英荷争夺海上霸权的斗争：揭秘经典海战

英荷争夺海上霸权的斗争

英国是一个岛国，海上力量发展较早，但主要在近海一带活动。从15世纪末起，开始向海外扩张。他们派出一些船队，绕过西班牙和葡萄牙的海上霸区，去探寻通往印度的西北和东北的道路。16世纪中期，随着资本主义经济的发展，英国又进一步走上了海洋扩张的道路。英国殖民主义者大力宣扬，谁统治了海洋，谁就能控制世界。他们公开向西班牙的海上霸权挑战，并在16世纪末战胜了西班牙人。17世纪初，英国便以新兴海上强国的姿态，加入了罪恶的殖民掠夺的行列，开始在海外建立殖民地。

但是，正当满载着殖民强盗的英国舰队开进大西洋、印度洋的时候，他们却迎面碰上了一个强劲的海上敌手——荷兰。英荷之间争夺海上霸权的斗争，构成了整个17世纪海洋争霸的主要内容。

“军礼”为何成为英荷首次战争的导火线

荷兰的海上优势，以及对海上贸易的垄断，是对英国殖民主义的海外扩张的直接威胁。从1648年到1651年，英国组建了一支强大的舰队。1651年，英国议会通过了著名的《航海条例》。根据这一条例，一切进入英国港口贸易活动的国家，都要预订英国所有的船只，并应向英国舰船敬礼，否则，英国有权采取行动。

1652年春的一个上午，英国“总督”号舰长率领两艘战舰正巡逻在德文郡外的海面上，突然发现了迎面驶来的荷兰舰队。英国舰长开始呼叫他们降旗致敬，10多艘战舰中只有1艘按令行事，其他舰船置之不理。在多次要求被拒绝后，英国舰长下令开炮，荷兰军舰毫不示弱，开炮还击。最后，还是荷兰军舰还了礼，双方才罢休，从而避免了对抗升级。无独有偶，在英国多佛尔海峡，英国海军又因前来避风的荷兰军舰没有敬礼而引发战斗。战斗持续了4个小时，两艘荷兰舰艇被击伤逃走。这两次因“军礼”引发的冲突，是个导火线，预示着一场更大的海战即将到来。

荷兰摆脱了西班牙的封建统治，建立了独立的资产阶级共和国后，资本主义获得了极其迅速的发展，成了“17世纪标准的资本主义国家”。荷兰海上力量的迅速发展，使它也可能继葡萄牙、西班牙之后成为17世纪的海上霸主。

1651年英国颁布了《航海条例》，这一条例显然是针对荷兰的中转贸易而制定的，是对荷兰的最严重的挑战，成为了引起英荷战争爆发的最重要原因。为此，荷兰提出严重抗议，要求英国废除它，遭到英国拒绝。双方剑拔弩张，战争一触即发。

1652年双方在多佛海峡的一次小冲突成了战争的直接导火线。

1652年5月29日这一天，凑巧两国庞大的舰队在多佛海峡相遇了。双方舰队司令谁也没有弄清具体情况，便都挂起战旗，发炮攻击，进行了持续4个小时的混战，一场势均力敌，规模空前的海战开始了。两个月后双方正式宣战，英荷海战持续时间之长、规模之大，实属历史罕见。

第一次英荷海战（1652～1654年）在英法海峡和地中海同时展开，战事主要是其他方面的损失和灾害。1666年8月8日，一支小型的英国海军分舰队和纵火船在罗伯特•霍姆斯爵士率领下，在特塞尔岛烧毁了150艘荷兰商船（后被称为“霍姆斯篝火”）。从财政方面看，这一天给荷兰所造成的损失，超过了英国舰队在整个战争中给荷兰造成的损失。但英国却遭到了两次特大自然灾难。1665年下半年英国流行起瘟疫，可怕的黑死病，使伦敦成了一座死亡的城市。1666年9月伦敦又遭到一场火灾。大火肆虐4天，四处蔓延，火灾中死者数量高达4000余人，物资损失更为惊人，在800万至1000英镑，超过两次与荷兰作战的全部费用。(www.xing528.com)

