惊心动魄的萨拉米海战
公元前521年，大流士一世继承了波斯王位。当时，波斯帝国的疆域已相当广阔了，但不知足的大流士仍对地中海北岸的宫殿、财富垂涎三尺，断然发动了西征希腊的战争。萨拉米海战是波希战争中一次决定性的战役，也是世界海战史上第一次对历史产生重大影响的大规模海战。
大流士于公元前492年和公元前490年先后两次发动了对希腊的进攻，但都以失败而告终。
但波斯人仍不死心，公元前480年春，30万波斯大军再次沿海岸西犯，波斯海军出动1207艘战舰和3000艘运输船协同行动。两天后，波斯海军发动了大规模正面进攻，战斗十分激烈。波斯海军舰船虽多，但队形混乱，互相碰撞。希腊海军舰船虽少，但机动灵活，水兵作战勇猛，阵法有序。在这次战斗中，双方都遭受了很大的损失。
这样拼下去，显然对舰船数量处于劣势的希腊海军极为不利。于是，在当天夜晚希腊海军利用夜幕掩护，悄然撤退到便于发挥自己战舰威力的萨拉米海峡待机。
温泉关陷落后，希腊半岛几乎无险可守。波斯大军如入无人之境，一路向南杀来，捣毁了雅典城，攻克了阿克罗波利斯山，直抵科林斯地峡。此时，能够抵抗波斯军队的只有希腊海军了。
面对波斯大军咄咄逼人的攻势，希腊各城邦将领们意见不一。许多人被波斯人吓坏了，主张继续向南退却。雅典海军司令提米斯托克利斯不愧是一位卓越的统帅，他坚决反对退兵。并精辟地分析了双方的情况和作战计划，并严肃地道出了关于国家生死存亡的利害关系，这一威吓手段生效了，各位将领都同意了在萨拉米作战的意见。此时，有人前来报告，波斯一个分舰队已经封锁了萨拉米西口，而波斯海军主力正企图冲入东口。这个消息宣告撤退的希望彻底破灭了，各位将领一致决心在萨拉米同敌死战。提米斯托克利斯向大家陈述了具体作战方案后，意味深长地说：“除了胜利，就是舰队和全希腊的灭亡！”
希腊各城邦海军将领返回自己的分舰队后，立即按军事会议决定的方案行动。科林斯分舰队前往萨拉米海峡西口；希腊海军其余各部都集中在东口，左翼为180艘雅典战舰，右翼是16艘斯巴达战舰，中央是其他城邦的战舰。
这时，波斯海军已完成了进攻的准备。9月23日拂晓，波斯海军开始进攻，数百艘战舰像利箭一般，掠过海面，冲入萨拉米海峡东口。面对铺天盖地而来的波斯舰群，位于东口中央的希腊战舰不由自主地后退了，处在两翼的战舰也被迫后撤。队形开始紊乱，眼看希腊联合舰队有不战而溃的危险。突然，一个名叫阿尔美尼亚斯的雅典军官高喊道：“与其忍辱求生，不如光荣战死。同胞们，向前冲啊！”随着喊声，只见他指挥的战舰如脱弦之箭，单独冲向敌舰群。他的战舰躲过波斯战舰的撞角后，用自己的撞角撞坏了一艘波斯战舰的舷板。几艘波斯战舰冲上来，将其团团围住。见此情景，希腊将士们精神为之一振，停止了后退，纷纷奋勇向前。双方舰队一经交锋，队形即被打乱，形成了犬牙交错的混战局面。铁制刀枪的碰撞声，士兵的呼喊声和舰舷间的撞击声，响成一片。波斯战舰多为中小型战舰，而雅典战舰结实高大，带有包着铜片的撞角，特别具有战斗力。提米斯托克利斯指挥战舰从波斯战舰一侧紧贴着擦边而过，将其一侧划桨全部切断。雅典战舰干舷高，自己的桨不受影响。这样的战术，使许多波斯战舰失去了活动能力，只能被动挨打。随后，雅典战舰从容地将其一一撞沉。遇到波斯大舰，希腊战舰上的14名重装备步兵就在4名弓箭手的掩护下，乘双方战舰接舷之际，猛然跃上敌舰，奋力砍杀。波斯兵往往被杀得尸横甲板，血溅满船。(www.xing528.com)
马拉松平原很窄，南、北面都是沼泽地，不利于波斯骑兵驰骋。希腊陆军人数约为1万人，波斯陆军包括步兵2.5万人、骑兵1000人。但希腊军人是为保卫祖国而战，个个斗志高昂。希腊是奥林匹克运动的故乡，崇尚体育的传统造就了体健勇敢的战士，其中重装备步兵更是在短兵格斗中技高一筹。希腊士兵首先乘敌立足未稳，发动进攻，以一当十，大获全胜。波斯军留下了6400余具尸体和7艘大船后，狼狈逃走。
当战争以希腊的胜利而告终时，一个名叫斐力庇第斯的希腊士兵飞快地跑了40余千米回到雅典城，向人们报告这一特大喜讯。这便是马拉松长跑运动的来历。
左翼的雅典战舰首先击破了波斯战舰，转入了反攻。接着，雅典分舰队又抽出一些战舰前去支援正在苦战中的右翼和中央。雅典战舰左冲右杀，打出了军威。波斯海军中比较有战斗力的是爱奥尼亚分舰队，曾击沉了不少希腊的战舰，但同雅典分舰队较量，就相形见绌了。
波斯王后阿提米西亚是女中豪杰，当时她担任波斯海军中央分舰队的统帅。在希腊战舰的猛烈攻击下，波斯海军败局已定。她被迫下令升起撤退旗。但波斯战舰在狭窄的海峡中已乱成一团，进退两难。于是，阿提米西亚命令自己旗舰的舰长，不论谁的舰船挡路，都把它撞沉，以杀开一条逃路。卡林达部的首领玛西堤摩斯的旗舰正好挡在其逃路上，照样被撞沉，舰上的人全部葬身海底。在后边追击的雅典战舰见此情景，误将其当做希腊的战舰，转而去攻击别的波斯战舰，从而使波斯王后死里逃生。
从海峡中逃出的波斯战舰惊魂未定，又遭到从南边赶来的希腊埃吉纳分舰队的袭击。波斯海军无心应战，继续向法利龙方向逃去。希腊海军也因实力消耗太大，停止追击，凯旋而归。希腊步兵登上了海峡东口的普西塔利亚岛，消灭了侵占该岛的波斯陆军。
在约8个小时的大海战中，波斯海军损失战舰200余艘，希腊海军损失40余艘。
萨拉米海战结束了波斯海军在爱琴海的制海权，激发起希腊人必胜的信心。波斯王薛西斯看到唾手可得的果实化为泡影，不禁仰天长叹，下达了全线撤兵命令。次年，以斯巴达人为核心的希腊陆军在普拉提亚会战中击败了波斯陆军，收复了国土。希腊海军也在米卡尔又一次击败了波斯舰队，将大部分波斯舰船付之一炬。
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