福特：汽车大王的伟大贡献

汽车大王福特

享利·福特出生于美国密执安州的农民家庭。他性格活跃开朗，从小就喜欢玩弄钟表等机器零件。有时将家里的小闹钟拆了装，装了又拆，但零件总是多出几个装不上，他就把邻居家的钟借来拆开，对照着安装，直到将全部零件都装上为止。虽然这样折腾了几个小时，他反而觉得有趣好玩，因为自己取得了最后胜利。

福　特

16岁时，福特就成为一名机械工人，这正合乎他的兴趣。后来，他曾在爱迪生的电灯公司工作。他生性好钻研，每天在公司工作12小时后，又孜孜不倦地研究汽车直到深夜。那时，汽车刚问世不久，但这种能自动行驶的车辆一下子就把小福特吸引住了，他想自己制造一辆这种有趣的汽车。经过刻苦的钻研和虚心地请教，福特终于如愿以偿，在1893年制成一辆汽油发动机汽车。他自然高兴极了，开着这辆像四轮马车、只能坐一个人的汽车在街上与马车比赛，好不风光。

福特开着汽车联想到，如果能使汽车自由地开到人们任何想去的地方，今后用这种车的人就会越来越多。但是，这种用手工式单件敲打出来的汽车造价是很高的。为了使大多数人都能买得起汽车，就需要采用大批量生产方式，以降低成本和提高产量。

当时，美国的军火工厂在制造枪、炮方面已经采用了大批生产方式，产品像流水式的在车间被大量装配出来。福特就想，汽车不也可以用这种方式生产吗?有的工人专门生产发动机，有的生产车轮，有的生产制动器……然后在车间里统一装配，不就快多了吗?于是，他就到军火工厂去参观，并根据汽车的特点研制加工设备，经过几年的努力，终于在20世纪初发明了汽车大批量生产方法。

与此同时，与福特抱有同样想法的企业家奥尔斯也在底特律建立了汽车工厂，廉价地生产汽车。几年后，这座汽车工厂的年产量竟达4000辆。

福特看到奥尔斯获得成功，既羡慕又受鼓舞，便信心百倍地改进和实现自己研制成的汽车大批量生产方法，并于1903年创建了福特汽车公司。

福特汽车公司为了实现大批量生产，首先必须进行大量设备投资，建立生产线。然而，福特当时没有钱，他想通过发行股票集资10万美元，以满足急用。但实际上只筹集到2.8万美元，只好勉强进行生产。工厂开工后，首先生产出“999”牌汽车，并以很低的价格投放到市场。

由于“999”牌汽车比其他汽车的价格低得多，所以很受顾客们的欢迎，购买车的也很多。这第一炮打响对福特来说无疑是个不小的喜讯，同时也为扩大生产筹集了一笔资金。此后，经过几年的试生产和建造，福特发明的汽车大批量生产方式实际是从1913年开始应用于生产的。

这种大批量生产汽车的方式是以福特的名字命名的。这种生产方式在当时是很先进的，它首先确定生产的车型，然后分工生产汽车的各种零件，再将多达5000个以上的零件放在传送带上，而由站在传送带前的工人顺序地组装成汽车。由于这种生产像流水一样进行操作，所以人们把它叫做汽车大批量生产流水线。福特由于发明了这种汽车生产流水线，其名声也随之大震。

汽车生产流水线的生产速度是相当快的。按照福特汽车公司的安排，运进工厂的原料，在4天之内就能制造和装配成汽车出厂，因而真正实现福特的大批量生产廉价汽车的设想，而且使福特汽车公司在与同行的竞争中处于领先地位。

福特汽车

福特取得成功后仍不满足，还在不断地动脑筋想办法，以便进一步改进汽车，使它成为人们更为方便的交通工具，同时也使公司在竞争中立于不败之地。

那时，刚出世不久的汽车还存在着这样或那样的不足之处，直接影响着人们的使用。例如，当时的汽车在起动发动机时，人必须用手从车外旋转发动机才能起动。福特发明了自动起动器，才消除了这种麻烦。福特还在1916年先后发明了车窗玻璃刮水器、司机向后看的后视镜、刹车时汽车尾部亮红灯的尾灯等，从而使汽车一步步走向完善和成熟。

