Nisbett的研究：早期教育对思维产生的影响

在过去十年，实验心理学家Richard Nisbett一直在研究不同的文化背景是如何影响我们的思维的。Nisbett谈到，他最早对这个问题感兴趣，是在20世纪90年代初期的时候，他曾经和一个来自中国的研究生讨论问题，并发现在很多基本的问题上，他和这个中国学生有着极为不同的认识。他的学生告诉他：“我们中国人相信事物总是不断变化的，而西方人生活在一个更简单化、决定论的世界里。西方人总是觉得他们能够控制一切，因为他们自认为了解决定事物行为的规律。”

Nisbett事后写到：“在这之前，我一直是一个普世主义者，关心的是所有的人类的思维的性质。”换句话说，当时，Nisbett和大多数其他心理学家一样，认为每个人基本上都按照一样的方式思考和推理。如果人与人之间存在差异，那不过是因为受到了教育、家庭或个人经历的影响。这方面的研究太多了，从弗洛伊德的时候，学者们就发现了过于自负的父母、贫穷的经济状况，或是一个人的容貌，都会影响到我们的思维和行为。事实上，现代心理学所关心的问题就是如何能够深入挖掘，解开形成我们个性的密码。但是Nisbett越想他的学生说的话，就越是好奇。他感到，文化肯定会带来差异。但文化怎样会带来差异，居然很少有人研究。

尽管解释文化的作用非常困难，但如果你想寻找文化差异的证据，那在我们的身边到处都是。比如，Nisbett的同事曾经做过一个研究，他们观察到，不管是跟孩子玩耍的方式，还是和孩子交谈的方式，美国母亲和日本母亲都有很大的差异。美国母亲会用更多的名词。她们会说：“看，那是小狗狗”。但日本母亲更多的强调相互的关系。她们会说：“我把它给你了，好，现在再给我吧”。美国母亲用的名词的次数是日本母亲的两倍。当他们测试来自不同文化背景的孩子的时候，发现东亚的孩子学会动词的速度是学会名词的速度的两倍，而且比同样年龄的法国和美国的孩子快得多，因为法国和美国的孩子正忙于学习各种各样的名词。Nisbett感兴趣的是，这些在早期教育中文化带来的差异是否会在人的一生中都有影响。比如，这能不能解释人们经常说起的，亚洲人更爱家庭，美国人更容易叛逆？(www.xing528.com)

于是，从1993年开始，Nisbett开始了一系列的试验，这些试验提供了文化如何影响思维的最早的可靠数据。这是个有争议的研究。不管怎么说，研究文化会影响思维，似乎听起来像是要赞同文化会左右智力发展或个人潜能。批评者们担心，这样的研究会产生比如“亚洲人不懂得如何掌握民主制度”的结论。所以Nisbett坚持做计量研究，他和他的合作者们的研究成果都写到小心翼翼，生怕别人会把他们在实验室里发现的结论传播到大庭广众之下。但是，他们的研究的确能够给我们一些启示，使我们可以知道，为什么我们经常犯Louis Halle警告过，而Farkash和Moritz幸运的避免了的错误。