揭秘古人类：腊玛古猿草原起源

腊玛古猿——草原上的人类祖先

1500万年以前，陆地上到处是森林，郁郁葱葱煞是壮观，尤其是在热带，这样的环境成为了猿类最为理想的聚居地，但是后来，气候不断地变化，森林慢慢地从地球上消失了，许多动物也就不得不放弃它们钟爱的森林走向草原，人类的祖先便是这个队伍中的一员。后来，这支队伍有了一个名字——腊玛古猿。

气候的变化使得原来非常茂密的森林渐渐变得稀疏起来，慢慢的大部分消失了，剩下了大片大片的热带草原和开阔的空地，只有湖滨河边最潮湿的地方树木尚存，仍然保留着原来的样子。在这种情况下，生活在森林中的猿类开始分化，有一部分仍然生活在森林之中，一直过着猿类的生活；而另外一部分则被迫走到地上，寻找植物的种子充饥。

对于古猿们来说，从森林到草原的适应是非常艰难的，草地上生活并不像森林中那么容易，它伴随了更多恐惧、尝试、牺牲。为了谋取地上的食物，古猿们不得不冒着被野兽袭击的可能去四处寻觅植物的种子。所以，为了防备猛兽的侵袭，古猿在觅食的过程中必须经常站立起来向四周张望，当发现敌情时，古猿一方面不愿意放弃自己辛苦寻来的食物，一方面又要逃避野兽的追赶，所以，它们往往会空出前肢来抱住食物，然后用后肢来奔跑，或者在逃亡的过程中顺势抓住周围的树枝一跃而上。于是，它们的前肢和后肢区分更加明显，也更适应陆地的生活了。

腊玛古猿头像雕塑

随着时光的推移，这种古猿早已消失在历史的长河中。约一千万年以后，在印度的土地上，腊玛古猿留下的“脚印”终于被人们发现。在1934年，美国耶鲁大学研究生刘易斯第一个发现了腊玛古猿，发现地点是在印度的西瓦立克山区。后来，人们给这种古猿起了一个响亮而美丽的名字——腊玛古猿，这是印度梵文史诗《腊玛耶那》中的祭神首领阿约迪亚亲王的名字。

在印度发现的腊玛古猿，生活年代比较晚些，面部短缩，犬齿比较小，齿间没有间隙，跟森林古猿区别较大，跟人类比较近似。不过它们的身高还没有达到目前人类的水平，当时的腊玛古猿只有一米左右的身高，体重只有15～20千克，还没有目前人类一个五岁的小孩重。

腊玛古猿雕塑纪念碑(www.xing528.com)

除了在非洲大陆，亚洲的巴基斯坦、土耳其，欧洲的希腊、匈牙利也都有所发现，但是，至今国外发现的标本都是些颌骨和牙齿，只有中国于1980年和1981年在禄丰石灰坝发现了三个头骨化石，为探讨人类的起源问题提供了极其珍贵的证据。

中国对腊玛古猿的发现是一个意外的巧合。1967年，成昆铁路要穿越禄丰县金山镇，而在动工时，人们惊喜地发现这里有丰富的煤层。于是三年后，在金山镇一个叫石灰坝的地方建立了小煤窑。然而惊喜一个接着一个，人们又陆续在此发现了比煤矿还要有价值的东西——化石。后来，人们将这些化石送往省博物馆鉴定，专家们惊讶地发现这是我们祖先腊玛古猿的牙齿！从此以后，默默无闻的石灰坝热闹起来，现代的人们追寻着祖先的足迹接踵而至。

在这片土地上出土了腊玛古猿和西瓦古猿化石千余件，有头骨、肢骨、牙齿等。与古猿化石同时发现的还有犀牛、爪兽、羚羊等十余种动物化石。它们的发现填补了距今1500万年前到距今170万年之间的古人类研究的一个重大缺环，对于研究古猿在进化系统中的地位以及人类起源的时间地点等有重要的意义。

1988年1月，国务院将石灰坝古猿化石遗址公布为全国重点文物保护单位，并建有腊玛古猿雕塑纪念碑，碑高10米，古猿雕像高2.2米，有8个台阶，每层台阶代表100万年，8个台阶意为禄丰腊玛古猿生活距今800万年前。

非洲草原动物大迁徙

在东非高原上，每年有一次上万头蹄类动物的大迁徙，甚为壮观。参加大迁徙的动物分为前中后“三军”；打头阵的是二十多万匹野斑马，紧跟其后的是百万头牛羚，最后是五十多万只瞪羚。因为斑马喜食高层新草，中层嫩草正好是牛羚的食物，而底层短草便是个头矮小的瞪羚的美味。紧跟食草动物之后，是成群结队的非洲狮、猎豹等凶猛食肉动物。每年二月雨季之前，这些动物群居于高原南部，第一次雨过后，它们就进入大草原，到了七月，它们就进入肯尼亚，九月以后又开始往回走。