火车之父——史蒂文森

1799年的一天，英国维拉蒙特·培茵的一所专为煤矿矿工子弟创办的夜校里招收了一位不寻常的学生，一位18岁的小伙子开始了他同一群七八岁儿童同窗学习的学生时代。(www.xing528.com)

他就是后来被人们誉为“火车之父”的发明家乔治·史蒂文森。

史蒂文森出生在“蒸汽机时代”。1769年，英国人瓦特发明了蒸汽机，使人类掌握了巨大的动力机器，从而在世界范围内出现了工业革命。这时，苦于运输的矿山，首先废除了马拉的矿车，换上了极简陋的蒸汽车，在轨道上来往运送矿石。蒸汽车既然能牵引矿石车，那么能否将它改进为人乘的交通工具呢?这时，确已有人在热心地研究这一问题了。

最早试图把蒸汽机用在新的陆路交通运输工具的人，是英国的一位矿山技师特莱维茨克。他经过几年的努力，在1803年制造出了世界上第一台蒸汽机。这种机车每小时行驶5～6千米，初试时效果很好，但在实际行驶中，却经常发生零件损坏、出轨等事故。最终，特莱维茨克失去了信心，放弃了研究。

不久，人们认识到特莱维茨克蒸汽机车事故频繁的原因，主要是铁轨打滑造成的。1812年，英国技师布雷全苏和穆雷二人，提出了一个新的设计，他们在两条铁轨中间加一条带齿的轨，在机车的腹部安装一个转动的齿轮，让齿轮咬着齿轨前进。实验的结果，仍以失败告终。

此后，研究火车的人越来越多，但是他们都在打滑问题上下工夫，所以始终没有解决火车的行驶速度问题。

史蒂文森从14岁时开始就在煤矿上当矿工，成天与蒸汽机打交道，使他对蒸汽机的构造性能逐渐熟悉。终日在煤矿干活，他对运煤的劳累和艰辛更有切身的感受。这样，他在通过夜校学习摘掉文盲的帽子后，便阅读大量的科技书籍，掌握了必不可少的数理化知识。并从1812年开始，把全部的精力用在研制蒸汽机上了。

开始是从改革特莱维茨克的机车着手的。改革后的机车体积变小了，而且牵引力也显著提高了。但是，蒸汽机汽缸排气的噪声非常大，以致使周围农村的牛马被这刺耳的怪声吓得惊慌失措，因而遭到农民们的抗议，有人竟然威胁说:

“你如果再不解决这吓人的怪声，我们就要采取行动，彻底砸毁你的机车!”

史蒂文森被迫考虑解决这个问题。他用导气管把喷出的蒸汽废气引到烟筒里去，这样不仅减小了噪声，而且加快了炉内的空气循环，使煤燃烧更旺，增强了机车的牵引力。这一偶然的想法收到了一举两得的效果，完全出乎史蒂文森的意料。史蒂文森便利用这一关键性的发现，重新改进自己设计的机车。

1825年，英国政府在号称“煤都”的达林顿和海港斯托敦之间铺设了一条铁路，当然这条铁路并不是为行驶火车使用的，而是为了马车运输使用的。史蒂文森便到处游说:

“一台火车，等于五十匹马，行驶起来又快又安全!”

蒸汽机火车

史蒂文森的努力取得了成功，英国政府终于同意在这条铁轨上行驶蒸汽机车。

1825年9月27日，史蒂文森的“旅行1号”蒸汽机车在史蒂文森的亲自驾驶下，牵引着30多节车厢，运载旅客600多人，还有煤和其他货物，在汽笛一声长鸣后，慢慢地开动起来。为了安全起见，政府专门派人骑马举旗在火车前引路。几小时后，史蒂文森驾驶着火车胜利到达了终点站。等候在那里的人们，以充满敬意的掌声和欢呼声迎接着他。从此，世界上有了第一条行驶蒸汽机车运输乘客的铁路。

1829年，英国政府又在利物浦和曼彻斯特之间铺了一条铁路，为了挑选最好的机车，决定事先进行比赛。当时有3台披红挂绿的蒸汽机车参加了竞赛。结果，史蒂文森亲自发明和驾驶的“火箭号”机车，拉着13吨货物，以每小时24千米的速度跑了100千米，赢得了第一。

由于史蒂文森对蒸汽机车的杰出贡献，后人把他称为近代蒸汽机车的奠基人，称他为近代“火车之父”。