矿物之王-宝石:地球珍奇宝藏，探秘完美晶体结构

矿物之王——宝石

如果要详述地球的自然宝藏，当然不能忘了那些宝石。由于宝石在某些特殊工业里有新的用途，现代的宝石琢磨工人的独门手艺，只限于琢磨珠宝首饰。地球各大洲都以出产一种或几种宝石而闻名。南非以数量庞大得惊人的钻石驰名于世，印度、巴西、西伯利亚、坦桑尼亚及西非等地，也出产钻石。此外还有其他高价的宝石，例如盛产于秘鲁、哥伦比亚、南非以及俄罗斯的绿宝石；主要来自缅甸和斯里兰卡的红宝石；目前以澳洲和亚洲为主要产地的蓝宝石等。只要自然环境适合，便不难找到一些宝石。

▲金刚石俗称“金刚钻”。 宝石级金刚石，又称钻石，光泽灿烂，晶莹剔透，被誉为“宝石之王”，价值昂贵，是世界公认的第一货品。(www.xing528.com)

钻石是由碳原子受地层深处的高温高压结晶而成，其他大多数的宝石都是蕴藏在一种称为伟晶岩的特殊地层内。伟晶岩是由地球内部升到表层的熔岩形成。岩浆含有矿物质的酸性溶液，通过地壳岩石的裂缝涌上来。这些溶液冷却时，原本溶解在其中的矿物质便凝结成晶体。有时候伟晶岩里蕴藏的石英、碧玺和其他宝石的晶体，体积异常巨大。有一次，发现过一块绿宝石晶体，重量竟达数百公斤。但是珍贵的宝石很少会这么大。据现在所知，世上最大的钻石是1905年在南非发现的“柯里南”。这颗钻石的一边，长13.3厘米，重3601克拉，约等于0.58公斤，后来切割磨成105颗宝石。

宝石能够成为矿物之王，主要是因为具有近乎完美无缺的晶体结构。宝石特有的硬度、光泽和透明度，视其晶体结构中的原子排列方式而定，而这些特性也决定了宝石本身的价值。钻石质地坚硬无比，在光线直射下能够发出美丽的闪光，这都是它那碳晶体的结构使然。蓝宝石的星彩，是因为在形成时，有气泡困在晶体内组成交错的图形而产生。红宝石和蓝宝石在化学结构上，并没有分别，同样是氧和铝的化合物。不过，在颜色上，一种是血红，一种是深蓝，主要是因为各含一些不同的杂质：红宝石里有铬原子，而蓝宝石里有铁原子和钦原子。绿宝石是由氧、矽、铝和被等元素构成，它那美丽而浓淡不一的绿色，主要是来自杂质的钦原子和铬原子。