加速思维定律：10个回报揭示

10有关思维的加速回报定律

信息技术的发展，都遵循加速回报定律，与思维相关的技术也不例外。随着人类基因组计划的实施，生物医学已成为一项信息技术，并呈指数级发展。在互联网上，每秒比特的传递量每16个月就翻一番。磁共振成像技术，也以指数级速度稳定发展，目前的空间分辨率已接近100微米。

尽管在某些方面，人类应保持高等生物的姿态，但这一点与自然规律并不一致：虽然动物很早就被人类全面超越了，但自然还是赋予了它们某些超过人类的本领。蚂蚁和蜜蜂的群体社会组织能力过人，鸟儿能翱翔蓝天，鱼儿能畅游水底，马儿能在大地奔腾，狗儿能自我牺牲，这不都是大自然母亲赐予动物的过人之处吗？

很久以前，整个地球上只有动物和植物。用我们最优秀的哲学家的话来说就是，那时的地球仅仅是个外壳逐渐冷却的圆滚滚的火球。如果这种状态下的地球上有人类存在，他会以为这是另外一个世界，而他才不会关心这世界是怎样的呢。如果同时他对所有的自然科学一无所知，难道他会宣称生物可能拥有意识这东西，它也可能从眼前这片混沌中进化而来？他难道会承认地球有任何发展意识的可能性？然而物转星移，意识还是产生了。那么，有没有可能存在新的渠道发掘意识，即使我们现在还没有找到任何线索呢？

当我们回顾生命经过的多个阶段，回顾已经进化了的人类意识，就会发现，认为地球再无发展可能，认为动物生命即是万物之终结的观点是毫无根据的狂言。曾经，火是万物之终结，可是曾经的曾经，石头和水也是。

虽然现在机器尚无意识可言，但谁能保证以后机器没有意识呢？软体动物也没有多少意识。回顾机器在过去几百年所取得的卓越进步，人们会惊觉动植物王国的进化速度是如此之慢。高组织机器与其说是昨天的产物，还不如说是5分钟前的产物，一切都今非昔比了。为了论证这一观点，我们假设有意识的生物已经存在了两千万年：看看机器在过去一千年中实现了怎样的跨越！世界还会有下一个两千万年么？如果有的话，这些机器究竟会变成什么样子？

塞缪尔·巴特勒，英国作家

我的核心论点，也就是我所称的加速回报定律，是信息科技中的基本理论，它遵循可预见的指数级增长规律，反对传统的认为“你无法预知未来”的观念。虽然仍有许多事情都是未知数（例如哪个项目、公司或者技术指标会在市场流行，中东何时能迎来和平），但事实证明，基础性价比及信息承载量却确确实实可以预见。更让人吃惊的是，这些变化并不受战争或和平、繁荣或萧条等因素的干扰。(www.xing528.com)

进化创造大脑的主要原因是为了预见未来。几千年前，当人类的一个祖先穿梭于热带雨林之时，她可能会注意到有一只动物正朝着她行走的路线靠近。她知道如果继续走这条路，他们就会碰上。想到这一点，她决定朝另一个方向走，她的远见保住了自己的性命。

但是这种固有的对未来的预言是线性的而非指数性的，线性预测这种特质源于大脑皮质中的线性组织。这使我们想到，大脑皮质在不断预测：下面我们要看到什么词语、我们在拐角处想见到谁等。大脑皮质的每个部分都由线性组织构成，这说明我们不会自然而然地进行指数级的思考。小脑也会使用线性预测，如果我们要接一个飞过来的球，小脑会帮助我们进行线性预测，我们就知道在视线范围内球会落到何处，我们戴着手套的手应去哪里接球。

前面我已指出，线性增长和指数级增长之间有很大的区别（线性的40是40，但是算成指数就是10亿）。这样就不难理解，为什么一开始我根据加速回报定律作出预言时，旁观者都是一副骇然的表情。我们必须训练自己进行指数级的思考，因为对信息技术而言，这才是正确的思考方式。

加速回报定律中的一个经典例子就是，性价比的平稳双重指数级增长。110年来，这种增长一直保持平稳，期间经历了两次世界大战、大萧条、美苏冷战、苏联解体、新中国成立、近期的金融危机，以及所有其他19世纪后期、20世纪和21世纪初发生的重大事件。有人用摩尔定律解释这种现象，这种观念是错误的。摩尔定律认为每隔两年你能将两倍多的元件置于同一个集成电路上，它们体积减小所以运转更快，而这其实只是众多范式中的一个。实际上，这是第五个，而不是第一个将指数级增长带入性价比的范式。

计算的指数级增长开始于19世纪90年代的美国人口普查（首次实现自动化），此次普查用到了电子机械运算的第一个范例，这比戈登·摩尔的出生都要早几十年。在《奇点临近》一书中，我提供了一张统计到2002年的表格，在本书中我将其更新到2009年（参见图10-5）。这种平稳可预见的发展轨迹仍在继续，尽管最近经济不景气。

根据我们现有的数据，以及计算的广泛应用及其在彻底改革我们关心的事物中的重要地位，计算可说是加速回报定律最重要的应用。但这样的应用远远不止一个。一旦一种技术成为信息技术，它就得服从加速回报定律。