把苹果变成一家“正常公司”应该是库克的正确决断,在“正常化”的道路上,苹果需要补的课太多,因为“领头羊”向来都是不好当的。
苹果早已完成了iPhone + App Store + iCloud + iTunes“攻防兼备”的立体作战布局,形成了自己特有的生态系统。但苹果的竞争对手也并没有闲着,其最大敌手Google的Android + Google服务就足以和iOS相媲美。硬件制造是Google的弱项,不过它收购了摩托罗拉,以此来弥补自己的短板,缩短与苹果的竞争时效,不过软件方面的支持匮乏则是苹果的软肋,所以它推出了iCloud。
为了与苹果抗衡,Google不惜以125亿美元“血本”收购摩托罗拉,开创了Google历史上最大一笔收购案,将摩托罗拉手上的专利和数以千计的工程师一并收入囊中。
时代变了,美国《快公司》杂志指出:2012年之后,苹果、Google、Facebook和Amazon 4家公司将在移动互联网、支付、硬件和内容销售领域全面开打。
有分析人士指出这样一个潜在事实:“割据发展的年代已经结束了,硬件、软件和云计算将迎来一个融合发展的新阶段。在这个阶段,出发点不同的4家公司将互相侵入彼此的地盘,彼此挤压。”
苹果也将面临一个全面竞争时代:以Google为首的Android系统是苹果在手机和平板电脑方面的主要威胁;Amazon和Google Play是苹果在内容销售方面的主要对手;在社交网络方面,为了瓜分Facebook的市场份额,苹果推出了Ping,不过苹果Ping是一种失败的尝试。
Google CEO拉里·佩奇曾经这样表示:“Google在此之前已经和其他合作伙伴进行了商量,大家都非常地赞同,认为这有利于保护Android的生态系统。”收购摩托罗拉看起来是一个相当必要的决策。
处于电子消费类领域,不可能脱离行业发展规律,再强大的企业也得面对“硬件—软件—网络”的宿命,更不用说这只“领头羊”了。
乔布斯曾公开批评Google窃取了自己的概念,为了全面阻击Android,他还甚至发动了IT界的热核战争。但即便是“神人”乔布斯也不得不眼睁睁看着Android一天一天长大,眼睁睁看着这个竞争对手所占全球的市场份额是iOS的两倍。
根据IDC 2013年的新数据显示,苹果的市场份额已经下跌至13%左右,而2013年第二季度出货的手机中大约80%安装的是Android系统,Android似乎早已成为苹果iOS的克星。库克必须相信这一点,电子科技生态系统的竞争力取决于相对规模,而不是绝对规模,就算这些安装了Android系统手机中许多只是低端手机,开发者继续为相互之间的不兼容性犯愁,但Android的生态系统已显示出强大的生命力,这是不争的事实。
“平等、开放、协作、分享”是互联网时代的四大精神,苹果却反其道而行之,这在乔布斯时期是一种神话,而在库克时代则必须努力克服由此所带来的负累。
Android系统仍然遵从开放源代码的方式,给消费者提供一个共享开发Android系统的平台,Google也是一个开放式平台;相对而言,苹果的封闭式资源就显得有些“不伦不类”。后来者居上的Android,仅用两年时间就击败了当时的“领头羊”——诺基亚的Symbian系统,接着就是“干掉”苹果。早在2011年8月,Android在全球智能手机操作系统的市场中已占据48%的份额,可怕的是,它一直保持持续性稳健增长态势。
对手机运营商免费,对开发商免费公开源代码,在顾客对Android体验度上,已经与苹果iOS看齐了,这是Android的优点。Android的优势是苹果所不具备的,尤其是开放、免费的Google Play。后者令消费人群趋之若鹜,他们可以在免费国度里畅游阅读应用、游戏娱乐、音乐视听、电子商务等众多应用。
这更像一场全方位的阻击战,昔日乔布斯阻击Android,但今日,在应用领域,苹果正在丢掉其在应用下载量方面的头号阵地,尽管Android顾客一般使用的应用数量暂时还比不过苹果,但是Android庞大的用户基数,在快速吸引开发者的眼光。
来自Android的战火烧得正旺,库克却在另一个战场与三星打着智能手机的专利战。同三星的专利权官司在媒体上频繁曝光让苹果元气大伤,其长期积累下来的品牌形象也必然会受到负面影响。
