星数、星别与星座-探索星座中的神秘生物与工具

星数、星别与星座

晴朗的夜晚，满天星斗闪烁着光芒，恰象无数银钉，镶嵌在深黑色的夜幕上，闪闪发光。在科学不发达的古代，由于人们的天文知识浅薄，流传着许多神话传说。有的说，地上有多少人，天上有多少颗星，天上每坠落一颗星，地上就死一个人。还有的说，天上的星是人的归宿处，人死了以后就上天了，如牛郎星就是牛郎的归宿处，织女星就是织女的归宿处等等。

那么，天空中闪闪发光的星到底有多少颗呢？仔细看上去，大大小小，密密麻麻，一般人简直以为天上的星是多得数不清的。，难怪有人编了这样一个顺口溜：“青石板上钉银钉，千颗万颗数不清。”

其实，天上的星，用我们肉眼所能看见的，是可以数得清的。

天上的星（天体），包括闪烁的恒星、明亮的行星、轮廓模糊的星云、围绕着行星运转的卫星、划破夜空的流星、拖着长尾的彗星，以及存在于星际空间的星际物质等。所有这些，通称天体。

天文学家为了数清天空中的星星（指恒星）和认识它们，把天空的星星，按区域划分成88个星座。每个星座中的恒星，人们曾把它们联成各种不同的图形。有的星座图形象某种动物，就把动物名作为星座的名字；天空中88个星座的名字，大约一半是以动物为名的，如大熊星座、小熊星座、狮子星座、天蝎星座、天鹅星座、飞马星座等。四分之一是以希腊神话中的人物命名的，如仙后星座、仙女星座、英仙星座等。其余四分之一是以用具命名的，如显微镜星座、时钟星座、望远镜星座、绘架星座等。

天空中的88个星座，其中有29个在天球赤道（以观测者为球心，其半径无穷大的圆球，叫天球；地球赤道平面无限扩大，同天球相交的大圆，叫做天赤道）以北，46个在天赤道以南，跨在天球赤道南北两侧的有13个。这是公元1928年国际天文学联合会划分的。在这88个星座中，有15个在南天极（地球的南极同天球面相交的一点）附近，住在北京的居民是永远也看不见它们的。上海比北京的纬度约低9度，上海居民可以比北京多看到南天极附近的6个星座。海南岛南端的三亚市的地理纬度更低，那里的居民一年当中能看到84个星座。(www.xing528.com)

天空中的恒星，除按星座划分外，又按每颗恒星的亮度划分成等级。很亮的是1等星，其次等2等星、3等星……肉眼能看到的最暗恒星是6等星。

只要我们有耐心，数完一个星座再数一个星座，并且把每一个星座星的恒星，按照它们的亮度等级计数，我们就可以数遍全天空可以看到的恒星。天文学家仔细计数的结果，发现全天空肉眼可以看到的恒星，远不如一般人想象的那么多。例如，1等星一共只有20颗，2等星46颗，3等星134颗，4等星458颗，5等星1476颗，6等星4840颗。从1等星到6等星加起来，总共才不过6974颗。恐怕还不如一小锅饭粒的数目多哩。

不仅如此，一个人在同一时刻只能看到天空中的一半，另一半在地平线下面，我们是看不到的。而且靠近地平线的星星，其光亮进入我们的眼帘前，经过大气层的路程长，因地球大气层的吸收作用、反射作用和散射作用等特别严重而看不清，因此，在任何时间里，我们在天空中能看见的星星，到不了全天星肉眼所能见到总数的一半。

如果我们用天文望远镜把自己的眼睛武装起来，情况就大不相同了。我们就可以看到几万、几十万乃至几百万颗以上的恒星。如果要借助现代最大的天文望远镜，看到的恒星数字恐怕要用亿颗为单位了。

其实天空中的恒星数目还远不止于此。有些星球距我们实在太远了，其距离单位用多少多少光年了。即光在一年里走过的距离（一光年约等于94605亿千米），现在能够探测到的最远的天体，距离地球的距离，至少有200亿光年以上。这样算来，你说天空中有多少颗恒星？

宇宙是无穷无尽的。现代天文学家所能看到的，还只不过是宇宙中的一小部分。宇宙中到底有多少颗星星，还有待我们去观测，用更先进的科学手段去研究它和观测它。