如何知道准确时间：天文观测解答你的疑惑！

准确时间是怎样知道的

假如你没戴手表，有人问你现在是什么时候了，你很难答出准确的时间，或说大概是什么时候什么时候了吧！就是你戴着手表，你说的时间也并不一定准确。因此，当你听到收音机里发出“嘟嘟……”的六响时，你会习惯地校对你的手表（最后一响是正点的时刻）。

关于报时和对钟点，过去曾有过许多有趣的故事。例如，很多年以前，外国某一个城市，为了便于市民校准时钟，每天中午在城外的一个小山上鸣放午炮。另外城里也有一家钟表店，为了招揽生意，提供服务，在市中心的广场上挂个“标准钟”，供大家对钟。他们的时刻是从哪儿得来的呢？

专管放炮的人每天上午都到中心广场去对他的表，用来作为鸣放午炮的依据。而管理这具“标准钟”的人，也都是每天中午听到炮声来对他的钟，但是他们互不通气，习以为常，都以为对方是准确的。直到有一天城里的这具“标准钟”坏了，放午炮的人到钟表店一问，才拆穿了这个秘密。

上边讲的当然是个笑话。准确的时间是应该有一个标准的，不能象这个故事中所说的那样。任意选择一个做为标准。

那么收音机里发出的嘟嘟……报时或电视机里显示的时间，又是从什么地方，用什么方法得到的呢？

准确的时间是从专门测定时间的天文台通过天文观测得到的。

我们居住的地球，每天（24小时）载着我们不停地自西向东旋转一周，自转的速度相当均匀。快慢的变化是很小的。天文台就把它当做“标准钟”。只要把满天的恒星，按着一定的次序和方向，象钟表那样编上字码，再在地面上“竖起一根指针”，那么随着地球的自转，这根据针就能够象钟表的指针那样，指出宇宙中不同的恒星，把时刻报出来。(www.xing528.com)

当然，我们不可能做出一根一直指到恒星那样长的指针，用来指向时间。实际上也不需要做这么长的针，天文台是利用专门的望远镜（例如中星仪）来充当这根指针的。

天空的恒星很多，环绕整个天空，我们可以把需要的每颗恒星代表钟面上的字码编得非常细，使每颗恒星分别代表一定的时、分、秒（几点、几分、几秒）。

随着地球的自转，充当指针的中星仪跟着地球一齐转动。专门测定时间的天文工作人员，从这种天文望远镜里就能够先后看到代表不同时刻的恒星。如果在某个时刻，在望远镜里看到一颗代表晚上10时11分30秒钟的恒星，而这时钟表上的指针的时刻是10时11分29秒，这就知道这具钟表慢了1秒钟，马上就可拔正。

专门测定准确时刻的天文台，每个晴朗的夜晚都用上述这种天文望远镜来校对钟表。应用地球自转这具自然的“天文钟”加上地球自转变化的改正和地极移动的改正，可以得到准确到千分之几秒的准确时刻，再把这种观测到的时间，用几只高精度的钟，如石英钟、分子钟和原子钟记来来。

现在我们每天应用的时刻，就是由天文台测定后，每天在固定时间通知广播电台和电视台，再由电台和电视台适时播放出来告诉人们的。

准确的时刻不仅是我们日常工作、学习和生活中心不可少的，更是国民经济各部门不可缺少的。至于绘制地图、勘测和划定国界、发射导弹和人造地球卫星、航海、航空以及国防等部门，就需要更精确的时刻了。比如，船舶在大海中定位，如果相差一秒，那么，在方向上的距离就会相差400～500米，所以掌握准确时间意义重大。