荷兰怎样东山再起进行复仇

1665年秋天，英国发生了大瘟疫。荷兰人认为机会到了，他们以1100万盾荷币建了一支新型舰队，并发誓要报一箭之仇。第二年6月14日，德鲁特率领一支由84艘战舰组成的荷兰舰队在英吉利海峡与贝克利率领的一支由78艘战舰组成的英国舰队激战4天。结果，英国损失战舰17艘，战死5000余人。荷兰人得胜。“四天海战”吓坏了英国人。此战之后，英荷两国动员了成千上万的维修工人，快速地修复了损坏的战舰。双方都在准备再次大战。1666年8月4日，由鲁伯特率领的一支由88艘战舰组成的英国舰队与德鲁特率领的由89艘战舰组成的荷兰舰队在英国北部海岬遭遇。此次决战，由于英国的炮击技术运用得当，很快掌握了战场主动权。荷兰被迫放弃了这次远征复仇计划。

战争进行两年之后，英荷双方均已困难重重，都希望结束战争。1667年1月双方开始举行和谈。但和谈进展缓慢。为了使自己处于谈判的有利地位，谈判期间荷兰人发动了一次大胆罕见的奇袭。这次奇袭给英国造成的损失接近20万英镑，使英国宫廷和民众人心惶惶，一片骚乱。这样大胆的奇袭，令英国人也大加赞赏。奇袭加速了和谈的进程。1667年7月31日双方签订布雷达和约。

根据布雷达和约，英国修改了《航海条例》，荷兰仍然同意自己的船只在通过多佛海峡时应向英国表示致敬的要求。英国放弃自己在荷属东印度群岛方面的权益，荷兰则承认西印度群岛为英国的势力范围，双方交换了殖民地：荷兰正式割让哈得逊河流域和新阿姆斯特丹给英国，英国将在战争期间占领的苏里南（在南美）归还给了荷兰。

根据和约，双方都有所得失，都采取了克制态度，因为日渐强大的法国正在威胁着双方。

从1653年下半年开始，英国人日益取得明显优势，荷兰人越来越处于不利局面，遭到更多的失败。这时英国海军的纪律和战术都有所加强和提高，而荷兰海军则暴露出更多的弱点。

1653年6月12～13日发生加巴德沙洲（北部海岸）海战，以胜利为结局的英国人开始掌握制海权，控制了英吉利海峡和北海，对荷兰海岸实行严密封锁。荷兰为挽回局面，于1653年8月10日与英国在斯赫维宁根（海牙附近）再次交战，但仍以荷兰失败而告终，使其再次受到重大损失。

自1653年8月10日海战之后，荷兰人再也无力进行大的激战，无力打破英国人的海上封锁。由于受到英国长期海上封锁，荷兰的海上贸易和渔业陷于停顿甚至枯竭，工厂倒闭，城市荒草丛生，乡村中充斥着乞丐。因此，荷兰只好接受和谈，1654年4月双方签订威斯特明斯特和约。根据和约，荷兰人承认英国在东印度群岛有与自己同等的贸易权，同意付出赔款，并让出大西洋上的圣赫勒那岛。

17世纪50～70年代的三次英荷战争，英国都是胜利者。历经半个多世纪的斗争，英国终于把荷兰从“海上霸主”的地位上推了下来，为自己称霸海洋铺平了道路。战争使荷兰的军事和商业威力都遭到了严重的削弱。荷兰从此一蹶不振。17世纪70年代以后，荷兰又与法国、英国进行了多次战争，在这一系列战争中，荷兰进一步走向衰落。到18世纪初，荷兰已经丧失了海上优势和贸易的垄断地位，从一个商业大国下降为一个依附于英国的二等国家了。