从苹果管理层到粉丝群体,都需要经历一个没有乔布斯的过程,大家必须习惯于“后乔布斯时代”的冷清与新游戏规则。
据说iPhone 5发布以后,苹果官方公开的资料说,200万台iPhone 5仅仅1小时就被订购一空,而iPhone4和iPhone 4S完成这一业绩所创造的速度分别是22小时和20小时。
刻意强调这一数字,从另一侧面显示苹果自信心的不足,越强调的越是缺失的,所以苹果高层越是努力通过数字向外界证明iPhone 5的杰出,越是说明其对产品信心的下降。
“后乔布斯时代”的降临,让外界不再迷信苹果神话,来自不同媒介的“神吐槽”都在挑战着苹果的神经,有人说新苹果的破坏性创新使其失去了革命性跳跃,只是小修小补、小打小闹,新产品因公众期待而匆忙上市,结果人们发现,iPhone 5在某些方面和iPhone 4并没有质的不同。
在苹果新品饱受质疑的背后,却是一场大规模的“人事地震”。
Simon Prakash,曾在苹果任职8年,一直负责产品完善的工作,他于2012年年初离职,他的新东家是Google,他在那里负责监管产品的质量与可靠性,同时还管理部分秘密项目。
David Tupman离职前是负责iPhone和iPad硬件的副总管,他曾经是这两款产品的建设性成就创造者。他于2011年底离开苹果。
John Theriault曾经是苹果产品安全的高级副总裁,他于2011年11月离开苹果,现在自立门户,担任咨询师。
Dag Kittlaus是Siri公司的联合创始人兼CEO,在苹果成功推出iPhone 4S后,他就提出离职。
苹果的设计主管Sarah Brody,早在2011年1月乔布斯宣布病休后不久就已离开苹果。这位曾在苹果工作7年的人才现在是Paypal负责全球设计的副总裁。
如果说这几位大将的离去只是“后乔布斯时代”一段小插曲的话,那么Ron Johnson的离职就是有损苹果“气血”的大动作。Ron Johnson是苹果零售店的领袖人物,他的离职被公认为是苹果最大的损失。此人在2011年6月提出离职后,于11月就担任JCPenney的CEO。
同时,早在NeXT时期就跟随乔布斯,并为其效力多年的Bertrand Serlet也做出了同样的选择,而他曾经是Mac软件部门的高级副总裁。
人才动荡,有些是被竞争对手挖走,有些则是为了实现自己的人生理想,因为“教主”离去,他们在故地再也看不到希望。
2012年11月16日,苹果股价在纳斯达克证券市场下跌11.26美元,跌幅为2.10%,报收于525.62美元。其实,苹果市值早已跌破5000亿美元大关,投资者对苹果已经开始亮起红灯。
同样的舞台背景,苹果发布了iPhone 5,尽管有傲人的销售成绩,却难以抵挡整个市场所弥漫着的失落情绪。人们对苹果史无前例地挑剔起来,有分析人士问:“iPhone 5为什么没有数字支付?”“为什么没有触碰分享?”“为什么没有无线充电功能?”各种质量问题也接踵而至,如“带鱼门”“Siri门”“地图门”……
对于产品,有业界专家说苹果已经是高处不胜寒。“从60分进步到90分容易,从90分到95分要难得多。以前的iPhone产品,生产一两个季度后,随着良品率提升,生产成本就会有10%的下降,但是,iPhone 5的良品率却没有出现预期中的提升,这会拉低苹果的利润。”
苹果CEO库克说,苹果的毛利率创下4年来最低水平,将降至36%左右,而Q3苹果的毛利率还高达44%。
出现这些状况的背后与团队震荡不无关系,尤其是iOS的灵魂人物福斯特尔的离职。福斯特尔曾经被视为乔布斯的接班人之一。
根据投资银行MDB Capital发布的统计数据显示,从2002年到2012年的10年时间,福斯特尔申请的专利数量达到了166项。MDB的总经理Erin-Michael Gill说,他是苹果最为高产的一位发明家,让他离开苹果,看起来损失非常巨大。(www.xing528.com)
福斯特尔是苹果最高产的发明家,而接替他工作的乔纳森·艾维和克雷格·费德里希,两位申请的专利量加起来还不到他的一半。在涉及iPhone与iPad的工作专利上,福斯特尔的名字仅排在乔布斯之后,处于第二位。福斯特尔的工作影响到iOS的核心,他的出局对苹果未来的创造力有着极大的负面影响。
