1948年，成就伟大：核潜艇诞生记

核潜艇诞生记

1945年12月4日，美国《纽约时报》首次引用了海军研究室机电处主任加恩的一段话:“……原子能首先要带动机械，以便推进船舶。”与此同时，《时代周刊》也出现了“用原子能推进水下运输船舶”的可能性的述评。

1946年春，由于美海军研究室主任的多方游说，美海军部终于开始认真地考虑核动力推进应用可行性的探讨。同年4月4日，美国海军总体委员会提出:“应立即开始积极和广泛地研究和发展用于海军舰艇推进的原子动力。”

核潜艇

基于海军总体委员会的决定，海军决定成立一个原子能研究机构，计划挑选4名青年军官作研究员，并决定挑选一位适合作研究工作的上校军官主持工作。当时，一般人均沉浸在战后的闲散情绪中，对核动力的研究不太重视，可海军上校里科弗却敏锐地看到，既然原子弹能爆炸成功，说明原子能应用的理论已经成熟，核动力工程技术必将使海军舰艇，特别是潜艇发生巨大的技术革命。基于这一点，里科弗主动向上级申请，要求组织研制核潜艇。

里科弗的申请很快便获得批准。1946年，他被派往田纳西州橡树岭学习核动力应用专业，并担任了“曼哈顿”工程区计划副主任。

然而，美国政府不久就决定，将原子能发展的重点从军事转移到和平建设中，并专门成立了一个原子能管理委员会。

面对越来越多的困境，里科弗决定带领他的橡树岭小组的4名军官作一次全国旅行，企望在旅行中结识到全国研究原子能的权威，把他的雄才大略倾诉给同行的知音者，他相信，一个知音者的大结合，将可以有效地推动他梦想中的核动力革命潮流的到来。

于是，里科弗结识了他的顶头上司——船舶局局长米尔士将军，他结识了“原子弹之父”泰勒博士。尽管两位举足轻重的人物均向上司写了说明信，可一切依然石沉大海。

里科弗决定破釜沉舟，再一次从海军、国防部、原子能委员会一步步申请，直到他们同意核潜艇研制工作为止。(www.xing528.com)

要将意见反映到海军部长那里，最为关键的一关是必须通过海军作战司令。当时的海军作战司令是太平洋战争中的名将尼米兹将军，接到里科弗的意见书后，他大有相见恨晚之感，很快便签呈海军部长，希望海军部长能同意这个计划。

意见书送到了海军部长约翰·沙利文的办公室。从这时起，里科弗是既担心接到部长签署的意见，又迫切期望接到部长签署的意见。终于，部长办公室的门打开了，一份签有“同意”字样的意见书送到了里科弗的手中。1948年5月1日，美国原子能委员会和海军联合对内宣布了建造第一艘核潜艇的决定。

1949年，里科弗被任命为国防部研究发展委员会动力发展部海军处负责人，并兼任原子能委员会和海军船舶局两个核动力部门的主管、核动力潜艇工程的总工程师。里科弗从1000多名考生中亲自挑选了100多名有理想和富于创造精神的青年工程师，把他们送到高等院校的核工程专业深造。同时，他决定千方百计地将全国最大的电气公司拉到自己身边，以便把所有优秀的核动力工程专业的人力和物力抓到自己的手中。

里科弗给部属定了这样一个设计方向，那就是“核反应堆生产出核能，然后用普通装置去推进潜艇。这是一个最简捷的方向，实践证明是一种最佳的方向，后来，大多数国家也是从这个方向打开突破口的。具体地说，它是一种浅显的方法:把用天然铀作燃料的核反应堆开动，进行核裂变反应，释放出大量的热能，然后用带有一定压力的水或其他载热剂把这大量的热能“载”出，载到蒸发器，载热剂在蒸发器中把“载”来的热量传给不带放射性、流动的水，使水蒸发成蒸汽，进而推动汽轮机组发电，在电的作用下，潜艇便可以在水下进退自如了。

理论是简单的，一进入实际就处处有难。里科弗和他的同事经过全力努力，克服种种困难，终于在1952年6月14日开始了第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号铺设龙骨的工作，美国总统杜鲁门亲自参加了这一仪式，并致贺词。

1953年3月30日11时17分(当地时间)，潜艇用的陆上模拟堆热中子反应堆达到了临界状态。就是说，反应堆内部的链式反应开始了。1953年5月30日，核动力装置陆上安装全部结束，紧接着，完成了反应堆功率试验工作。

鹦鹉螺号核潜艇

在“鹦鹉螺”号核潜艇完工之前，A反应堆已经建造成功，复制的B反应堆工程已经开始，而且已将使用B反应堆的第二艘核潜艇正式命名为“海狼”号。1953年9月，“海狼”号举行了龙骨安放典礼。与此同时，原子能委员会还决定由里科弗负责建造第一艘核航空母舰，并正式与西屋电器公司签订了合同。

1954年1月24日，“鹦鹉螺”号这人类建造的第一艘核潜艇，经过研究人员大胆的设想和艰难的研制工作后，终于在上万名群众的面前下水了。艾森豪威尔总统的夫人和她母亲杜德夫人手捧粉红色的玫瑰花参加了下水典礼。此时，里科弗已荣升为海军少将，他和海军部长安德森夫妇及原子能委员会的负责人一同参加了典礼。