太空'中继站'-人类发明史的伟大贡献

太空“中继站”

阿瑟·克拉克1917年生于英国。他从童年时代起就对科学感兴趣，稍大一点后，便用自制的望远镜观察月球，并动手画出了它的表面图。后来，因为家里贫困供不起他上大学，克拉克只好到政府的一个机关当审计员。第二次世界大战爆发后，克拉克成了皇家空军的一名雷达军官。服役期间，他不仅写出了第一批科幻小说，而且开始研究无线电通讯技术的新问题。克拉克认为，20世纪以来开始广泛应用的无线电通信技术，虽然极大地方便了人类的信息传递，但是却存在着很大的局限性。因为无线电只能直线传播，一旦人们彼此被高山阻隔，或者一方处于地平线以下时，无线电通信就难以实现了。解决这个问题的办法是增加发射塔的高度，可是这个高度是有限的，不可能任意增加。那么用飞机做发射塔行不行呢?行，不过飞机不能长时间呆在天上，到一定时间就得返回地面。当然，人们还可以采用中继站，像接力赛跑那样，把无线电波一站接一站地传递下去，但是这样做代价太大，如果遇到海洋时困难之大更是无法想象。那么怎么办呢?经过反复思考，克拉克终于想出了一个好办法。这个好办法就是我们前面说的卫星通信。

阿瑟·克拉克

可是，当1945年克拉克的《地球外的转播》一文发表后，人们并没有立即理解它的重要意义。也难怪，因为当时人类还无法把一颗哪怕是重量最小的卫星送入近地轨道，更不用说36000千米那样的高轨道了。直到1957年人类进入航天时代以后，克拉克的设想才有可能变成现实。

1958年12月18日，美国率先发射了名为“斯科尔”的通信技术实验卫星。这颗卫星把当时的美国总统艾森豪威尔圣诞节献词的录音发送回地球，第一次实现了空间通信。紧接着，美国又于1960年8月发射成功了第一颗无源通信卫星“回声1”号。这颗卫星实际上是一只用镀铝聚脂薄膜制成的直径30米的大气球，没有装无线电收发装置，只能反射无线电波。“回声1”号成功地把地面发射台的电波传送到数千千米以外的接收台站。1962年到1963年中，美国又发射了“电星”1号和2号有源通信卫星。借助卫星的魔力，数百万欧洲人和美国人兴致勃勃地观看了大西洋两岸人们的一次具有历史意义的对话。为此，许多历史学家把那天称作“环球村”的诞生日。然而，“电星”还仅仅是近地轨道的通信卫星，人类的目标是奔向36000千米的地球同步轨道。

世界上第一颗同步静止轨道通信卫星是美国1964年8月19日发射的“辛康3”号。在定点于国际日期变更线附近的赤道上空以后，“辛康3”号进行了电话、广播、电报、电视和电传打字等传输试验，并转播了在日本东京举行的奥林匹克运动会的实况。

继美国之后，前苏联、日本等国也先后发射了各自的静止轨道通信卫星。1984年4月8日，我国用自行研制的“长征3”号运载火箭，成功地发射了“东方红2”号试验通信卫星，成为世界上第5个自行发射地球静止轨道通信卫星的国家。(www.xing528.com)

通信卫星

通信卫星的诞生，使人类的通信技术发生了一场革命。如今，经过30多年的发展，通信卫星已经成为人类社会活动和日常生活中不可缺少的组成部分。很难想象，如果没有通信卫星，我们的生活将会变成什么样子。每天我们能够从电视机里看到发生在世界各地的重大事件，看到精彩激烈的国际体育比赛;或者用电话与远隔重洋的人们互通信息，交流感情，这些都是通信卫星的功劳。可以说，通信卫星在政治、经济、军事、文化、科学等领域都发挥出了巨大的作用。比如，过去英国的《金融时报》都是靠飞机每天把报纸的纸型送往美国纽约的印刷厂，为此每年需要花费20多万美元。但是自1982年改为用卫星传送版面后，每年只要7.5万美元就行了。再比如美国波音公司用卫星线路把位于弗吉尼亚的计算机中心与各地的制造厂联接起来，这样西雅图工厂的工程师们在设计飞机部件时，就可以用卫星通信终端在几秒钟内从弗吉尼亚的计算机中心获得他所需要的数据和资料，如同到隔壁房间索取一样方便。至于通信卫星在军事领域的作用就更大了。美国国防部70%以上的通信任务都是由通信卫星完成的。在英国与阿根廷的马岛战争期间，英国特遣部队司令官的各种作战命令也是靠卫星下达的。战后，英军在总结马岛之战时说，如果没有卫星通信系统，很难想象登陆部队如何接受国家的指挥和控制。通信卫星不仅能使人类赢得战争的胜利，而且还可以为人类避免战争做出贡献。1986年，菲律宾出现政治危机前，总统马科斯就是通过卫星了解到美国国会、政府和里根总统对菲律宾局势的态度并得知同意他前往美国。得到这些消息，马科斯决定放弃对反对派的武力镇压，然后逃往美国，从而避免了一场大规模的流血事件。

国际通信卫星6

由于通信卫星具有覆盖范围广，通信容量大和通信质量高等特点，所以它一问世就很快受到了世界各国的青睐。截止到80年代末，全世界仅静止轨道通信卫星就已经发射了200多颗，并建成了2000多座大型通信卫星地面站和30多个卫星通信系统，估计已有5000多个大型企业使用卫星通信进行业务活动。

与此同时，通信卫星的技术水平也得到了迅猛发展。1965年发射的第一颗商业通信卫星“晨鸟”仅有39千克，通信容量不过240路电话或一路电视节目。而1989年发射入轨的“国际通信卫星6”号已重达4.2吨，可以同时传输24000路电话和3路彩色电视节目。