马中选：科举乡试桂榜题名

桂榜题名中举人

大清同治九年（1870），正是桂花飘香的时节，30岁的马中选，乘坐着父亲雇来的轿车，赶赴并州太原，去参加皇家三年一度的科举乡试。

当时的马家，在平遥尚不算富裕。父亲与人合伙苦心经营的“庆泰永”漆器铺，生意平平。为养家糊口，还兼营茶叶、米、醋小买卖，父亲有时还要担着货物走街串巷去叫卖，生活也还只是过得去，充其量属于“货郎挑”的角色。然而，马父却对儿子马中选入仕成龙抱有强烈的愿望，他把让儿子安心读书的渴求变成了自己艰辛劳苦的动力。

马中选没有辜负父亲的苦心，这个出生于道光二十年（1840）的孩子，从小聪明好学，熟读诗书，写的一手流利的蝇头小楷。在同龄孩童中，脱颖而出。到咸丰八年（1858）的童试中，18岁的马中选得中“县案首”，成为当时平遥县城里最年轻的秀才。

但是，马中选同父亲对人生的未来却有着不同的志向。父亲是要他“学而优则仕”，光宗耀祖，马中选却钟情于商贾。他从小就在读书之余，帮助父亲的生意写写算算，虽然勤于计算，却总是遭到父亲的训斥白眼。可马中选从小心里便有着自己的“小九九”：长大了，要当个大铺铺里的掌柜的。

当时，平遥民间广泛流行着这样的一段俗话：人养好儿郎，只要三个人，大子雷履泰、二子毛鸿翙、三子没出息也是程大培。道光三年（1823）创立的日昇昌票号的三大掌柜，成了童年马中选心中崇拜的偶像。他要拼命读书，学会经商的本事，像雷履泰毛鸿翙掌柜那样，每年分红6000两左右的雪花白银，置房买地，发家致富。

这次到省城参加乡试，马中选并没有把它当成“出将入相”的敲门砖，而更多的是当成检验自己实力的机会，是奔着为自己将来在商界觅得一个非同寻常的身份地位而来的。实至名归，果然在八月十五乡试张榜中，马中选虽然没有考中头名解元，却也桂榜提名，得中了举人。(www.xing528.com)

当晚，按照朝廷规则，主考官和山西巡抚照例要举行“鹿鸣宴”，招待诸位举人。并宣布明年三月初九，各位举子，由省府发放银两，赴京参加会试，考取“贡士”、“进士”。众举子欢呼雀跃，心情激荡。人人都暗暗下定决心：在明年春天“槐花放，举子忙”的时刻，在会试中大显身手，杏榜题名。

而在“鹿鸣宴”人群激动的氛围中，唯独马中选静静地思考着、思索着。因为，他正想着：明天回到平遥，他就要“学而优则商”。在自己从小就痴迷的商海里，泛舟于骇浪惊涛之中，当好父亲的帮手，像雷履泰掌柜一样，做一番新的事业了。

马中选人生坐标的这种选择，正应了山西巡抚刘於义的一句话,“山西人积利重商甚于功名，子弟俊秀者多入贸易一途，其次宁为胥吏。至中材以下方使之读书应试，以故士风卑靡。”显然，马中选选择弃仕入贾，代表了平遥当时的一种社会风气，是对旧的“士农工商”封建传统观念的一次冲击和挑战。这种挑战，以后证明，马中选成功了。正是：

桂榜题名喜中举，

岂料却是经商人。