基督教文化与公历纪元

“纪元”之“纪”，在这里是“年岁”、“岁月”、　“时间”的意思；“元”是“首”、“一”和“开始”的意思。“纪元”，即谓“年岁之始”、“年代之始”，是指历史上纪年的起算年代，属于历史范畴的基本概念之一。古代各民族由于文化水平很低，想不到纪年对自己有何意义，偶然说起自己民族的起源和历史，只能说“在很久以前”，或者说“我们老祖宗某某的年月”等等。随着社会进步，尤其是文字产生、民族和国家逐步形成之后，人们就开始考虑“如何累计和表示那已经或即将消逝的年份，以确切知道历史上重大事件彼此之间的时间关系（平行或先后）以及同活着的人之间的时间距离，从而把过去发生的事情安排在一个井然有序的时间系统内”这样一个重要问题了。为此，古代的先贤们可谓冥思苦想、绞尽脑汁、费尽周折。

三博士来朝拜

耶稣受洗

最早的一种纪年法，是世俗史纪年法。一是以某个国君登上王位的那一年为开端逐年相加。例如，古代埃及人推算年代时，曾记载说：法老“击东方人那一年”、“西索西特里三世第十二年”等。《旧约·列王志·下》第十五章第一节记道：“以色列王耶罗波安二十七年……”。这种纪年法时间跨度不够长，各国各地纪元不同容易造成混乱。二是以某个重大历史事件或活动为纪年标准。公元前3世纪，亚历山大大帝征服地中海地区之后，希腊化的世界确立了以公元前776年开始的每四年一次的奥林匹克运动会，作为希腊化世界的共同纪年标准。每四年为一个奥林匹亚德年，其中每一年分别叫做这个奥林匹亚德年的第一、二、三、四年。罗马人将罗马建城那一年即公元前753年作为罗马纪元的元年。这种方法不受执政者上台下台的影响，但对全人类没有普遍意义。

继而产生的是圣史纪年法。基督教历史观认为，整个人类的历史是展现上帝全部救赎计划的过程。这就是所谓历史的“目的性”和意义。由此，基督教倾向于以圣史上重大年代为纪元之始。

圣史纪年法最初是“世界纪元”。第一位基督教史学家阿非利加努（约180—250）主张把上帝的创造活动作为纪元之始，根据他的计算，从亚当到耶稣诞生，已有5500年。另一位教会史学家凯撒利亚的优西比乌斯（260—340）采用以色列人祖先亚伯拉罕的生年为纪元之始。犹太人也热衷“世纪纪元”的推算。中世纪犹太人算出上帝创造世界是在罗马建城前的3007年，有的基督徒说是在罗马建城前3251年，英国人说上帝在公元前4004年创造了世界。因为诸如此类的推算差异太大，所以未被人所接受。

于是，“耶稣生年纪元”诞生了。公元535年，一位叙利亚教士狄奥尼修斯·埃克西古（约500—545）发表了基督纪元法，即以耶稣基督的降生为纪元的纪年法。这是计算复活节期的副产品。按《尼西亚信经》，复活节应是在春分（3月21日）之后第一次月圆后的第一个星期天。这样，复活节的计算既牵扯到阳历（春分），也牵扯到阴历（月圆）。所以，每年没有固定日期。狄奥尼修斯之前，很多人根据亚历山大主教狄奥菲洛的95年周期表，也有的西方教会遵循阿奎丹的维克多流编定的532年周期表，教皇约翰一世（525）命令狄奥尼修斯将二者加以修订，制定新的复活节日期查定表。在这过程中，他废除了罗马皇帝戴克里先（284—305在位）奉行的亚历山大世界纪元法，依据《路加福音》中用六种同时发生的事件确定施洗者约翰开始传道的具体时间的那段叙述（路三：1—3：该撒提庇留在位15年，本丢·彼拉多做犹太巡抚，希律做加利利分封的王，他兄弟腓力做士利亚和特拉克尼地方分封的王，吕撒聂做亚比利尼分封的王，亚那和该亚法做大祭司，那时撒迦利亚的儿子约翰……宣讲悔改的洗礼）做出这样的结论:约翰在提庇留第十五年时开始传教，耶稣的传教在翌年开始，而路加又说耶稣受洗时年三十岁左右。从提庇留第15年倒数30年，就是罗马纪元754年，从而把基督的诞生定在罗马纪元754年（奥古斯都27年）12月25日。鉴于世界纪元法根据不足、纷争严重，无法统一，而耶稣诞生日的确定有根据，因而狄奥尼修斯主张以耶稣诞生日为新纪元之始。耶稣诞生的这一年为公元元年。该纪年法被教皇接受，后来经过几次修订，成为西方世界相沿成习的纪年法。所以，现行公历纪元始行于6世纪。(www.xing528.com)

