我在贝鲁特。在一天中的这一时刻，光线变得更加奇妙。当阳光照到屋顶或角落的时候，地中海的薄雾似乎使得轮廓显得更加粗重，一切如在画中。你感觉自己看到的是一座一千年之前的城市。这片刻的安详使你对贝鲁特的美更加倾心，也让你不由得对历史的命运无常倍加感慨。我闲坐在一个屋顶的咖啡馆，望着落日沉入大海，太阳的最后一丝光芒，照射在那些海边建筑墙上的累累弹痕。Lena和我坐在一起。她也会让你对历史和精神在此地的交汇暗暗震惊，她会让你爱上这个城市，即使她让你困惑不解。她有黑色的眼睛，身着湖蓝色的衬衫，颀长的脖颈挺拔优雅，脸上时常带着微笑。她刚刚在楼下的音乐店里，挑选最新的麦当娜和格温?史蒂芬尼（Gwen Stefani）的专辑。Lena吸的是手卷的香烟，她抱怨着工作中的苦恼，在黎巴嫩电视台工作时遇到的种种小小的不愉快。很快，我们的话题就转了，我们谈起为什么她会恨美国和犹太人。她一口接一口的抽着烟，越谈越激动。Lena梦想的是毁灭整个以色列。
苏联解体之后，有一种最吸引人的观点就是，B-52轰炸机、洲际弹道导弹和长年累月的经济政治打压无法起作用的时候，达拉斯电视台的连续剧、迈克尔?杰克逊、Levi牛仔裤和可口可乐会在几年之内占领国外的领地。把麦当娜给她们吧，她们就会跟随其心。这一观点还得到了学术上的支持。当年曾经是哈佛大学肯尼迪政府学院院长的约瑟夫?奈教授在1990年的一篇很有影响的文章中将这一力量称为“软实力”。奈认为，枪炮、军队和战斗机是硬实力，而“软实力”是什么呢？政治科学家常喜欢用的定义是：“能够建立偏好（establish preferences）的能力”。软实力不是装在炮弹中的，而是通过电视节目、音乐和一个国家所代表的梦想向外输出的。硬实力能杀死敌人，软实力能诱惑对手。按照奈的说法，美国有的是软实力。事实上，从某种意义来说，美国文化所占据的支配地位，只怕比美国军事力量的支配地位还要强大。别的国家也有航空母舰和巡航导弹，但是那个国家有“周一足球”（Monday Night Football）和迪斯尼世界呢？奈认为，美国的文化优越性能在数十年的时间内有助于维持其安全。
但有个问题：软实力的提法从学术的角度来看很吸引人，但是在外交的实践中却屡屡失败。在Lena的手提袋中，既有麦当娜的唱片，也有反美的宣传单，似乎这两者能够和谐共处。对美国人来说，软实力的说法让他们感觉很好，听起来很顺耳，但这种提法之所以能够被我们接受，不过是坚定了我们认为自己的生活比别人优越的信心，并迎合了我们希望自然而然的想要一个和平的未来的希望。和民主和平论一样，这一理论也不过是种含混不清、难以印证的观念，但是其导致了一些列外交政策的走火。什么时候，软实力曾经制止过战争？欧洲的历史上充满了悲剧，那些在文化上互有共鸣的国家，却陷于无尽的仇杀，有什么歌剧、哲学或是芭蕾能够消弭他们的仇恨？俾斯麦热爱巴黎，但是他却带兵血洗了巴黎。他曾有一次说到：“兵临城下之时，没有什么样的雄辩能够抵挡虎狼之师。”最为深厚的文化认同感也无法阻挡军队的步伐。在中日战争之中，很难想象出来软实力起到了什么作用。那些日本的将官，用汉字在宣纸上写出来一页一页的作战命令，这些作战命令把一座又一座中国的城市烧为灰烬。然后，日本的将官们会坐在餐桌前，用中国的筷子，和中国人一样吃米饭。日本士兵信奉的武士道精神，在很大程度上源自汉传佛教禅宗。
