月球坑穴星罗棋布，为我们揭示月面奇观

月面上坑穴星罗棋布

月球是地球唯一的一颗卫星，它在自转的同时，还时刻不停地围绕着地球转，因此我们经常看到它。月球是距离我们地球最近的一颗天体，平均距离约为384．401千米，约是日地平均距离的1/389。虽然它的体积只有地球体积的1/49，表面积约为地球表面积的1/14，比亚洲的面积还小一点。但由于距离我们近，就成为我们视觉中“最大”的天体了。又由于它不能发光，靠反射太阳光而明亮，其亮度较太阳低的多，不那么刺激眼睛，因此，成为我们肉眼所见到的最大和最清楚的天体了。

每当皓月当空，特别是秋高气爽气候宜人的农历八月十五（或十六）望月时，家家户户，男女老少多有倾家观月的习惯，过去还有祭月的习俗。老人们不时的还给孩子们讲述常娥奔月、兔儿爷捣蒜等神话故事。

当我们用肉眼观望月球的时候，会发现月面上有明亮部分和暗黑部分之分。明亮部分是月面上的山脉、高原。月球上最高的山峰高达约9000米，比地球上的珠穆朗玛峰还高；月球上暗黑的部分，是广阔的平原和低地。过去人们误以为这些暗点部分是海洋，并给它们取名为“风暴洋”、“静海”等等。实际上那里是月球早期火山爆发，喷出的大量岩浆所形成的熔岩平原。

月面上最显著的特征是坑穴星罗棋布，用现代望远镜能看到，直径大于一千米的环形山（也称“月坑”），在月球正面（由于月球自转一周所需时间与公转一周所需时间相同，并且转动方向也相同，因此我们只能看到月球的半个月面，即为正面）就有33000多个。有一座叫贝利的环形山，直径达295千米，可以把我国的海南岛放在里面。(www.xing528.com)

月球上的环形山，其结构很特别，当中是一块圆形的平地，外围是一圈山环，山环高达几千米，内坡比较陡峭，外坡却比较平缓，有些环形山的中间还耸立着一个孤单单小山。那么，为什么月球上会有那么多的环形山（月坑）呢？

对于月球上环形山形成的原因，目前有两种解释：一种是宇宙物体冲击月面形成的。由于月球上没有大气层，流星体等小天体，在月球存在的46亿年（与地球年龄相同）内，不断地对它冲（撞）击，把月面撞得千疮百孔，致使月面布满了大大小小的环形山。有同学会问，为什么地球上没有被宇宙天体撞成那么多的环形山呢？难道说没有宇宙天体飞向地球吗？当然不是，主要原因是地球外围有一层厚厚的大气层，受到了它的保护，小的宇宙天体飞向地球上来的时候，在大气层中与空气分子摩擦生热燃烧，绝大部分在到达地面以前就全部燃烧掉了。如果地球没有大气层保护的话，地球表面的环形山要比月球上还要多。

那么，月球表面的环形山是否都是由宇宙小天体撞击形成的吗？那也不完全是。人们目前观测到月球正面直径大于100千米的大环形山也很多，如果这种大直径的环形山也是撞击形成的话，其撞击的天体，无论体积和质量，都会大的多，这种撞击将会在月球上造成“月震”，这种震动的程度会比地球上任何一次大地震还要厉害的多，这当然会造成巨大的破坏，环形山壁会被震塌。然而观测的结果是，环形山壁不但完整无缺，而且直径大于15千米的环形山中间还耸立着一个孤单单的中央山，这又怎么能用是由宇宙小天体撞击形成的理由来解释呢？

现在一般认为，造成月面形成环形山，特别是大环形山的成因，还有另外一种原因，这就是火山活动的产物。由于月球表面的重力很小，只相当于地球表面重力的六分之一，所以火山喷发的规模大，能够形成巨大的环形山。月球上没有大气，也就没有风雨等外力作用的侵蚀，所以环形山形成以后能够长期保存下来。有人曾经把空中拍摄到的意大利维苏威火山的照片，拿来同月球上某些环形山的照片进行比较，发现两者十分相象。人们推测，过去月面上的火山活动一定非常剧烈，不然怎么可能形成这么多的环形山呢？现在虽然已经平静下来了，但月球上的火山活动至今没有完全停止，偶尔还能观测到。例如1958和1959年，就曾在月球的阿尔芬斯环形山观测到两次小的火山活动。