罗马法的传承：从失落的辉煌到美国华盛顿

文明的回响

当我们漫步于美国华盛顿的街头，仰视那座由立柱支撑门廊的著名建筑——白宫的时候，我们是否会联想到，这样的建筑风格也曾盛行于两千多年前的一个伟大帝国——罗马帝国呢？尽管永恒之城已无数次经历战火的洗劫，但它还是为今日遗留下来了众多的历史遗迹，那些可能曾经比白宫还要高大雄伟的建筑，至今只留下残垣断壁，在意大利罗马的余晖下，无言地诉说着往昔的沧桑，让人由衷体会到历史的轮回和时光的流逝。

如果我们的想象力还不够丰富，无法将白宫的建筑与罗马风格的凯旋门和万神殿联系在一起，那我们就看一看美国人的行事作风。至今已流淌在美国人血液中的那种务实精神，是否可与罗马文化的实用主义风格相比肩呢？美国这个当今世界上的超级大国，建国时间很短，但他的文化之根，却可以追溯到欧洲大陆，尤其是我们不能忘记，当年这个年轻的国家正是从能够代表西方文化的英国独立而来的，它由此也可以说是延续着欧洲文化的血脉，没有人能够否认，美国是西方文明在当代的延伸。如此再追溯下去，我们会发现，包括英格兰地区在内的西欧大陆的文明化进程，则可以说在相当大的程度上是起始于罗马。

那个发起于拉丁姆平原的蕞尔小邦，依靠顽强的意志，发展其辉煌的文明，而且随着帝国的扩张，将这种承自于古代希腊的文明传统由地中海沿岸的南欧向四周播散开，这股力量向北一路扩展到西欧大陆腹地的过程，也就是西欧大陆的罗马化过程，或者说，是使西欧成为我们今天意义上的西方世界的过程。凯撒在《高卢战记》中曾绘声绘色地记载他如何经营高卢，如何与强悍但正处于野蛮状态的日耳曼人交战的过程，描绘了他是如何几度深入不列颠，使那里成为罗马帝国属地的艰难战役。那恰恰是不列颠地区，也就是今日英国之前身的文明史的开端。此后，罗马文明的余波不断冲击着欧洲大陆，从中世纪教会史家比德的《英吉利教会史》中，我们发现，罗马文明向不列颠的深入，不仅是靠凯撒所使用的刀剑，更是依靠了以基督教为代表的和平的文化传播的方式。这部书就描述了传教士在不列颠地区的传教，实际上，这也可以看成是那一方土地在接受罗马文化的过程中大踏步地实现文明化的历史过程。

如果我们了解了这样的历史背景，也就明白了今日西欧社会的文化之根可以追溯到古代的罗马的话，我们就能够理解为什么白宫的建筑美学和美国人的实用主义处事风范可以上溯到罗马了。同样，我们也能够很好地理解当代英国的政治制度也正继承了罗马共和制度的基因。布莱尔或卡梅伦首相在拥挤的英国国会里振臂演讲，端坐于四围长凳上的衣冠楚楚的绅士们仔细倾听，并不时地发出嘘声或奉献以掌声，来表达他们对首相本人观点的反对或赞许，当我们再从电视里看到这一幕典型的当代欧美议会制度实践场景的时候，便比较容易地通过历史回望，联想起当年罗马共和时代元老院里每天上演着同样的政治话剧，一样精彩的关乎国家政治和集体利益的辩论与反驳。每一个历史事物都是独特的，历史上的一幕，不可能原封不动地在日后的某时重演。罗马的共和制度最后演进到了帝制，而近代的英国则由君主制发展到了立宪制度。我们很容易找到这两种政治体质的区别，但我们同样不能忽视的是，正是罗马文明中的共和传统，构成了包括英国在内的近代欧美代议民主制度的重要借鉴资源。当年西塞罗和波里比阿等罗马政治家都曾认真探讨的罗马国体与制度的问题，也正是当代欧美政治哲学家们所倾力关注的。罗马人当年的政治理念与实践，作为一种开创性的政治文明成果，深刻地影响着当代资本主义世界，尤其是西欧世界的政治与社会生活。(www.xing528.com)

