以色列民族是一个历史悠久而弱小的民族，这个民族所创立的犹太教也并非世界性的宗教；然而，犹太教文化却是对世界文化产生重要影响的文化，这应该说是世界文化史的一个奇迹，也是一个弱小民族的一个不小的贡献。关于这一课题，中外许多学者都做了深入的探讨，将他们的观点归纳起来，大体有以下四个方面：
基督教原是公元1世纪时犹太教的一个新宗派。它的经典、仪轨、节期的某些形式和内容，都与犹太教有着一定关联和承续性；但犹太教对基督教的影响，主要在于宗教思想方面。对西方文化的影响，也是在观念形式方面。
以色列人认为：民族受苦是因为自身做错了，违犯了神的律法。从这古老的宗教思想中，发展出古老的伦理思想和法律思想，主要体现在摩西五经的“十诫”之中，它对于推动西方伦理与法律思想的发展，有着重要的影响。
在历史观念方面，以色列人不是以神为历史的主角，而是以本民族与神作为立约的双方，这就抬高了人的地位，给人的活动带来了更大的主动权，与其他宗教相比，这一点是很突出的。其次，以色列人的上帝，本来也是民族神，以色列人期待神保护以色列民族的利益。但从大约公元前8世纪中叶起，以色列先知引导人们把上帝想象为全人类的保护神，期望上帝按照以色列人的行为功过来对待全人类。这表明，以色列人的历史观念突破了民族的界限，使历史具有了普遍性质。
在古希腊哲学思想的影响下，西方社会一部分人认为世界在不断变化，生活中没有什么不变的东西，这就是历史；另一部分人则认为世界万物和世界历史在不断变化，因而是不可认识的。因为人与神所立的约，即律法是明确的，人的命运也是可以掌握的。这就是世界，这就是历史，这就是绝对真理。相对于此的任何历史变动，都是服从于绝对真理的相对真理。这样一种历史观念对于古代西方的历史观是一种冲击，对于西方的历史发展观产生了重要影响。
挪亚方舟
犹太教的正式经典《圣经》由《律法书》、 《先知书》和《圣录》三个部分组成；基督教的正式经典《圣经》由《旧约》和《新约》两个部分组成。其中《旧约》即犹太教的《圣经》，是基督教从犹太教那里继承下来的。其经典在内容上有许多相同或相似之处，如关于创世的传说、伊甸园的传说、亚当与夏娃、挪亚方舟与大洪水的传说等。
《创世纪》是文艺复兴时期最伟大的天才米开朗基罗为罗马西斯廷礼拜堂制作的天顶画。在这幅史诗般的伟大天顶画中，米开朗基罗以超人的气魄，描绘了《旧约》开篇第一章的全部故事：从上帝创造天地万物直到犹太民族的兴起。
二、犹太教对伊斯兰教的教义、教法、教规产生了重要影响
以色列民族善于农耕，在铸铁、冶金、武器制造及金工等行业也很有特长，而且受希腊文化影响出现了一些高级知识分子。自公元70年罗马军队占领耶路撒冷后，一部分以色列人逃亡到阿拉伯半岛。在与阿拉伯人广泛接触的过程中，他们不仅对阿拉伯的经济发展产生了影响，而且也把犹太教教义及一些神话传说带给了阿拉伯人。伊斯兰教形成过程中，吸收了犹太教的信仰文化。在伊斯兰教的经典《古兰经》中，关于创世的故事、人类始祖亚当、夏娃在伊甸园犯罪的故事、洪水及挪亚方舟的故事、所多玛城因罪孽深重被毁的故事、亚伯拉罕的故事、约瑟和他兄弟的故事、摩西的故事等都有所记载。
在教义方面，伊斯兰教强调认主独一，主张“安拉是创造天地万物者”，“除独一的安拉外，别无主宰”；讲安拉的启示和教法，除《古兰经》规定的成文教法外，还有口传教法《圣训》；把悔罪和得救作为重要教义；相信死后乐园奖赏和火狱的惩罚等等。这些都与犹太教一脉相承。在教义教法方面，伊斯兰教特别强调教法，与犹太教特别强调律法是一致的，在诸多影响中，这是最主要的影响。(www.xing528.com)
在教规方面，犹太教区分“洁净”与“不洁”的动物，禁食猪肉，不得饮动物的血，不得吃非正常死亡动物的肉；屠宰牲畜要经过宗教仪礼；礼拜前要沐浴；结婚、离婚均有相关规定等等。伊斯兰教教规也吸收了其部分内容。
在宗教活动方面，伊斯兰教清真寺的地位、作用与犹太教的会堂相同，做礼拜时由主持人领拜、领祷，信众相随。这点也基本相同。
