随着人类不断加快的工业化进程，地球正在因为人类活动而改变着原有的活动规律。在过去的一个世纪里，人类的活动导致地球温室效应日益明显，人们也认识到了地球正在慢慢变暖。在过去的一个世纪内，地球温度上升了0.6摄氏度，对于地球生态系统而言，这是一个比较明显的变化，它直接导致了地球上由风暴、洪水、干旱等引起的各种天灾成倍增加。阿尔卑斯山的永久冻结带的融化，使瑞士的一些城镇和村庄时刻面临泥石流的威胁。据统计，2000年发生的地球天灾数是1996年的两倍，科学家预测，在21世纪，这些灾难数将以6倍的比率增加。地球两极的冰盖正在大量融化，这是温室效应的结果，而它又将反过来加速地球气候变暖，使未来的人类在温室效应的热浪中“渐渐死亡”。据科学家们分析，全球变暖将在2050年消灭地球上四分之一的植物与动物，如果真的如此，那么这将是自恐龙灭绝以来全球的最大一次物种灭绝。
这是一个让人寒心的结论——人类社会的进步最终导致自身生存环境的恶化，甚至危及业已创造的文明。
那么，既然人们已经认识到了地球正在变暖以及它将带来的危害，我们又该如何去避免这种危害呢？而又是因为人类的什么活动导致地球产生温室效应，温室效应又是怎样一回事呢？请您接着看下面章节的内容，相信您会得到满意的答案。
每年6月5日是“世界环境日”，1989年的主题便是“警惕，全球要变暖”，而联合国环境规划署确定的1991年“世界环境日”的主题是“气候变化--需要全球合作”。气候的变化确实已经成为限制人类生存和发展的重要因素，成为全球所关注的话题。那么，地球是否真的在变暖呢？显然，答案是肯定的。
科学家们说，人类在同大自然玩轻率的纸牌游戏。谁输谁赢，结果虽有疑问，但地球温度升高却是肯定的。
杰里·马尔曼是个乐意打赌的人。这位气候研究者认为，地球变暖不仅肯定在发生，而且日益显著，工业排放的温室气体（即二氧化碳）应对此负责。他说：“地球升温是一定的。我将反对那些称地球变暖是夸大其词的人。而且我将利用他们乐意提供的全部资金。”
那么，地球为什么会越来越暖呢？这离不开温室效应。大气中的水蒸气、二氧化碳和其他微量气体，如甲烷、氟利昂等，能够吸收地球的长波辐射，阻碍地球向外空散发热量，就像在地球周围形成一个温室一样，于是科学家们把这类气体称作“温室气体”。温室气体吸收地球的长波辐射再反射回地球，从而减少地球向外层空间的能量净排放，大气层和地球表面将变热，这就是温室效应。大气中能产生温室效应的气体已经发现的约30种，其中二氧化碳起主要作用，甲烷、氟利昂和氧化亚氮也起着相当重要的作用。本世纪以来所进行的一些科学观测表明，大气中的各种温室气体都在增加。1775年之前，大气中二氧化碳含量基本维持在280ppm。工业革命后，每年大约上升1.8ppm，到目前，大气中二氧化碳的浓度已接近360ppm。按一些专家的测算，地球表面温度已经上升了0.3-0.6摄氏度，导致全球海平面上升10-25厘米。许多学者的预测表明，到下个世纪中叶前，世界能源的格局如果不发生根本性的转变，大气中二氧化碳的浓度将达到560ppm，地球表面温度将进一步上升。
虽然，这种变化是一个比较缓慢的过程，人类无法敏锐地感知，但全球升温即使很微小，也可能导致某些显著变化：海平面上升、高山冰川后退和雪盖衰退。
在过去一段时间里，科学家们就已经注意到了这些升温信号：
1998年是美国东北部有文字记载历史以来最温暖的年份，世界各地也报道过类似的趋势。
科罗拉多大学和英国南极考查队的研究人员曾报道，1 100平方英里的威尔金斯和拉森B冰架于去年破裂，其余的南极洲巨大大陆冰架则处于“完全后退中”。
慕尼黑大学的科学家报道欧洲的春季已开始较早到来，而秋季则到来较晚。根据全欧采集植物的观察，安尼特·梅泽尔和彼得·费比恩报道植物花、叶的形成大约比1959年早6天，而秋天树叶变色则迟5天。(www.xing528.com)
近代历史上创记录的太平洋温度曾引起热带珊瑚大规模的相继死亡。温暖天气使某些地区的礁生珊瑚死亡率高达70％，促使珊瑚把海藻驱逐出它的石灰石骨架。
