讲猛犸的生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，而生活在严寒地带的猛犸象专家们推测其怀孕期会更长。加之有人类和猛兽的追杀，幼象的成活率极低，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免地迅速减少直至绝灭。最后，猛犸象以整个种群的灭亡标志了第四纪冰川时代的结束。

猛犸骨架

全球变暖让永久冻土开始融化

气候变暖给全球许多地方带来了变化，连遥远的西伯利亚也未能幸免，冰封多年的永久冻土开始融化。永久冻土带从435英里长的西伯利亚亚马尔半岛一直向北极延伸。千年来，当地人在半岛上往来迁徙。夏天，他们带着驯鹿一路向北，横跨沼泽和池塘，穿过灌木丛和桦树林。冬天，他们再转向南方。然而，这一切都因全球气候变暖开始发生变化。以往，人们会在11月穿越结冰的鄂毕河到南部的森林里扎营。然而，去年这一行程被延迟到12月下旬，因为河上的冰面厚度始终不足以承受人们的重量。