失落的辉煌：罗马古代马车比赛揭秘

赛车与追星

看过电影《宾虚》的人对罗马的马车比赛都会有深刻的印象，马车比赛在罗马相当受欢迎。如果说角斗士比赛是古罗马最具特色的公共娱乐活动，那么马拉战车比赛则是最受罗马人欢迎、吸引观众人数最多的比赛，尽管十分危险，但这种活动至少不会让人感觉到人兽争斗所刻意渲染的那种残忍意味。能举行车赛的场地有五六处，到公元3世纪时，仅罗马一地就拥有8座赛车场，而帝国时代规模最大、修建最早的赛车场——马克西姆环形竞技场，有600码长、200码宽，经过扩建之后，可以同时进行12辆战车的比赛，容纳25万观众，规模之大，可谓旷古绝今。很多观众坐在木凳子上，前排的座位是石制的，专门留给维斯塔贞女与元老和贵族。经过不止一次的改扩建之后，竞技场中饰有大理石和金光闪闪的雕像，堪称罗马诸多风光中最为壮观的一景。

按照各观众群的喜好，参加车赛的选手被分为四队：红队、绿队、白队和蓝队。赛车由二马或四马套驾，看上去十分轻快，各披相应装扮的驭手挺立其上，身上缠绕着缰绳。一旦翻车了，他们就需要立即切断这些缰绳以保全自己。由于支持的参赛车队各异，观众们群情激昂，常常闹得家人离析、亲朋反目。每天天不亮的时候，男女老少就涌向竞技场。来晚的人很难找到一个不花钱的位子，除非他事先雇一个穷光蛋替他早早地占座。只有享有罗马公民权的人才能观看比赛，奴隶皆被拒之场外。随着一阵轰隆隆的响动，首先入场的是裁判官的座驾，由仪仗队、侍从、护卫和骑兵簇拥着，煞是威风。然后就是参赛的各支车队。伴唱的人和祭司们也入场了，跟在他们身后的香客手捧着金银香炉，用赛车上的栏板或是拉车的战马高高驮举起他们所信奉的男女诸神的圣像，这一切引动观众席上掌声雷鸣。最后，当皇帝陛下在他的豪华行辕或包厢中露面的时候，也就意味着赛场内将再度爆发出震天的欢呼声。

随着裁判员挥动起手中那白色的手帕，第一组四支车队冲出起跑线，第一场比赛开始了。每辆参赛的赛车要跑7圈，整个比赛过程共有13个急转弯，这对驾手们来说无疑是个严峻的考验，一不留神，就会人仰马翻，因此马车比赛才扣人心弦，观众从中不仅可以观赏到驾车者的高超技术，更可以从不可预知的意外事故中感受到刺激。通常情况下，每天可以举行10到12场这样的比赛。但是到了后来的帝国时代，每天的赛程都被安排得满满的，众多的赛车队伍在意大利的骄阳炙烤下，从天明一直赛到天黑。

在帝国时代，赛车已经变得非常专业化。有点令人难以置信的是，古罗马的赛车组织有点类似今天的职业足球组织，分成四大“公司”或“车队”、“俱乐部”，每个车队都有自己的颜色，奥古斯都时代起分别是白色的Albata、红色的Russata、蓝色的Veneta、绿色的Prasina（后来在图密善时又加了两支：金色和紫色）。每个车队都是一个经济实体，都为私人老板所有，不仅其中的马匹、战车、马厩、训练员、铁匠、兽医、马夫以及装备设施等，就连大部分车手都是属于老板的。老板们自己并不组织比赛，他们置办这些财产，完全是为了出租赚钱。那些准备举办演出的个人或负责管理公共演出的政府官员，如果想组织马车比赛，就得去和老板们讨价还价，签订合同。合同内容一般包括基本租金和奖金等。(www.xing528.com)

比赛期间，观众都会在自己喜爱的赛车上下赌。连皇帝们都有自己支持的车队，例如卡里古拉就支持绿队，经常在绿队的马房里吃饭过夜。各个俱乐部的“车迷”们时常发生斗殴，宛如今天的足球流氓滋事。为此，每次举行比赛，都必须雇佣大批士兵来维持秩序，其状况亦如同近日的足球赛场。

与角斗士一样，赛车手都出身社会下层，或是奴隶和释放的奴隶。但相比角斗士而言，参加赛车比赛的赛车手算是十分幸运的了。虽然在比赛过程中，连续不断的弯道常常会危及他们的生命，但是只要赛车手掌握一定的赛车技术，就可以轻松穿越那些弯道，保住性命，运气好的话还可以一拔头筹。夺得冠军的赛车手会因此得到很多的殊荣，比如说他们会因此获得自由，但仍有好多人选择留在赛场上，因为他们不愿放弃丰厚奖金的诱惑，据说他们每取得一次胜利得到的奖金相当于一个普通职工一年的工钱。当年有一位比较有名的赛车手，叫狄奥克里斯（约公元150年），他回忆说自己曾赢得过3000场双马车赛的胜利，还摘得过1462场多马车赛的冠军。在42岁退役之前，他还击败过一些优胜纪录略胜于他的资深车手。后者中有人曾在一小时内赚得50个金币，另有一位北非赛车高手，曾在公元115年到129年间赢取了150万塞斯特瑞斯的财富。

为了便于人们下赌注，尤其是下大赌注，经常会有各种广告或招贴来介绍参赛的马匹及其驭手。诗人马提雅尔曾愤愤不平，因为他的名字无人知晓，而某一匹人见人爱的赛车用马却可能家喻户晓，某一名车手也可能成为广受追捧的明星。

在奥古斯都治下的第一座环形大竞技场修建以前，马克西姆大竞技场曾用于角斗士之间及野兽之间的殊死争斗表演。如果不是中道衰落，这两项活动将胜过马车比赛而成为最受罗马公众欢迎的消遣娱乐。