地球上的寒极和风极-探索自然极端之旅

地球上的“寒极”和“风极”

在地球的最南端，有一块终年被白茫茫的巨厚冰雪所覆盖的冰原大陆，那就是被称为地球“寒极”的南极洲。

南极洲为什么被称为地球的“寒极”呢？那自然是因为这里终年寒冷、气温极低而命名的。南极洲全年平均气温在零下25°C，内陆高原区的平均温达到零下56°C。1957年5月，美国阿蒙森——斯科特考察站在南极洲测到了零下73．6°C的当时世界最低纪录。1960年8月，苏联在南纬72°的东方南极考察站测到了零下88．3°C低温。1962年1月，在距离东方站西南700多公里的地方，又测到了零90°的更低温度。1967年，挪威科学家在南极点附近，测到了零下94．5°C的新记录，这是迄今为止的地球表面的最低温度。在这种低温下，煤油不再燃烧，汽油也会凝固，橡胶变得又硬又脆，失去了弹性，就是人们呼出的水汽，也立刻在空中凝结，这里是名符其实的“寒极”。(www.xing528.com)

南极洲酷寒的主要原因是什么呢？这首先是由于南极洲所处的高纬度所决定的。南极洲几乎都在南极圈以内，终年处于极度的太阳斜射和极夜笼罩之下，光热极其微弱，是地球表面获得热量最少的地区，因此，一直保持了很低的气温。其次，南极大陆平均海拔2，000多米，居世界各大洲之首。再加上大陆上还有地势更高的褶皱山脉，更加剧了气温寒冷的程度。再有，由于南极洲气候寒冷，多年的降雪无法融化，绝大部分地区被厚厚的冰雪覆盖，有些地方的冰层厚达4，000米。巨厚的冰层具有强大的反射阳光的能力，使仅得到的一点阳光也被反射回去了。况且冰体本身也是造成低温的冷源。还有，在南极大陆的外围是紧紧环绕的“风壁”，极大地阻挡了热带地区温暖气流的进入，使南极洲仿佛与外界隔绝，气候更加严寒。在这样的气候下，积雪越来越厚，经过千千万万年的重压，形成了塑性的冰川冰。现南极大陆冰的体积达2，400多万立方公里，约占世界冰体积的90%，是世界最大的天然冰库。有人统计过，如果南极洲的冰体全部融化，全球的海平面将上升66米。

南极洲不仅气候严寒，而且又以多暴风雪著称于世。狂风卷起地面的积雪，铺天盖地而来，风暴既频繁又极为强烈。暴风雪的形成又与严寒的气候有着密切的关系。由于南极洲终年酷寒，空气密度极大，形成一个强大的高气压区。而附近洋面空气密度较小，形成一个低气压区，使狂风经常由大陆吹向海洋。这里风速很大，一般都在24米/秒以上，相当于10级的风力。沿海地区的地面风更大，常达到45米/秒。法国设在南极的考察站，曾测到100米/秒的最高记录，比12级风还要大2倍。假如你把生锈的铁链子放在风口，用不了两天就被吹得锃光发亮，将上面的铁锈全部吹掉，如同新的一般。因此，南极洲又被称为世界的“风极”。