麦哲伦船队于1519年9月12日启程，船员们意识到丢失了一天

船员们“丢失”一天

1519年9月12日，葡萄牙航海家麦哲伦率领二百多名探险队员分乘由五只轻快的帆船组成的船队，在礼炮和欢呼声中，从西班牙的圣路卡尔港出发，向西航行。人类历史上的第一次环球航行就这样开始了。

渡过大西洋，顺南美洲东海岸南下，船队经过南美洲南端的大陆与火地岛之间的麦哲伦海峡（后人为纪念麦哲伦而命名）而驶入太平洋。

一路上，麦哲伦和探险队员们历尽千辛万苦。他们不仅要与风浪搏斗，机警地避开暗礁险滩，有时还一连几个月看不到一块陆地，没有淡水和食物。他们把船上的老鼠都吃光了，有时用锯末充饥。有些人病死，探险队员不断减少。

远航途中，有一只船中途溜走，不知去向。有的船只葬身海底。1521年3月，经过长期的困苦颠簸，好不容易到达了菲律宾群岛。后来麦哲伦因干涉岛上部族之间的纠纷，于1521年4月27日被当地居民杀死。最后只剩下一只名叫维多利亚号的小船和十几名船员，在埃里·卡诺的指挥下，依然顽强地向西挺进，他们穿过印度洋，绕过非洲南端的好望角，胜利到达非洲西北大西洋中的佛得角群岛。这时，船员们异常兴奋，因为用不了多久他们就要回到西班牙了。埃里·卡诺拿出船海日记，在上面写道：“1522年7月9日抵达佛得角群岛。”

正在这时，岸上意外地发生了一场争吵。“今天是星期四。”船员们说。

“不，今天是星期五。”岛上的居民们说。

“要知道，今天是7月9日！”船员们异口同声地对岛上的居民们说。

“不，今天是7月10日！”居民们斩钉截铁地一口咬定。(www.xing528.com)

后来这件事被神甫们知道了，他们大发脾气，责备船员们在宗教上犯下了一个不可饶恕的罪过。因为记错了日子，他们在海上一定把宗教的节日都错过了。这件事对一虔诚的教徒来说，那简直是不可饶恕的。

然而船员们并不认错，他们赌咒发誓说：“日子没有记错”。

埃里·卡诺把航海日记摊开来看，的确每天都记了日记，没有错过一天。那么，这一天之差到底是谁错了，又是怎样造成的呢？

还是错在船员们身上。因为他们当时有着不曾知晓的科学道理。原来，地球不停地自西向东旋转着，当探险家们的船由东向西航行时，好象在同太阳捉迷藏，白天，一直不停地追逐西移的太阳（地球自西向东自转，致使太阳东升西落）。这样，就延长了昼夜的时间。据计算，在他们的维多利亚号船上，每天要比24小时长约近2分钟。这近2分钟太短了，况且他们的船上又没有准确的钟表，也就不知不觉的察觉不出来。然而，他们在海上航行了近三年，积少成多，每天长了将近2分钟，三年间竟然凑足了一整天，这奇怪的一天，就是这样悄悄地从船员们的身上溜走了。

当然，如果船员们相反的朝东航行的话，那么一天将要变得比24小时短，三年后，就会多出一天。

麦哲伦所率领的船员们所乘的船，比起现代的远洋巨轮、各种型号的喷气式气机来，就要慢多了。当这些远洋巨轮、各种型号的喷气式飞机由东向西航行时，每天不再是延长近2分种，而是几十分钟，甚至更长的时间了。因为他们追逐太阳的本领更大。这样，人们不能不在计算航期时，把这些悄悄溜掉或者增加（由西向东航行）的时间算进去。如果谁忘掉了的话，那么，轮船将不按“规定时间”泊岸，飞机将不按“规定时间”降落。

为了使长途航行的人们不把日子搞乱，1884年在美国的华盛顿召开了一次国际经度会议，会议内容之一是在地球上划了一道“时间起跑线”，用以区别今天和昨天，这就是“国际日期变更线”，简称“日界线”。这条线有意地选择在人烟稀少的180°经线，该线为了避免通过陆地，因此它不完全在180°经线上，在亚洲大陆和北美大陆之间的白令海峡处和太平洋的一些岛屿处，都有些弯曲。当轮船或飞机越过日界线时，就需要严格遵守以下规定：自西向东越过日界线，日期要减去一天。便如，船只于5月1日8时由西向东过日界线，日期就要改成4月30日8时。相反，自东向西过日界线，日期要加上一天。便如，船只于5月1日8时过日界线，日期就要改成5月2日8时。十六世纪时的维多利亚号的船员们，由于不懂其中的科学道理，没有使用这种方法，因而与岛上的人们发生了那场无端的争吵。