我们常说,牵一发而动全身,苹果对消费者预期管理的失败,与“后乔布斯时代”的人事变动有直接关系。在乔布斯时代,苹果最擅长的是神秘主义策略,一开始高度保密,到一点点释放风声,吸引了市场的眼球,吊足了粉丝们的胃口,这种策略往往非常奏效。
苹果的封闭体系改写了iOS世界的游戏规则,但人们在潜意识里,似乎习惯了乔布斯式创世纪般人物的营销方式,他的离去,也似乎令这家公司的“教主”红利逐渐稀释。
库克掌管苹果之后,苹果正在变成一家“去个人风格化”的公司,与“正常”商业运营的企业接轨。CEO蒂姆·库克必须走这条路,他很清楚,乔布斯留下的红利容不得他挥霍。至少苹果还在制造完美的机器,仍然坐拥高效的供应链管理和出色的销售网络,它仍然是IT领域内纵向一体化最好的企业,不管是从CPU到OS,还是从移动互联网、软件、硬件,到物流、营销……苹果仍然能够将如此复杂的团队有效整合到一起。
拥有如此强大的整合能力,绝对不是光靠一个天才级人物的个人影响力就能达到的,自然离不开一个严密而成熟的管理机制。在乔布斯时代,他起的作用是“超级黏合剂”。
不管怎样,这些资本都在为库克“改革”苹果争取更多机会和时间。
在产品线层面,库克需要面对更加疯狂的挑战,Google、三星和微软都不是等闲之辈,在同一个层面上竞争已经越来越有压力,“库克式苹果”面临的最大压力莫过于“从90分到95分”,而对手“从60分进步到90分”则相对容易得多,“高处不胜寒”已经不再是苹果的优势,或许,开辟新的领域更能证明“后乔布斯时代”苹果还是可以大有作为的。
当别人把炮口对准手机、Pad时,苹果把战线转移到电视、汽车等领域可能唤起受众们对苹果的重新想象,而新的领域更可能激起消费者的记忆。
为了开拓新局面,库克希望他的管理层加强团队协作,为此他还通过革新薪酬体系来完善激励机制,苹果管理层的重大举措朝着有利于鼓励公司硬件、软件及服务团队之间加强协作的方向发展。在iPhone 5的推出遭遇一系列问题后,苹果开始了反思,苹果公司管理层的年薪从80万美元上涨至87.5万美元,目的即在于加强各部门之间的协调与合作。
这是一个磨合过程——从苹果管理层到粉丝群体,都需要经历一个没有乔布斯的过程,大家必须习惯于“后乔布斯时代”的冷清与新游戏规则。
库克所做出的一个动作是降低了2013年苹果的业绩增长预期,他假想2013年增长率会比2012年目标业绩与最高预期业绩更低。他认为,如果要加强硬件、软件及服务团队之间的协作,一场实实在在的革命有时候需要牺牲“GDP增速”。
当然,苹果也习惯了超级人物的“超级黏合剂”,失去了超级人物,苹果少不了要产生阵痛。苹果的产品、管理和营销体系仍在发挥着无与伦比的作用,但库克和他的团队似乎还没有找到黏合天才人物的秘方,这是他们必须面对的命题。
当福斯特尔被以特立独行为名“开除”的时候,苹果也敲响了另一个警钟——苹果天才时代的真正终结,福斯特尔与当年乔布斯被逐出苹果是那么的相似,好像历史重演。
可能的情况是,库克不喜欢乔布斯时代的“苹果Style”,但或许他在犯一个致命性的错误,尽管他希望施展自己的统御能力,但是,在苹果这样一台复杂而精密的创新机器里,恐怕连他自己是否可以真的驾驭好其他部门也说不清楚。在苹果式纵向一体化的整合环节中,要想找到合适的人选来填补福斯特尔的空缺,是个非常艰难的项目。
驾驭苹果这艘大船是个“苦差事”,随时都有风险,因为“一旦失去足够的向心力,那个最不安分的电子就要飞出去”,所以当福斯特尔这样的“桀骜不驯的电子”飞出去之后,库克不费吹灰之力就让苹果现有的机制趋于新的稳定,把“不听话的孩子”开除圈子之外,管理一群“温柔的羔羊”就容易多了。
但是根据MDB的总经理Erin-Michael Gill的研究,凡是有福斯特尔名字的专利,都涉及了苹果在移动领域的方方面面。库克剔除这样的个性人物,也意味着苹果体制的僵化和创造力的缺失。
苹果离不开乔布斯红利,至少目前是,因此有专家说:“苹果只要把基础应用做好,让更多用户喜欢iPhone,就会有更多应用程序开发者围绕在苹果生态上,吸引更多用户。这是一个良性循环。只要这个循环不被破坏,苹果的好日子就不会结束。”
或许,这也是“后乔布斯时代”苹果命运的真谛,但乔布斯红利又能带苹果走多远呢?
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