说到罗马政治文明的影响，我们就不难注意到这种影响的另一个显而易见的例证，那就是罗马法。今天，我们在法庭的公开审判过程中，常会看到原告与被告之间的控辩，即使是被告，也有对原告指控进行申辩的权利，为申辩得更为有力，被告可以请律师替自己发言，由此充分反映了法律面前人人平等的原则。法律的公正性，表现于它对控诉权利的支持，但它往往更能从对被告的保护及其申辩权利的许可那里，得到更充分的体现。我们上面提到的律师制度，其渊源实际上就源自于古代罗马的法律诉讼制度和保护原则。当然，这只是罗马法对后世影响的一小部分。如果深究，我们会发现，现代法律制度的所有原则，都能从罗马法中找到渊源。可以说，罗马法是一种伟大的创造，罗马人的帝国最终崩溃了，但罗马在征服和社会治理实践中所创造的法律，却是古代世界最完备、也是对后世影响最为广泛的法律体系。其体系和分类，不同程度地为崛起中的近代资本主义国家所借用，最为典型的是，《法国民法典》的体系即遵照了其司法体系。像契约自由，像私有权不可侵犯等法律原则，也是近代世界法律体系中的重要原则。更为重要的是，罗马法的内在思想，即建立于自然法基础上的法律面前人人平等的思想，成了近代社会法治文明的基本信条。罗马法不但对欧洲有影响，随着欧洲势力的扩展，罗马法的法学思想也随之在世界范围内传播。20世纪初叶，罗马法取道日本传入中国，可以说，中国近代的法治建设亦受到了罗马法的影响。有一位法学家曾经这样说：罗马不但是靠武力，也靠法律征服了世界。对这句话可以作双重的理解和引申。一方面，在罗马帝国时代，强大的罗马军团开拓了帝国的疆土，令人生畏的武力曾使四方来朝，但武力的作用是有限的，对于征服过来的种族各异的臣民，罗马法很好地调节其利益关系，使他们能够比较安心地接受统治，在这个意义上讲，罗马法征服了那个时代的世界。另一方面，罗马帝国之后，罗马法又通过拜占庭人的深入整理与继续完善，最终成为博大精深的法律体系，然后，随着时代的变迁，罗马法典又代代相传，历经文艺复兴和启蒙运动，直到今天依然价值不减，从这个意义上讲，罗马法又征服了时间。就像一切有价值的思想文化一样，它们往往会超越时空，以一种潜移默化的方式持续地泽被后人。

我们再将视野放宽，就不能不注意到，罗马帝国遗留给后世的另一笔不可忽视的文化遗产，就是基督教文化。诚然，基督教的源生地在中东，它的前身是犹太教。但是，它的迅猛发展却是在罗马帝国。可以说，那片地域广阔、人口众多的土地，以宽广的胸怀，接纳了基督教，为它的成长提供了富有养料的温床。耐人寻味的是，罗马帝国接受了基督教，但也因民众对它的皈依而失去了部分人心，其衰亡无论如何都与此有关。然而，若从文明史的角度来看，这又何尝不是一种贡献。倘若缺少了基督教，那今日的所谓西方文化一定是一种别样的景致，因为，基督教已作为一种文化的灵魂灌注于西方文化之中，贯通古今，它一头上溯到上古的罗马帝国，另一头连着今日的欧美世界。由此，以基督教为文化特色的西方文化，构成与伊斯兰教世界和东亚儒学文化圈相互区别的重要文明体。以当代哲学家汤因比的观点看来，宗教构筑了文明的内核，一种文明与另一种文明的重大区别正在于其族群依靠一种统一的宗教而彼此深刻认同，并构成了一种无形的族群共同体。若如此，我们更应当重视罗马帝国遗留给后世的基督教，因为正是拜此种思想文化之赐，今日的世界才拥有了具有独到魅力的西方文明。

最后强调的是，不但今日西方世界的精神文化灵魂为罗马帝国所赠，且其有形的地域轮廓也基本为罗马帝国当日的大部。今日西方世界的主体，也就是西欧民族国家，基本都是在当年罗马帝国的版图上重建的。在西罗马帝国灭亡后，皈依了基督教的北方日耳曼人在罗马帝国的版图上建立了各自的国家，中经中古世界的动荡与重建，至近代各自建立起了民族国家。在区域一体化的今日，欧盟俨然已成为世界的重要一极力量。而欧洲国家能够彼此结合为这样一个共同体，若从历史方面寻找原因，则应当追溯到这个共同体中大部分国家所共同拥有的祖先——罗马。

罗马帝国早已如烟云飘散，可是它的影响，包括有形的物质与无形的制度和观念，却长久地影响着它曾经伫立过的土地，甚至是作为西方文化的重要因子，悄然地在历史长河中随文明交往而播撒于外，古老的文明由此获得了新生。永恒之城的确陷落了，可是它所孕育的政治、经济、军事、文化乃至生活文明却因为其强大的生命力和难以想象的历史惯性影响力，而真正不朽。