桥的产生与发展：解决地形障碍，人类的通行利器

3．桥的产生与发展

由于地球表面特殊的地貌，例如沟壑、悬崖、江河、裂谷等，而人类的行走只限于平地，不能像鸟类那样腾飞，因此在开发和改造大自然过程中必须有一种物质出现，使人类能够渡越江河、壑沟等，因此，桥便应运而生，随着生产力的发展而不断改变。

天生桥

人类发明桥梁经历了一个漫长的过程：在人建造桥梁之前，自然界由于地壳运动或其他自然现象的影响形成了不少天然的桥梁形式。如浙江天台山横跨瀑布上的石梁桥、江西贵溪因自然侵蚀而成的石拱桥（仙人桥）以及小河边因自然倒下的树干而形成的“独木桥”，或两岸藤萝纠结在一起而构成的天生“悬索桥”等。人类从这些天然桥中得到启示，便在生产生活过程中不断效仿大自然。开始时利用一根木料架在小河上，或在氏族聚居群周围的壕沟上搭起一些独木桥，或在窄而浅的溪流中用石块垫起一个接一个略高出水面的石蹬，构成一种简陋的“跳墩子”石梁桥。这些“独木桥”、“跳墩子”石梁桥便是人类建筑的最原始的桥梁。以后随着社会生产力的发展，不断由低级演化为高级，才逐渐产生各种各样的跨空桥。

曲　桥

我国的桥大致经历了四个发展阶段：第一阶段以西周、春秋为主，包括此前的历史时代，这是古桥的创始时期。此时的桥除原始的独木桥和汀步桥外，主要有梁桥和浮桥两种形式。当时由于生产力水平落后，多数只能建在地势平坦、河身不宽、水流平缓的地段，桥也只能是些木梁式小桥，技术问题较易解决。而在水面较宽、水流较急的河道上则多采用浮桥。这是桥的最原始、最初级的阶段，其构造简单，技术含量较低。(www.xing528.com)

第二阶段以秦、汉为主，包括战国和三国时期，是古代桥梁的创建发展时期。秦汉是我国建筑史上一个璀璨夺目的发展阶段，这时不仅发明了人造建筑材料的砖，而且创造了以砖石结构体系为主体的拱券结构，为后来拱桥的出现创造了先决条件。战国时期铁器的出现促进了建筑方面对石料的多方面利用，从而使桥梁在原木结构桥梁的基础上增添了石柱、石梁、石桥面等新构件。古拱桥的创建，在中国古代建桥史上无论是实用方面，还是经济、美观方面都起到了划时代的作用。石梁石拱桥的诞生，不仅减少了维修费用、延长了桥的使用时间，还提高了结构理论和施工技术的科学水平。因此，秦汉建筑石料的使用和拱券技术的出现实际上是桥梁建筑史上的一次重大革命。从一些文献和考古资料来看，大约在东汉时期，梁桥、浮桥、索桥和拱桥这四大基本桥型已全部形成。由于生产力的发展和进步，使桥梁的建设和设计有了很大的革新和改善，桥的技术含量逐步提高，从而更利于人类的生活使用。

第三阶段以唐宋为主,两晋、南北朝和隋唐、五代为辅的时期，这是古代桥梁发展的鼎盛时期。隋唐时期国力较之秦汉更为强盛，唐宋两代又取得了较长时间的安定统一，工商业、运输交通业以及科学技术水平等十分发达，是当时世界上最先进的国家。东晋以后，由于大量汉人贵族官宦南迁，经济中心自黄河流域移往长江流域，使东南水网地区的经济得到大发展，经济和技术的大发展又反过来刺激桥梁的大发展。因此，这时创造出许多举世瞩目的桥梁，如隋代石匠李春首创的敞肩式石拱桥——赵州桥，北宋“牢城废卒”发明的叠梁式木拱桥——虹桥，南宋的石梁桥与开合式浮桥相结合的广东潮州的湘子桥等。这些桥在世界桥梁史上都享有盛誉，尤其是赵州桥，类似的桥在世界其他国家和地区晚了7个世纪才出现。纵观中国桥梁史，几乎所有的重大发明和成就以及能称世界第一的桥梁都是这一时期创建的。封建社会发达时期，拱桥的类型和创建技术不断拓展和革新，使桥类更加灵巧、齐备、耐用、美观，封建社会的繁华也造就了桥梁的发展和辉煌。

浮　桥

第四阶段为元、明、清三朝，这是桥梁发展的饱和期，几乎没有什么大的创造和技术突破。这个时期的主要成就是对一些古桥进行了修缮和改造，并留下了许多修建桥梁的施工说明文献，为后人提供了大量文献资料，例如明代的《天工开物》。此外，也建造完成了一些艰巨工程，如明代江西南城的万年桥、贵州的盘江桥等。同时，在川滇地区还兴建了不少索桥，索桥建造技术也有所提高。到清末，即1881年，随着我国第一条铁路的通车，迎来了我国桥梁史上的又一次技术大革命。当时封建社会已濒临灭亡，由于它腐朽，其生产关系不适应生产力的发展，落后的生产关系也阻碍了中国桥梁的发展。