事实上，狄奥尼修斯的推算并不准确，因为“三十岁左右”并不是确定的年龄数字。按犹太人的习惯，一个人到三十岁才能公开活动。据此，“三十岁左右”这个提法，只能是三十多岁。那么，耶稣生年实际应再往前推两三年。《马太福音》里说，希律王曾下令屠杀伯利恒两岁以下的婴儿，据推算，是公元4年，耶稣当时已生于伯利恒。还有人推论耶稣实际生于公元前6年或公元前17年。总之狄奥尼修斯确定而又被承认的耶稣生年是个将错就错的说法。虽然有人置疑，甚至有人拒不接受耶稣纪元，但这一纪年法比世界纪元法科学一些，简便易行，还是逐渐被普遍使用了。

现在所谓“公元前”，即“基督以前”的说法，始自“英国史学之父”比德。比德以从基督诞生往前倒数的方法计算耶稣出生以前的年代。这种由基督向前或向后记录每件事之年代的纪元法，足以把各国的历史纳入一个单一的时间结构之内。在中世纪，论到耶稣降生之后的年份，人们通常使用基督纪元，但关于耶稣生前的历史事件则仍以“开天辟地以来××年”或“罗马城建立后××年”来表示。用“基督之前”倒数计算耶稣生前年份的办法直到15世纪才得到普遍支持。起初，曾有天文学家提出在公元前1年和公元1年之间设立0年，但年代志学者不同意。因为这样会造成计算上的错误，所以在公元前1年之后紧接公元1年。

耶稣诞生纪年法即基督纪元法虽然不是由皇帝、教皇、国王和立法机构制定和强制推行的，但因为它简化和统一，给历史记述带来了极大方便，因而深受欢迎、成了普遍使用的纪元法。6世纪，意大利采纳了基督纪元法。在英国，664年惠特比宗教会议采纳了基督纪元法和狄奥尼修斯的复活节查定表。英国在676年通过的一份宪章上使用了基督纪元法。8世纪时高卢（阿尔卑斯山南北地区）开始使用基督纪元法。罗马教廷的档案处在教皇约翰十三世（965—972）时用基督纪元法代替了从君士坦丁大帝即位（312）算起的“十五年纪期”。到11世纪，罗马教廷已普遍使用了这一纪元法。西班牙大部分地方在14世纪、希腊在15世纪使用了这一纪元法。我国自中华人民共和国成立，正式采纳基督纪元法，称为“公历纪元”，简称“公元”。

公历

世界大多数国家通用的历法，就是我们所称的“阳历”，由儒略历修订而成。儒略历一年平均长度为365.25日，比回归年长11分14秒，自公元前46年积累到16世纪末，春分日由3月21日提早到3月11日。于是罗马教皇格列高利十三世于1582年10月4日令以次日（即原10月5日）为10月15日；为了避免以后积累误差，置闰的法则改以公元纪年为标准；被4除尽的年为闰年，但逢百之年只有能被400除尽的才是闰年（例如，公元1900年不是闰年，而2000年是闰年），闰年2月份增加一日。

耶稣受难　[德]格吕内瓦尔德