天堑变通途：二十四桥解千古之谜

9．大诗人设置的千古之谜——二十四桥

二十四桥不但是诗中的桥，也是画中的桥，其秀美妙雅，难以用语言描述，明月清辉，波涵画肪，笛声悠媲，灯影波光交相辉映，是幅完美的月夜湖色图。

“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”这首唐代杜牧的诗已流传了一千多年，可谓妇孺皆知。诗因桥而咏出，桥因诗而闻名。

扬州五亭桥西，即二十四桥之所在。二十四桥为单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。该桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，似乎处处都与二十四对应。洁白栏板上彩云追月的浮雕，桥与水衔接处巧云状湖石堆叠，周围遍植馥郁丹桂，使人随时看到云、水、花、月，体会到“二十四桥明月夜”的妙境，遥想杜牧当年的风流佳话。沿阶拾级而下，桥旁即为吹箫亭，亭临水边桥畔，小巧别致。亭前有平台，围以石座，若在月明之夜，清辉笼罩，波涵月影，画舫拍波，有数十歌女淡妆素裹，在台上吹箫弄笛，婉转悠扬。天上的月华，船内的灯影，水面的波光融在一起，使人觉得好像在银河中前行。

二十四桥

1986年，国家和地方拨款246万元，按《扬州画舫录》记载和故宫博物院珍藏的扬州著名画师袁耀所绘《邗上八景·春台明月》册页、乾隆《南巡盛典图》等有关史料，结合地形、地貌现状，设计恢复方案，于1987年10月动土兴建。整个景区在体现“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的意境中起着承前启后的作用。

1990年2月19日，时任中共中央总书记的江泽民在人民大会堂福建厅接见了台湾著名作家陈映真一行，在交谈时说道：“中国是一个历史悠久、文化灿烂的国家。各地都有不少文物古迹。唐朝诗人杜牧的诗‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’写的就是扬州。我小时候一直找这个二十四桥，直到昨天晚上，家乡来人告诉我说二十四桥如今已恢复了原貌。如有机会的话，希望你们到扬州看看。”可见中国的扬州，二十四桥的隽美中外闻名，是世界上的完美的图画，也是由大自然拼配描述的绝美之图。1991年12月21日，江泽民同志陪同来访的朝鲜劳动党总书记金日成游览二十四桥，兴致勃勃地向金日成介绍二十四桥的由来。2000年10月21日，又陪同法国总统希拉克再度游览二十四桥。希拉克对扬州秀美的山水赞美有加（见2002年6月18日《中国交通报》）。

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我国著名的二十四桥是否真有24座？

唐朝诗人杜牧的一首诗中曰：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧。”引起了历代许多人的追寻，且以诗来作证，这是一个有趣的文化现象。这座千百年来纷争不已的“二十四桥”到底是怎么回事呢？有如下几种说法：

一是24座桥说。据《一统志》载，隋朝时曾置24桥于扬州，唐朝时仍可见到那24座桥，分布在当时扬州最繁华的街道上。宋代科学家沈括在其《梦溪笔谈·补笔》中，竟列出了23座桥的名字和位置。这种说法颇多异议。所列出的桥不足24座，下马桥竟有两座，是否重复？而唐代扬州城里极负盛名的禅智寺桥、月明桥等，为何未列入其中呢？有人说，唐代末年的战乱，全部倾圮了。但这只是猜测。

二是排序编号说。有人认为，二十四桥是扬州城里排序编号为第24座的桥。依据是诗歌中常出现把桥编号的句子，如杜甫：“不识南塘路，今知第五桥”；宋代文人姜夔不仅在《扬州慢淮左名都》中写过二十四桥，还在《咏芍药》中写下这样的句子:“红桥二十四，总是行云处。”那么，24是不是红桥的编号呢？尽管姜夔没有在数字前加“第”的字样，但使读者隐隐感觉到，编号说似乎存在过，就像现在的城市小区内有几号楼一样。应该说这也是一种猜测，显然没有足够的说服力。

三是泛指、代指说。我国向来就有对数字概念采取含蓄、朦胧、夸张的方式来表达，尤其在诗词中为说明事物的不凡、感情的激越常常使用夸张数字，并不采取绝对数字。譬如“白发三千丈”、“飞流直下三千尺”、“山道十八弯”、“三百六十行”等，并非确数。那么杜牧的二十四桥是否也用了这样的手法来泛指扬州桥梁之多呢？这也是一种推测，是一种猜想的说法。

四是一座桥说。自宋代以来，二十四桥的几种说法已逐渐形成。其中能够确指是一座桥的，首推大词家姜夔。他在宋孝宗淳熙三年(1176年)冬至日来扬州，写下《扬州慢·淮左名都》的词，其中写道：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”这种写法，似乎是一座桥了。宋代还有几位诗人，他们描写的二十四桥亦认为是指一座桥。

但这些都只是后人的推测，这个千古历史之谜仍将延续下去，给后人以无穷的想象。有些古代之谜，因为年代的久远，而无法考证，但给人们留下的是无尽的遐想和探测，几分朦胧涵蕴之感。