手枪的诞生
勃朗宁1855年诞生于犹他州奥格登，他的父亲是当地一个颇有名气的枪匠。还在少年时候，他就在父亲开设的作坊内帮忙。空闲时，他经常去打猎，为饭桌增添一些美味佳肴，更多的时候，他跟随父亲走村串巷，为乡亲们修理枪械。
勃朗宁手枪
20岁那年，他设计了一支顶呱呱的步枪，连他父亲也说自己活了这么大年纪，也没有见过这么好的步枪。
勃朗宁真正设计的第一支枪是枪机起落式单发步枪，这支枪是依靠用手拉动扳机护圈打开枪机，完成开锁、抽壳与抛壳等动作，合上扳机护圈，便推弹入膛。这支枪获得了专利，并被著名的温彻斯特武器公司买走了制造权。(www.xing528.com)
19世纪80年代，欧洲盛行研制自动武器，1884年英藉美国人马克沁首创重机枪，那时有关利用火药能量来完成武器自动循环的也不乏报道。勃朗宁曾查阅各种文献报道，并也孜孜不倦地从事这方面的试验工作，例如他将一个中间有孔的钢制凹面帽套在枪口上，再用一个铰链连接装置连在一弹簧杆上，发射时弹头飞出膛口，火药燃气将凹面帽吹落，由此拉装填扳机向前，弹簧使杠杆回到闭锁位置，只要一扣扳机，就可以进行次发发射了。以后他将火药燃气从弹仓下面的一个孔导出，作用于一个活塞，使武器能自动循环，最后在枪管上开导气孔，引出气体来供武器实现自动化。按照这种方式，勃朗宁造出了一支导气式武器，1890年11月22日，勃朗宁把它交给了柯尔特专利武器公司。对于勃朗宁发明自动武器有人说是他打猎时看到好多野草被从枪口逸出的火药燃气吹倒，于是灵机一动，想起利用火药燃气能量。这种传说真假不得而知，但发明家善于对一些在别人看来似乎是司空见惯和不以为然的现象，深入问一个为什么，继而搞出点发明创造却是真的。
自动武器利用火药燃气剩余能量的方式，通常有管退式、自由枪机式和导气式。勃朗宁首创了后面两种自动方式，有人称他为“导气式元勋”。
勃朗宁一生硕果累累，他所设计的枪炮多达35种，其中不乏经典佳作，为世界名枪，如勃朗宁M191lAl式11.43毫米自动手枪、勃朗宁M1918A2式7.62毫米自动步枪(实际上是轻机枪)、勃朗宁M1919A6式7.62毫米轻机枪、勃朗宁M1917A1式7.62毫米重机枪以及勃朗宁M2HB式127毫米大口径机枪等。其中要特别提到的是M1911A1式手枪和M2HB大口径机枪，前者是军用手枪中口径最大的一种，原枪为M1911式，由勃朗宁设计，1911年由美国国防部长狄克逊宣布武装部队。1926年，柯尔特公司对M1911手枪进行改进，被命名为M1911A1。在美国它一直服役到1985年，为了与北约其他国家统一手枪口径美军才把它撤装。
勃朗宁卒于1926年11月26日。正是由于勃朗宁在枪械事业上所作出的杰出贡献，他死后，当时美国国防部长在祭文中对他作了高度的评价:“事实将要记载的是，勃朗宁先生设计的武器没有一件证明是不行的……他的逝世，无疑对美军今后自动武器的发展将产生严重的影响。在自动武器史上，对国家的贡献无人可以与他相比。”
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