长沙市，虽身处中部，但心恰似沿海之城，开放、创新、乐活、自信、敢为的长沙，在很多方面，似乎并不输于沿海的很多当量级的城市。更因为湖湘文化之中的那种“野气”和“辣味”，成就了国人对长沙的深刻印象。
长沙在中国近代史上曾显赫一时。岳麓书院的千年书香，延续了湘楚文化的厚重文脉，滋养了一批领风气之先的时代翘楚。清末的曾国藩、民国的黄兴，红色革命以来的毛泽东、刘少奇、胡耀邦，新中国成立后的雷锋、袁隆平、朱镕基等等，无不是中华民族的栋梁与荣耀。虽历经了抗日战争时期的长沙会战和火烧城池，但今日之长沙，依然重获生机，并且又成长为了中国的活力之城、动感之城。
长沙一度被人戏称“脚都”。脚都，描绘的是足浴、休闲文化的繁盛。长沙市的足浴场所的密度，全国之冠，故称脚都[1]。脚都长沙，体现了城市文化的休闲气质、消费欲望、生活情绪。而这种情绪与长沙的娱乐之都，却具有了内在逻辑的一致性。这就是城市生活方式的转型、升级与后现代化。脚都，带来的是城市生活服务业的勃兴[2]，而娱乐则更丰富了人们的闲暇生活，成为了精神享受的焦点。所以说，脚都与娱乐之都，一则服务了身体，一则填充了心理。也因此，长沙似乎成为了一个身心健康之城。一个喜欢吃辣椒的城市，或许也一并吃出了豪迈与热情，吃出了坦荡心态。
所以长沙人创造了独特的娱乐精神。湖南卫视的传媒业创新，一度成为了全国娱乐、休闲电视节目的风向标。自十几年前的《玫瑰之约》、《快乐大本营》，到后来的《越策越开心》、《天天向上》、《超级女声》、《快乐女声》及电视剧《大长今》、《回家的诱惑》，从来都受到空前追捧。而长沙在内地塑造的第一个“世界之窗”主题公园和打造了一个永久性的“中国金鹰电视文化节”，则把休闲、娱乐、影视文化推向了一个又一个的高潮。在娱乐至上的年代，长沙还发动了动漫产业的引擎，构建了国家级的动漫产业基地。这一切串联了一个鲜明的符号——娱乐之城。如果按照长沙在中国区域版图的位置来类比，长沙的娱乐精神颇有与美国的赌城拉斯维加斯相媲美之气质。两者都远离了政治、经济中心，也远离大海。似乎就在一片旷野上，萌发了娱乐的冲动，从而也成就了娱乐的基因。
长沙不仅于休闲和娱乐之处见精彩，其浓厚的楚湘文化，也凝练出今日长沙在中部地区的一道多彩之虹。作为一江两岸城市之一，长沙的城市发展格局一直走在其他城市前列，湘江之于长沙，赣江之于南昌、长江之于南京、钱塘江之于杭州，今日都有一江两岸的城市空间格局。但这些大江大河两岸的城市最早拉开一江两岸格局的除了武汉、上海、重庆这类特大型城市之外，长沙相比于南昌、南京、杭州，都走得更早、也更为成熟。拜岳麓山所赐，湖南大学、中南大学、湖南师范大学都围落于山麓，奠定了长沙一江两岸较为成熟的空间形态，且更具有历史厚度，就像青山之下的红墙院落，成为湘江之岸的大学城。
其次，坐落于湘江之中的橘子洲，更像一艘巨型航母，镶嵌在一江两岸之水中央，“恰同学少年，书生意气，挥斥方遒，指点江山、激扬文字”的毛主席诗词，使得橘子洲成为全国最具革命浪漫主义和豪迈主义的江心洲。曾为领袖所钟情的橘子洲，今日树立了全亚洲最宏伟的人造石雕——青年毛泽东头像，堪比美国拉什莫尔总统山的巨雕。坐落在橘子洲头的毛泽东头像，仿佛穿越了时空，凝视着这座曾经“指点江山”的城市，也给长沙留下了最具震撼力的视觉之虹。(www.xing528.com)
更令人惊喜的是，与十年前相比，今天的橘子洲，更是华丽光彩。5公里长的橘子洲，有近3公里都铺上了“绿毯、橘子树、山茶树、红色民国建筑”，10栋红砖墙的民国风格的建筑，每幢楼前嵌套着上万平方米的绿草地，简直就是一个浪漫户外婚礼的天堂，可以同时举行十场华美浪漫的西式草坪婚礼。一边是风情湘江，一边是红楼；一边是青草铺就的绿毯，一边是橘子树的芳香。浪漫的橘子洲，配上巨雕的伟人祝福，恰似一个户外草地婚庆的天堂。
除了马王堆的汉墓公园，长沙还最早引入了深圳主题公园——“世界之窗”，12年前的长沙世界之窗，也曾是内地城市最大的主题公园。长沙的酒吧街、火王殿，又串起了今日时尚休闲美食与酒吧街区的繁华与活力。因此，长沙获得了很多的城市赞誉——娱乐之城、脚都、美食之城、消费高地、休闲胜地。在一个非沿海、非资源、非经济、非政治的城市，长沙的发展格局，正是今日中国经济发展的“内需之原动力”城市版本。城市休闲服务业、城市文化创意产业、城市娱乐产业的发达，才是真正激发人们消费、娱乐、休闲的磁场。
在一个后工业的休闲化时代，长沙这样的城市，或许正是具备了后发优势的特质。长株潭一体化发展的机遇，不就是给长沙这样的中部城市更多的外部、内部的机遇么？假以时日，中部之崛起，就在须臾间！
【注释】
[1]吃饭、洗脚、泡歌厅：感受长沙娱乐文化［J］.商务周刊，2001（4）
[2]吴章文，刁东良，凌访.湖南长沙休闲产业现状分析［J］.旅游学刊，2007（7）
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