创新（Innovation）一词，时常和发明（Invention）混淆。其实创新和发明，是两个相关但不同的名词。人类投入资源和财富（Resources and Wealth）去创造知识（Knowledge）的过程，是发明。发明程序的结果产岀，可以是专利（Patent），论著（Publication），机密性工艺（Know－how）或可以公开的理念（Know－why）。这个过程，可以说是技术性的。这些产出，大部分属于公众领域（Public Domain）。亦有许多可以通过法律保障，而给发明者相当程度的权益。
创新是利用知识去创造新财富或新价值的过程。创新不仅是创意，亦不仅是新奇；创新是集中知识和能力去创造新财富、新价值。创新是一个讲求效益的经济性程序，涵盖多种形式，包括技术、产品、设计、过程、制造，以至营业模式等。它多半需要由多种专业才能的团队的共同努力，及社会环境的配合而达成（见图1－2）。
图1－2 什么叫创新
因此创新的要件是新财富或新价值的产出。许多科技产品如个人计算机、手机、电话、PDA及它们的零组件如电路模板等新产品，都是耳熟能详的，因此科技与创新常被共同引述，甚至同时出现，以至于有二而为一的表象，其实不然。许多以营业模式为主的创新，如McDonald’s Hamburger快餐店，Federal Express速递服务等，它们对社会所提供的产品或服务中，技术只是其中一部分，主要的是营业模式的推行，它们所创造的营业额、就业机会及整体经济效益，非常重大，对全球化时代的来临，尤有意想不到的影响。所以，创新成为知识经济社会中的重要生产因素。
无论是任何方式的创新，都需要创业家去实践执行，才能实现。创业家必须要有理想、热诚、毅力、能排除困难，以达于成。(www.xing528.com)
创业家的目的是为实现一个梦想，使社会享受到它的价值。他个人所得到的回报或利益，是创新事成之后的一种奖赏，不应是推行创新的诱因。所以本末因果，不可倒置。我们可从成功的创业家和他们的事迹，如Alexander Bell之于电话及通信，Thomas Edison之于电灯及电力，Steve Jobs之于个人计算机等的发展，得到例证。
在近代人类文明发展及创新的过程中，最重要而最困难的莫过于20世纪初美国的莱特兄弟（Orville and Wilbur Wright）。他俩原以自行车店谋生，因操纵单车的运动，而感悟到人的意念为机械的主宰；因赞美飞鸟在空中的飞翔，而启发航行控制的构思。两人得到父母的鼔励，决定化构想为实践。从思考、讨论、绘图、制作，而试飞而改良；跰手砥足，不屈不挠。历经十年的试验，证实了人类没有翅翼，通过控制机械，亦可如飞鸟一样翱翔于天空之中。他们的努力，开启了航空的大门。
莱特兄弟的影响，一方面是开辟航运事业，创造无限的财富；再一方面是促进地球村的实现，提供了全球化来临的基础。在更高的层面上，使人类能脱离地球的枷锁，遨游于虚无缥缈的太空之中；并可登陆月球火星，探索宇宙的奥秘。这两兄弟在创新上的贡献，超越时代。他们在追求理想过程中所表现的毅力和求新求进的狂热，对人类价值提升的坚持，是创业家及创业精神（Entrepreneurship）优越的典范，可以说是人类文明发展史中极为辉煌的一章。
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