严复：盗火的北大传奇

严复：“盗取”的火种照亮前行的道路

【人物索引】

严复（1853一1921）字又陵，又字几道，福建省候官人，是清末很有影响的资产阶段启蒙思想家、翻译家和教育家。少年时期，严复考入了家乡的船政学堂，接受了广泛的自然科学的教育。1877年到1879年，严复等被公派到英国留学。留学期间，严复对英国的社会政治发生兴趣，涉猎了大量资产阶级政治学术理论。 回国后，严复从海军界转入思想界，积极倡导西学的启蒙教育，完成了著名的《天演论》的翻译工作。他第一次把西方的古典经济学、政治学理论以及自然科学和哲学理论较为系统地引入中国，启蒙与教育了一代国人。辛亥革命后，京师大学堂改名为北京大学。1912年严复受袁世凯之命担任北大校长之职，这也说明严复在思想界和学术界的令人信服的显赫地位。严复是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。

黑暗中盗火，译著《天演论》

甲午海战的烽烟中，中国的北洋水师全军覆没。这场战争震惊了晚清政府，同样也惊醒了严复。

严复出生在一个医生家庭里。1877年到1879年，严复等被公派到英国留学，先入普茨茅斯大学，后转到格林威治海军学院。留学期间，严复对英国的社会政治发生兴趣，涉猎了大量资产阶级政治学术理论，尤为赞赏达尔文的进化论观点。

回国后，严复担任过北洋水师学堂的总教习。甲午海战之后，严复从海军界转入思想界，积极倡导西学的启蒙教育。同年夏天，严复翻译了英国人赫胥黎的《进化论与伦理学》一书，也就是赫赫有名的《天演论》。这部伟大的作品终于诞生在19世纪末天津的一条名叫大狮子的胡同里。“物竞天择，优胜劣败”，成为那个时代的最强音。

《天演论》一出，国人深受震撼，以致近代中国思想为之一变。胡适后来回忆说，他原来不叫胡适，后来自己改的叫胡适，为什么叫胡适，就是取“适者生存”这个意思。

从1896年到1898年，严复系统地将西方的社会学、政治学、政治经济学、哲学和自然科学介绍到中国，他翻译的《天演论》《原富》《群己权界论》等著作，几乎每一部都影响巨大，成为中国20世纪最重要的启蒙译著。对洋务派的“中学为体，西学为用”的论调，严复不屑一顾。他将民主与自由联系起来，视自由为体，民主为用，民主的重要性次于自由的重要性。这种思想成为后来“五四运动”中倡导科学和民主的先声。毛泽东赞誉他为“在中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物”之一。

痛斥鸦片却吸鸦片

严复是中国近代杰出的启蒙思想家与翻译家。他早年学习海军，留学英国，学贯中西。他翻译的《天演论》，将西方的“进化论”与进步的社会科学学说系统地介绍到中国来，产生了巨大的影响。

然而，鲜为人知的是，由于时代的局限与清末官场腐败恶浊空气的影响，这位大思想家、大翻译家在青年时代竟染上了吸食鸦片的恶习，而且久食成瘾，难以戒除。(www.xing528.com)

严复的留英同学中，刘步蟾、方伯谦、林泰曾、萨镇冰等人后来逐渐成为北洋海军栋梁，而严复则至死不过是一个“资政大夫海军协都统”的空衔闲职。

严复仕途不顺，因此而意志消沉，吸食鸦片烟。当时外界传说，严复寓所卧榻的后面有地铺，他常常卧在上面吸鸦片，以榻帐为烟幕。后来此事传到了严复的顶头上司李鸿章耳里，李鸿章也感到严复这样的人才染上烟瘾太可惜。李鸿章对严复规劝道：“汝如此人才，吃烟岂不可惜！此后当仰体吾意，想出法子革去。”严复听了很感动，在这年他写给堂弟观澜的信中特地谈有此事，说：“兄吃烟事，中堂亦知之。”他在转述了李鸿章对他的规劝后，感叹道：“中堂真可感也。”

然而严复并没有“革去”吸鸦片的不良嗜好，反而通常是一日三遍，而且抽得十分讲究，要专门从上海购买上好的烟膏。他的书信中就有许多嘱其妻从上海购买烟膏的记录。

严复因长期吸食鸦片而染上重病，晚年加剧。1920年，也是他病逝的前一年，严复已是68岁的老人。这年初，因吸食鸦片引起的哮喘病与肺心病使他痛苦不堪，病倒多日。为此他更加痛苦难言，浑身筋肉酸楚，晚间不吃安眠药则不能入睡。到这时，他万分痛恨鸦片的毒害，悔恨自己早年误入歧途，贻害一生。

严复以自己的痛苦经历，向广大男女青年壮年提出了恳切的忠告：鸦片是魔鬼，切不可近。严复终于带着无穷的痛苦与深深的悔恨于1921年10月27日病故。

和吕碧城的忘年之交

除了妻妾之外，严复一生还结识过许多异性朋友，最亲近的一位异性朋友无疑是吕碧城。吕碧城比严复小近30岁，善书画，长于诗词，1903年赴天津求学，结识《大公报》创办人英华。严复与吕碧城的认识，就是通过英华介绍。

严复在日记之中很详细地记载了翻译讲解《名学浅说》的进度。如“八月十六日始译《名学启蒙》”“八月十八日到女子公学，以《名学》讲授碧城”“十月二十日译《名学》完”。由此可见严复与碧城的交往甚密，用“绛纱坐帐谈名理”来形容两人的交往过程是再贴切不过的了。

有三件事情可以显示严吕之间密切的关系。第一，严复很欣赏碧城，因而介绍甥女纫兰和碧城相识。第二，严复很关心碧城的婚事。1909年6月13日日记严复写道：“下午，吕碧城来视，谈极久。此儿不嫁，恐不寿也。”吕碧城后来皈依佛门，终身未嫁。第三，1908年严复曾与碧城以诗相应和。严复的诗一般偏于写实，而严复有一首《秋花次吕女士韵》，词藻则较绮丽，多用比兴。文中有“秋花”“海棠”“尤物”“佳人”“倾城春”等词，一般认为是指碧城。

严复与碧城之间固然为师生之情，然而从上文“早觅佳对”“立志不嫁以终其身”等语所隐含的言外之意，以及两人在思想上的亲近，似乎透露彼此均有爱慕之意。唯两人格于师生礼法，未敢逾越。在他们的内心深处或许一直存在公与私、情与礼之交战。

严复与碧城的交往对两人的思想均有影响。从碧城的角度来看，严复所译介的新观念对她有所启发，同时她在女子教育方面的努力也影响到严复对女性的看法。从前文所述可见，严复对妻妾的态度非常传统，然而对于下一代的“新女性”则有不同的期许。他虽反对婚姻自由，却提倡女子教育，由此充分显示严复思想中新旧交织的性格。