大熊星座和小熊星座的关系揭秘，北极星的位置

“大熊”和“小熊”

“青石板上钉银钉，千颗万颗数不清。”意思是说，天上的星星密密麻麻，多得数不清，不熟悉的人看起来简直没个头绪。连怎样数都不知道从哪儿数起，弄不好不是漏数就是重数，其星数不可能准确。为了帮助人们认识星空，天文学家把整个天空中的星星分为88个区域，每个区域叫一个星座；并把各星座中的主要星星串连起来，构成各式各样的图形，命以动物、神仙或器具的名字。古希腊人还给一部分星座编制了神话故事。

相传天上有个神仙国，国王叫宙斯。宙斯已经有了妻室，可是他后来又爱上了一位美丽的姑娘——卡莉斯托，并且生下了一个儿子，取名为阿卡斯（希腊语“熊”的意思）。这件事的发生使宙斯的妻子十分恼怒，于是她运用法术将卡莉斯托变成了一只大熊。

十几年过去了，阿卡斯已长成一个英俊少年。有一天他到森林中打猎，遇上一只大熊，而这只熊正是他妈妈卡莉斯托的真身。母亲见了儿子很想上前相认，可是他的儿子做梦也没想到面前的这只大熊就是他的亲生母亲。可怜的阿卡斯举起长矛奋力向大熊刺去。就在这危急关头，他父亲宙斯大喝一声：“住手”！随后又对他讲述了过去的事情。为了避免招来麻烦，他索性将阿卡斯变成一只小熊，然后将母子俩一起升上天空。这就是我们在晴天夜空中经常见到的大熊星座和小熊星座。这当然是神话故事。

大熊星座由七颗明灿灿的恒星（能发光发热的星星）和附近一些暗星所组成。古人根据这七颗亮星的形状把它称作“北斗星”，它又很象一把大勺子，故又称“勺星”。如果将勺子端部的两颗恒星用直线连起来，并向勺口方向延长约五倍的距离，就会碰到一颗与北斗七星亮度差不多的恒星，那就是北极星。它位于我们正北方高度角约50°的地方。(www.xing528.com)

北斗七星（勺星）的勺把，由于地球绕日公转，从地球上看去随时在改变方向：春天指东，夏天指南，秋天指西，冬天指北。因此，通过观测北斗七星，可以帮助我们确定四季的变化。但不管怎么变化。勺子端部的那两颗星距离延长五倍，都是指向北极星的。

北极星附近也有七颗恒星，其形状很似大熊星座，由于较小，故称小熊星座。民间又称它为“小北斗”。它的主星就是北极星。

假如你在夏季夜里久久地凝视星空就会发现：“小熊”似乎在围绕着自己的尾巴兜圈子，而“大熊”又在围绕着“小熊”打转转；几乎满天星斗都在围绕着北极星旋转，而北极星总是呆在原地方不动。这是为什么呢？因为地球分秒不停地绕着自转轴自西向东旋转，而这条自转轴的延长线正好对准北极星；因此北极星与地球的相对位置基本保持不变，而其他星星因地球自转的影响，其相对位置都在不断发生变化，距北极星越近的星星，相对位置变化越大。北极星位于“小熊座”的尾部，因此“小熊”在围绕着自己的尾巴兜圈子，小熊座的七颗星相对位置较近，大熊座的七颗星相互间和距小熊座都较远。因此，“大熊”又在围绕着“小熊”打转转。观察者觉察不到自己所在的地球在自转，看到的却是整个星空在旋转。我们常说的“斗转星移”实际上是地球自转运动的反映。

由于北极星始终在地球的正北方向，认准了北极星，我们北半球的人们在夜间行走就不至于迷失方向了。即面对北极星，前方是北，后方是南，左方是面，后方是东。