伊斯兰教自7世纪创立至13世纪，几乎覆盖了西亚、北非及伊比里亚半岛。在此期间，阿拉伯人吸收了各民族的文化遗产，形成了具有浓郁人文主义色彩的阿拉伯文化，其中就包括了犹太宗教文化。
三、犹太教对西欧文艺复兴运动产生了广泛影响
犹太教的这种影响主要是靠观念形态的扩散实现的，而观念形态的扩散又是借助犹太教各方面学术思想的传播实现的。9至11世纪，在倭玛亚哈里发王朝的统治下，在巴比伦、阿拉伯、埃及、阿尔及利亚、突尼斯，特别是西班牙南部科尔多瓦王国以色列人聚居地，出现了一批卓有才华的犹太历史学家、语言学家、哲学家、医学家、天文学家、数学家、诗人等，他们和阿拉伯人一起把阿拉伯所继承并加以发展的希腊古典文化介绍给欧洲，成为西欧文艺复兴运动的重要思想准备。在12世纪、13世纪的西班牙，有一批犹太教教士身份的学者，熟悉犹太语、阿拉伯语、西班牙语等几种语言，而且通过丰富的宗教内容也熟悉了拉丁文化、拜占廷文化、阿拉伯文化，当然也熟悉犹太文化。他们通过翻译学术著作，把希腊和阿拉伯哲学、科学技术、医学、天文学、数学等介绍给了西欧。所有这些文化科学都贯穿了人文主义思想。它们促进了12世纪西欧已经兴起的人文主义思潮，对13世纪学术思想的发展，特别是对德国学者大阿尔伯特和他的弟子汤姆斯·阿奎那的思想有重要影响，并且成为14、15世纪西欧文艺复兴运动的思想先驱。
四、犹太教对世界科学艺术的发展提供了有益的借鉴
古代以色列人与西亚及地中海沿岸诸国有着广泛的文化交流。古代埃及、巴比伦、波斯人对天文学与医学的兴趣，希腊、罗马人对数学和物理学的兴趣，都对以色列人产生了影响。在犹太教里，科学与宗教信仰虽然有矛盾，有时却能相互促进，形成了一种现代人往往难以理解的关系。对于这一奥秘，公元3世纪初犹太教伊利亚札·巴·卡的解释为：如果知道计算太阳的轨道与其他星体的运行就应该去做，因为依据犹太教经典，留意这类事情，也是“上主的作为”，是上主“手中的工作”。举世闻名的犹太科学家爱因斯坦认为，犹太教并不重视信条，它虽然强调律法，但其含意是对人生的伦理态度，他本人从中深受影响的是热爱知识、热爱公义和个人的独立意识这三点。就是说，犹太教的人文精神，对他在科学研究领域取得优异成就起到了促进作用。
犹太教非常重视医学，而且成就卓著，欧洲中世纪的医学主要是犹太学者的成就。犹太教认为，人的身体是神创造的，为了尊重神，应该去探求人体的奥秘。犹太教是肯定现实世界的，是热爱人生和生命的，因而主张尽量减少人的痛苦。从古代起，犹太人便把医生看做是最崇高的职业。
对于犹太教的研究没有妨碍犹太教学者对科学的研究，他们是把宗教与天文、历算结合在一起研究的。公元2世纪，著名犹太教贤人阿其巴的弟子尼希米在犹地阿完成了一部《口传律法典》补篇，是一部几何学著作，其中论述了平面几何、立体几何的用词、定义与定理，讨论了三角形、四边形、弧形、圆形、直角四边形、锥形、圆柱体、多边立柱体、球体等。19世纪的数学家赫曼·夏庇拉认为尼希米的几何学著述是著名阿拉伯数学家穆罕默德·伊本·穆萨·阿尔—库瓦利兹米几何学著作的蓝本。
犹太教的音乐对西方音乐文化也有重要影响。在欧洲音乐史上，格列高利的歌调曾有长期影响，而格列高利的歌调就是渊源于犹太教会堂中的吟唱《诗篇》的独唱。
圣殿山被犹太人奉为圣地。传说犹太先祖亚伯拉罕在此领受上帝旨意、祭献儿子；他的孙子雅各在此和天使摔跤，并被赐名“以色列” （与神角力）。为了纪念犹太民族最神圣的地方，相传公元前1010年所罗门王动用20万人，开始在耶路撒冷的摩利亚山（现在的圣殿山）修建了圣殿，用以朝拜和祭奠犹太教的主神，并存放约柜（内置刻有十诫的两块石板）、挪亚方舟等圣物。于公元前957年竣工。建成后的圣殿长30米、宽10米、高15米，雄伟非常，号称是上帝的所在。
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