听奈教授谈起他认为的那些软实力起作用的故事，会让你很不舒服的觉得前后矛盾。他曾谈到：“即使当尼加拉瓜政府在打击美国支持的游击队时，尼加拉瓜的电视台仍然在播放美国的电视剧”。他试图用这个例子说明软实力是起作用的。“同样，苏联的年轻人穿着蓝色的牛仔裤，到处搜寻美国唱片，中国的大学生曾经在天安门广场上树起来一个有象征意义的自由女神雕像”。当然了，如果你愿意，你可以从所有这些故事中总结出结论，美国的文化力量是无往而不胜的。“那些的中美洲的家伙们，就算他们跟我们打仗，他们仍然得看我们的电视剧！”你会躲在波士顿或华盛顿，心中窃笑。“就算他们再努力，他们也无法遏制内心深处对我们的生活方式的真正的热爱！”但你也可以从简单的角度来看这些事情，然后会得出完全不同的结论。如果你花点时间到马拿瓜（尼加拉瓜的首都—译者注）、莫斯科或北京，跟当地的人聊聊天，你就会发现：人们会一边看《神威特警》，一边杀死美国的代理部队的士兵；年轻人会在早上的时候申请到哈佛读书，到下午就用砖头砸美国大使馆。1999年美国轰炸中国在贝尔格莱德的大使馆之后，中国的年轻人就是这样的。金正日是看着克林特 伊斯特伍德（Clint Eastwood，《廊桥遗梦》的男主角----译者注）的电影长大的。什叶派还喜欢麦当娜。波斯尼亚的士兵脚穿耐克鞋，屠杀手无寸铁的平民，他们不是什么历史的怪胎，不要觉得奇怪，怎么这些喜欢休斯顿火箭队的家伙，能忍心杀害儿童呢？他们只是些个案的证物，证明当权力和现代化碰撞之后，会产生什么样的令人意想不到的产物。软实力听起来很好，也会让我们感到，自己的生活方式中一定有一些伟大的东西。但是，如果你认真想一想，软实力确实没有太大的用途。那些脚穿Air Jordan系列篮球鞋的波斯尼亚暴徒，就是一个例证，他们提醒我们，我们将遇到很多很多意想不到的情况，而且我们必须为此做好准备，而不是将之视为可以忽略的例外。
对软实力的幻觉曾经导致过一些灾难性的错误判断。比如说，有好几任美国总统，都对“现代化的伊朗”抱有幻觉，他们总是觉得，只要假以时日，再巧妙的运用软实力，一个现代化的伊朗就会像一只蝴蝶，从代表着原教旨主义仇恨的茧中脱颖而出。在20世纪90年代的大部分时间，伊朗对恐怖份子的支持，伊朗对核武器的不懈追求，都被当作一个正在成长的国家在发育过程中的怪癖，过不了多久，这些恶习就会自动消失的。美国政府是这样想的：让软实力发挥作用吧。美国对伊朗的政策是：施加稍许的压力，并不断的暗送秋波，等着吧，等手机和Wi-Fi来了，等那些伊朗的花季少女在穆斯林头巾下面悄悄抹上口红的时候，德黑兰那些强硬派的毛拉们就要不战自屈了。(www.xing528.com)
伊朗的确在悄悄的演变，但是却和美国想象的恰恰相反：伊朗开始用更先进的技术提取铀，扩展了和真主党的联系，加深了和叙利亚的联系，鼓励在加沙和伊拉克的发生的所有灾祸。民意调查显示，即使是观点持重的伊朗人，也认为应该发展核武器。伊朗耐心的积累着其在区域内的影响力，美国摧毁了其邻国阿富汗和伊拉克之后，伊朗在突然到来的权力真空中坐享其成，最终，伊朗坐拥强大的部队和先进的武器，终于成长为一个什叶派大国。美国或其盟友是否被伊朗欺骗了并不重要，重要的是结果已经是铁定的了。美国和其盟友幻想着levi牛仔裤会发挥魔力，结果是浪费了整整十年的时间，没有找到伊朗的弱点。
