睡眠，在人的一生中平均占去三分之一的时间，恐怕没有任何一件事能与这样的比例相比。很多人都想从睡眠中截取时间来做其他的事，然而我们发现，如果前一天的睡眠不足，第二天需要的睡眠量就要增加。睡眠太少就会欠“睡眠债” 。这就像银行透支一样。最后，身体会要求您偿还这些欠债。我们似乎不能适应比基本需要更少的睡眠量。
睡眠是生命必需的过程，是健康不可缺少的部分。睡眠时体内新陈代谢及一切生理功能都降低，机体处于保护性抑制状态，一方面避免神经细胞过度消耗而功能衰竭，另一方面使疲劳的神经恢复正常的生理功能。睡眠时合成代谢大于分解代谢，为觉醒做好能量的储备，以获得充分的精神和体力。因而良好的睡眠，是获得高劳动效率的保证，也是维持体力和健康的基础。 研究还发现：睡眠对维持人的正常免疫功能是必须的，即使部分剥夺人一个晚上的睡眠就可使T淋巴细胞因子释放减少，杀伤细胞的数量和活动降低。
然而，时到今日科学家也无法在原理方面说明人为什么需要睡眠。 睡眠究竟对人体有什么作用？归纳起来有以下几方面：
(1)通过睡眠使大脑得到充分休息，提高人的体力。因为在睡眠状态下，部分大脑细胞停止兴奋，耗氧量减少，有利于大脑细胞的能量储存。
(2)可以消除疲劳，恢复体力。
(3)增强机体免疫力，提高抗病能力。在睡眠时机体内的细胞会制造出一种 “胞壁酸” 的化学物质，可以提高机体免疫力。(www.xing528.com)
(4)近年来的研究表明，睡眠过程还可以对大脑在白天获取的各种信息进行加工与整理。
(5)对儿童和青少年来说，睡眠可以促进生长。实验研究证明，人在慢波睡眠期，垂体前叶分泌的生长激素与觉醒状态相比明显增多;有人曾经对睡眠时期和不睡眠时期的成长速度进行比较，发现有3 倍之差。
(6)有利于美容。
失眠是最常见的一种睡眠障碍，失眠者难以入睡或睡醒后精神不能振作，精力恢复不了。失眠使人头晕目眩、心悸气短、体倦乏力、健忘、厌食、耳鸣、急躁易怒、恶心口苦、腰酸腿痛；失眠导致注意力不集中、工作学习效率下降，长久失眠致使免疫力下降、内分泌紊乱、极易引起心脏病、胃肠病、高血压、性功能减退、白内障等症。
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