正在积累的证据表明，一个较温暖的行星将以附加降雨、溶雪和溶冰的形式把淡水注入海洋，淡水倾向于占据海水顶部位置，形成液体“盖”。科学家运用计算机模型证明，到下一世纪中期淡水盖可能使海洋吸收二氧化碳的能力下降10％-30％。
那么，可以采取什么紧急措施来补救呢？如果气候发生变化，是突然变化，还是逐渐变化？温度逐渐升高可能给动植物的迁移、海岸群加固海堤、政治家们商定做出补救措施提供时间。某些气候学家担心，即使温度、降雨类型和盛行风的微小变化也可能引起地区气候的突变和剧变，如果这些变化发生，全世界就必须相应地改变农业和生活方式。而且，这种改变可能是强制性的，像美国这样的富国可能还可以应付过去，但可能迫使穷国对全球气候变化付出惨重的代价。
杰里·马尔曼说：“这种代价已从你或我转移给了海滨地区的人，比如孟加拉国人。”而西太平洋岛国图瓦卢的大部分地区即将被海水淹没，包括首都的机场及部分住宅和办公室。因此图瓦卢在国际环保会议上一向十分强硬，前总理佩鲁曾声称图瓦卢是“地球暖化的第一个受害者”。不过，受害者并非只有他们。如果地球表面温度的升高按现在的速度继续发展，到2050年全球温度将上升2-4摄氏度，南北极地冰山将大幅度融化，海平面会大大上升，一些岛屿国家和沿海城市将淹没于水中，其中包括几个著名的国际大城市：纽约、上海、东京和悉尼。而非洲将受到最严重的影响，森林将消失，沙漠会扩大，美国、中美洲和东南亚也会遭受旱灾。同时，恶劣的天气（包括热带旋风）可能增多，它将破坏城市，夺去许多人的生命。热带流行的疟疾和寄生早虫病将向北方蔓延，并可能扩散到欧洲。地中海地区由于严重的缺水将出现半沙漠化，在欧洲积雪将全部消失，亚热带植被将北迁几千米。在英国，风暴肆虐将会变得司空见惯，海岸上的防御设施将被海水淹没……
※ 什么是温室效应？
地球大气层是由氮、氧、氩等多种气体组成，当阳光透过空气时，太阳辐射能受到它们不同程度的削弱，形成了目前这种平衡状态的地球气候系统，人类也已经适应了这种状态。但是随着生产的发展，工业革命的到来，人类的种种活动使空气中某些成分发生了变化，从而打破了这种平衡的状态。例如二氧化碳、甲烷、一氧化二氮、氟氯烃化合物、臭氧，这些气体对于来自太阳的短波辐射几乎是透明的，但对于从地面射出的长波辐射则有强烈的吸收作用，使地表辐射的热量留在了大气层内，起到类似暖房的玻璃罩或塑料大棚的作用，提高了地表的温度，通常称为“温室效应”。这种温室效应改变了地球原来的生态环境。根据科学家研究，二氧化碳加倍以后将使全球地面平均温度增加2-3℃，地球两极海冰融化，全球海平面大幅上升，气候反常，海洋风暴增多，土地干旱，沙漠面积增大，最终导致全球生态发生剧烈变化。另外，氟氯烃化合物如氟利昂（冰箱制冷剂）不仅具有强烈增温效应，还破坏臭氧层造成所谓的臭氧空洞。而臭氧是一种可以阻止太阳辐射中紫外线辐射到达地面的元素，它的减少会使地面的紫外线辐射量增加，人体接受过多的紫外线辐射会削弱免疫力，传染病患者，皮肤癌和白内障疾病的患者会大量增加。
※ 温室效应是怎么来的？
温室效应主要是由于现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油和天然气，这些燃料燃烧后放出大量的二氧化碳气体进入大气造成的。
二氧化碳气体具有吸热和隔热的功能。它在大气中增多的结果是形成一种无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间发散，其结果是地球表面变热。因此，二氧化碳也被称为温室气体。
人类活动和大自然还排放其他类型的温室气体，它们是：氯氟烃、甲烷、低空臭氧和氮氧化物气体，地球上可以吸收大量二氧化碳的是海洋中的浮游生物和陆地上的森林，尤其是热带雨林。
为减少大气中过多的二氧化碳，一方面需要人们尽量节约用电，少开汽车；另一方面保护好森林和海洋，比如不乱砍滥伐森林，不让海洋受到污染以保护浮游生物的生存。我们还可以通过植树造林，减少使用一次性方便木筷，节约纸张，不践踏草坪等行动来保护绿色植物，使它们多吸收二氧化碳来帮助减缓温室效应。
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