对于三星这个强劲对手,苹果的“领头羊”位置显得岌岌可危,根据IDC的数据,在差不多两年前超过苹果之后,三星2013年第二季度手机出货量超过其美国竞争对手的两倍。这涉及几乎每一个重要的指标,这位发明了触摸屏智能手机的“大佬”已经在向“第二”的位子滑落。(www.xing528.com)
在手机领域,苹果占据着超过一半的利润,但在这里,摩托罗拉与Google珠联璧合,三星也越战越勇。从苹果公司内部发生的变化可以看出库克紧绷的神经,据《财富》杂志报道,“在苹果28000名员工中有2153人拥有MBA学位,这些人大部分都是最近两年招进来的”。
离开苹果的产品负责人在走之前扔下这样的话:“之前,通常都是由工程师决定公司的下一步,而产品管理和供应链的人会自然跟进,做好后面的工作。但是,现在优先级改变了,很多重要会议都是由项目管理和全球的供应链管理驱动的。”他们认为这样做会破坏苹果内部的产品基因,正是这一点令苹果前程命运叵测。
iPhone、iPad以及完美的iOS系统,创造了移动通信行业的新革命,暴增的用户,让苹果体验到了“领头羊”的甜蜜滋味,但那毕竟只是乔布斯时代的“独角戏”,可能大家还不适应“受供应链驱动”的模式。
他们必须面对Google、三星和Android的联合“绞杀”,这是一种领头羊宿命。
当所处的外部环境已经发生改变时,所有的指标都得重新定位,优势可能变劣势,往日不起眼的威胁可能就会变得更加致命。
在智能手机行业,苹果引以为荣的是其居领先地位的利润份额。在iPhone上的利润率是苹果的优势,也超出了苹果其他产品上的利润率。在这方面,尽管苹果仍胜过三星一筹,但是,当整体市场进入价格竞争阶段时,苹果所固守的优势可能会削弱其竞争力,如果不开发新型低价iPhone以阻止顾客流失的话,苹果在利润份额上很可能会失利于其劲敌的庞大出货量。
应用开发者和内容供应商在其移动平台上是苹果的强项,iOS对开发者仍然极具诱惑力,这是苹果卓越的用户体验的保障线,这也是客户在苹果产品升级换代时重复消费的诱因,也在支撑着iPhone帝国的核心竞争力。
出货量同样是个致命因素,Android拥有数量优势,这一优势在一定程度上可以化解苹果的利润率和开发者选项。
这也是库克所不得不面对的挑战,他必须说服iOS开发者继续看好苹果,从而避免他们将注意力继续转向Android。增加出货量是苹果并不擅长的举措,但开发者可能越来越倾向于让苹果扩展iOS生态系统,这样至少可以抵消一部分Android的数量优势。不过,这样做的后果是,低价iPhone一定会稀释苹果整体利润率,而且会降低其品牌形象,对其高端产品的销售并不是个利好因素。
苹果已经离开的产品负责人可能不会明白,苹果正在面临怎样的竞争格局,如果换了乔布斯,说不定他也会采用同样的动作。不断下滑的利润率也可能不是华尔街所想看到的,争夺更大份额的总体利润是库克该考虑的内容,让华尔街保持信心是重中之重。
或许,把苹果打造成一家纯粹的创新公司只是乔布斯的一厢情愿,这种想法会让苹果忽视很多本来需要做的功课。在产品上全线出击令苹果一度风光无比,但在iPhone销量猛增的背后,iPod却正在没落,虽然iPod每季度仍然为苹果创造着数十亿美元的收入,但其对苹果的整体贡献度正在呈下滑态势。当苹果热衷于对iPad和iPhone进行技术升级时,Mac Pro却似乎被丢进了遗忘的角落,苹果忽视了为Mac Pro用户进行更新。
“领头羊”的地位让苹果产生狂傲,而这种狂傲是目标市场所不喜欢的。因为不合理的产品售后保修办法而遭到中国官方媒体的集体炮轰,就是一个最好的明证。对于存在的问题,苹果往往习惯于三缄其口,坚持其傲慢风格。
但苹果必须看到,Android系统如今在中国智能手机市场已经占据了统治地位,中国政府也曾表示将着手开发自主处理器,目的就是要减少对于苹果电脑产品的依赖,化解这场危机是苹果的软肋。
在印度市场苹果也遭遇了“滑铁卢”,印度本应是苹果公司仅次于中国的大市场之一,但事实上,苹果在印度市场的占有率还达不到10%。固执地坚守于创新,似乎令苹果丧失了本土化的能力,因为法律环境的不同,苹果在印度开设实体零售店的计划远没有在中国进展得顺利。
把苹果变成一家“正常公司”应该是库克的正确决断,在“正常化”的道路上,苹果需要补的课太多,因为“领头羊”向来都不是好当的。
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