莱特兄弟创造世界上第一架飞机

莱特兄弟发明飞机

1903年12月17日，在美国北卡罗莱纳州基蒂霍克的一片海边空地上，寒气袭人。莱特兄弟设计制造的“飞行者号”飞机，就要当众试飞了。兄弟俩天不亮就来到试验场，对飞机进行了最后的调试安装。

莱特兄弟

就在试飞的前一天，在试验场附近的村子里出现了一张通告:明晨10时，将在海边进行世界上第一次载人的飞机试飞，敬请前来参观。

17日，10时到了，但参观的人除了必要的3名急救人员外，只有两名观众，其中一个还是小男孩，莱特兄弟决定不再等了。10时35分，试飞开始了。弟弟奥维尔坐在飞机上的座椅，哥哥维尔伯启动了汽油机，随着一阵震耳欲聋的轰鸣声，飞机离开铁轨在空中飞行起来。在场的人都把心吊到了嗓子眼，12秒钟过去了，“飞行者号”在35米外的地方摇摇晃晃地着陆了，飞机轮子在飞行中距离地面1米。

莱特兄弟发明的“飞行者号”飞机

“成功了!”在场的人高兴地大喊，莱特兄弟紧紧地拥抱在一起，眼里噙着激动和喜悦的泪花。虽然这次试飞的滞空时间很短，飞行高度很低，飞行距离很近，但它确是人类第一次实现了机器动力飞行，打破了比空气重的机器不能飞行的断言，从而开辟了人类航空科学技术的新纪元。而这五名观众成了目睹世界上第一架飞机飞行成功的见证人。

追溯人类向往自由飞翔的历史，从古埃及、古希腊时期的古迹中，都可以找到记录。1483年意大利画家达·芬奇也做过飞行研究，并设计过扑翼式飞机，但从未制造。几个世纪过去了，虽然做过这种研究的人为数不少，但却没有一个实现者。

时间到了19世纪最后10年，由于科学技术的进一步发展，人们对于飞行研究的热情更高了。德国的滑翔机实验大师李连达尔，通过多年的细致观察;总结了人类模仿鸟类飞行的各种方法，发表了一部轰动欧美的著作《鸟类飞行与人类飞上天空》。他在书中详细构想出人类翅膀的理想形态和构造。李连达尔立志要实现自己的夙愿，一次次地进行试验，但在1896年8月9日的试验中，因遇狂风而机毁人亡。

当这一消息传到莱特兄弟的地区时，兄弟俩感叹不已，并决定继承李连达尔的事业，这时，哥哥维尔伯·莱特已经29岁，弟弟奥维尔25岁。兄弟俩省吃俭用，用修理自行车挣来的钱，从事航空飞行研究。(www.xing528.com)

他们阅读了大量有关飞行的资料，讨论有关飞行的报道和文献，关注着飞机研究的每一项进展，虽然莱特兄弟文化水平不高，但由于他们刻苦自学，善于钻研，逐步掌握了飞行的基本理论。

莱特兄弟在试验中，发现李连达尔提出的模仿鸟类翅膀的滑翔机并不管用，所以他们根据自己的推算，设计了一个有上下两层，看起来是一个长方形的翅膀，这种机翼不仅可以增加浮力，而且可以大大减少空气阻力。他们又在机翼的最后面加了一个起调节滑翔作用的辅助翼，接下来，莱特兄弟选择了基蒂霍克的一片海边荒地作为试验场。

来到试验场，他们用手拉着系在滑翔机上的绳子，一阵疾跑，无人乘坐的滑翔机真的飞上了天空。于是兄弟俩进行了载人试飞，情况仍然良好。试飞的成功，大大鼓舞了莱特兄弟的决心。他们继续做试飞实验，到1902年夏，他们已经有了上千次的滑翔经验，掌握了高难度的飞行驾驶技术。此后，他们又提出在飞机上安装引擎，依靠机械动力带动飞机的飞行。

为了弄清滑翔机的乘载量，他们特意在滑翔机上装砂袋，一次次地试验，最后确定滑翔机最大动载能力只有90千克。

在使用什么引擎的问题上，他们把目光放到了刚刚兴起的内燃机上，因为这时世界上已经有了汽油引擎，汽车工业正在迅速发展，但最轻的汽车引擎也还有140千克。在无法在工厂订制的情况下，他们决定自己动手制作引擎。在一位名叫狄拉尔的机械师的帮助下，经过许多曲折和艰辛，终于制造出一部4个汽缸，12马力，重70千克的汽油引擎，接着，他们又试制了螺旋桨，一切安装就绪，就等机会试飞了。

一个秋高气爽、万里无云的10月的一天，莱特兄弟进行了新的试飞。但飞机没有飞起来，而是撞到了一个土堆上，试飞失败了。莱特兄弟反复研究失败原因，终于明白飞机要想在瞬间离开地面飞行，不仅要减轻发动机的重量，而且必须减轻飞机的自重。

试飞成功

1903年11月末，一架用轻质木料为骨架，帆布为基本材料的双翼飞机竣工了。莱特兄弟把它命名为“飞行者号”。1903年12月17日，终于试飞成功了。

莱特兄弟的飞行成功，引起了世界科学家们的重视，从此，飞机的研制进入了一个新时期。1910年，德国人制造了金属飞机。1926年，人类驾驶飞机飞越了北极上空。