在伊朗的内部，有些有趣和重要的事情发生了。但是，由于我们看问题的角度有偏差，我们从软实力会不可避免的发挥作用的棱镜中观看，结果错过了真相。我们本应同时从多个方面找到坚实而有创造性的对策，但是，我们却只是坐在那里守株待兔，等待着历史的力量会像我们想象中的那样发挥作用。我们将在后面的章节讨论，遇到像伊朗这样的问题时，我们该如何尝试多角度的不同政策，这将需要什么样的新外交思维，我们应如何变得更加有针对性和灵活性，而不应该过分迷信任何确定性。相信“伊朗一定会变得更加现代化”并不是一个好的政策的基础。就算是打赌，这种想法都不会带来好的下场。我们根本不可能知道在伊朗这座复杂的沙堆中，其内部的政治和宗教体系究竟会发生什么样的变化，因此我们必须从多个维度同时找到富有创造性的政策。在过去，外交决策习惯于线性思维：“我们先对其实施禁运，然后，我们就等着历史发挥作用，最后，我们就能看到他们的政府突然倒台”。在一个非线性的世界里面，我们要学会非线性的思维。我们不是在烤饼干，我们是在想办法从多个角度对一个复杂体系施加压力。
我们在冷战之后形成了一套关于对手的固定看法，比如我们相信，只要当手机流行，现代化就会出现，但是，当我们发现对手根本不按照我们的牌理出牌的时候，心中的郁闷可想而知。当研究者发现，大部分人体炸弹来自于受过教育的、对宗教并不狂热的中产阶级家庭时，我们会很难接受这些事实，因为这些事实和我们对世界的想象相差太大了。当委内瑞拉或加沙的投票者选出的领导人和我们自己的选举结果不一样的时候，我们就会怀疑他们是被误导或欺骗了。但事实上，他们的选择不过是一些奇特因素相互交织的结果，这些奇特的结果始终存在，只不过于今更烈。冷战的结束并非意味着我们的生活方式是放之四海而皆准的。这些我们不能理解的现象恰恰说明，很小的离奇变化也会产生巨大的变异。这些变化也说明，我们想要坚守住自己的理念和价值，将会变得越来越艰难。
好消息是这些变化也会带来巨大的希望，我们很快就会看到这一点。这个世界并没有被铲平，变成一个平滑和统一的世界。我们看到一种力量，使得这个世界的演变能够满足不同的人们和不同的文化的需要，能够鼓励千差万异的思想创新，最终，这些变化也能帮助我们解决很多棘手的问题。当然，所有的这些都必须基于对基本权利的保障，我们随后将谈到，这才是保障深度安全的重要基础。从某个角度来看，戈尔巴乔夫的个人故事中，最激动人心的部分就是他看到了沙堆的力量，尽管他并不知道如何控制这一力量。想要彻底的改变我们自己，改变我们的思想，以便充分掌握变革的力量，是件艰巨的任务，尤其是，当我们看到这个世界变得更加混乱、更加失控、更加具有威胁的时候，我们还能矢志不渝，更是难上加难。但是，这正是为什么我们必须摒弃过去那种懒惰的思维，即认为历史是站在我们这一边的，苏联的解体表明我们所有要做的事情就是等待。现在正在踊跃出现的成百上千个新的主义即将挑战我们的价值观。如果我们不立刻行动起来，改变我们自己的思想，那么，很有可能，我们最终会变成戈尔巴乔夫。就像我家中的那张照片上的戈尔巴乔夫一样：孤单一人，伫立在苍凉的野外，盯着身后的凌乱脚印，最终，终于知道了那个问题的答案：一个帝国是怎样失落的？
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