象 棋
虽然大多数象棋史学家们认为象棋的发源地在印度，然而李约瑟却证实了它起源于公元6世纪的中国。象棋现在为一种军事娱乐游戏，但它的起源却与天文学、磁学和占卜术有关。
现在的中国象棋既不同于中国古代的象棋，也有异于现在的国际象棋，这使得许多流派的学者忽略了这一游戏的中国渊源。例如，1968年，A·E·J·麦克特·比森在谈论象棋历史的文章中说：虽然中国人声称早在大约2072年前的汉朝军事征战时期就已发明了象棋，但中国象棋却仅是印度中世纪的游戏——“杀传”祭的变种。实际上，现在的中国象棋是再次传入中国的外来产物，它的确起源于我国，在印度经过改进后，又流入我国的。
现在的中国象棋棋盘有64个方格，在棋盘的中间有一条河，它原先象征着银河，有些棋子是不能过河的。如对垒的双方各有两“人”，称之为“相”，它们不得过河，而双方各有的两个“车”却可以过河。中国象棋的“帅”和“将”与国际象棋的“王”相似，但它被限制在一个由四个格子组成的城堡中，一次走一个格。双方各仅有五个兵，它们可以过河，但不能后退。更为有趣的是，双方各有两个棋子叫“炮”，它不能捕杀前面直对的一个棋子，而只能捕杀相隔的棋子，如同炮兵越过第一个棋子的头顶在射击。
李约瑟认为象棋对阵的两个“王”最初象征着太阳和月亮分摆在两边的棋子象征着行星，每一边14个，共为28个星宿，李约瑟认为“炮”也许是彗星。东汉的历史学家班固的《弈旨》中说：
“北方人称棋为弈，它具有深刻的含义。棋盘必须是方的，因为它象征着大地。其直角表示正直，两方棋子分为黄子与黑子，其差别表示阴和阳。罗布于棋盘上代表天体。这些含义既已清楚，那就看下棋人如何移动棋子，而这又与王政相关。按照规定，所允许的范围两方对手都要服从这些规定，这就是道的严谨。”(www.xing528.com)
在我国古代，棋类游戏的变化很大。李约瑟强调指出：“汉语把占卜形式和棋本身的军事游戏都用棋的形式表现出来，但我国人民不仅可以叫出它们的名字，而且清楚地知道它们相互间的联系。这游戏虽然没有特殊的规则、人数的方式，但重要之处在于具有预示未来事件的魔术般效果。关于中国象棋的起源年代，李约瑟说：“早先中国称下棋为弈，这在孟子的两篇文章中提到过。”现知最早记载象棋的书《象经》是公元6世纪写成的。当时一个叫宇信的将军将其题名为《象经》。实际上是一个皇帝创制了象棋的棋制。一本名为《丹铅总录》的书中说：
“传说象棋是北周武帝（公元561年至公元578年在位）所创制。按后《周书》，天和四年（公元569年）武帝完成了他的《象经》的写作。他召集百官上殿，并向他们讲说……《象》中有日、月、辰之象……有必要对其予以学术评论，并向百官解说。”
正像现代中国象棋子常是扁平的木头圆子一样，许多古代中国象棋棋子是圆圆的青铜子，上面刻着它们所代表的角色。在大英博物馆仍保存着几个这样的棋子，不过，它们已经不被人们所注意。那里还有一些星图，其中一些标有大熊星座（即北斗星）。虽然象棋在我国起源的事实被人忘却了，但象棋占星术的重要性却被印度一个阿拉伯人所领悟。公元13世纪有一首拉丁文诗把占星术的符号系统赋予了每一个棋子，这说明在那时的欧洲，人们对象棋占星术已有所认识。
象棋在欧洲最早的文献记载大约是1011年在比利牛斯山脉地区。这一游戏传入西班牙与阿拉伯人有关。阿拉伯人从印度获得有关象棋的知识。公元7世纪的印度，象棋被称为“杀传祭”。
概述象棋这一游戏在我国能够得到发展的惟一原因时，李约瑟说：“重要的是应注意到，只有在中国，阴阳理论的盛行才促使产生了象棋的雏形——一种既有天文性质又具有充分格斗特点的占卜术，继而发展成一种带有军事含义的游戏。”
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