自然哲学概论：揭示最普遍的概念

如果我们试图按照不断增加概念的复杂性的原则构想科学的整个结构，那么面对我们的第一个问题是：在所有可能的概念中什么概念是最普遍的——它普遍得进入每一个概念和形成并作为决定性的因素起作用?为了找到这种概念，让我们返回概念形成的心理生理基础即记忆，让我们研究一下，什么是决定记忆的普遍特征。假如一种生物不得不过绝对始终如一的存在的生活，那么便不会唤起记忆。不会有能够藉以把过去与现在区分开来的东西，从而也不会有什么东西用来比较它们。于是，有意识的思想的这样“原初现象”是认清差异，即记忆和现在之间的差异，或者更普遍地表达同一观念，即两个记忆之间的差异。

因此，我们的经验被分为相互区别的两部分。为了预言某种关于这些部分的十分普遍的本性的东西，而不管它们的特定的内容，与在人的交往中使用的手段一致，我们必须用名称称呼它们。现在，在人的所有语言中，在应用于它们的概念和名称之间的关系方面，存在着大量的任意性和不确定性，这使得概念研究中的一切准确的工作变得极其困难。因此，有必要在每一个特定的句子中确定地陈述，给定的名称必须与什么概念内容关联。每一个经验就其与其他经验未被区分而言，我们将简单地称其为经验，而不在所谓的内部经验或外部经验之间做出区分。

许多经验依然是孤立的，因为它们不以相似的形式重复，从而在我们的记忆中未继续存在下去。它们永远离开我们的心理生活，没有留下进一步的结果或联想。但是，某些经验以或多或少的一致性发生，变成心理生活的持久部分。它们的持续时间决不是不受限制的。因为即使记忆也会变弱和消失。不过，它们延伸到生活的相当显著的部分，从而足以使它们显示出它们的特征。(www.xing528.com)

相似的经验的聚集，从而在概念上概括的经验的聚集，我们将称其为事物（thing）。因此，事物是已被重复的、被我们“认清的”经验。也就是说，它是作为重复的和在概念上领悟的东西被感知的。换句话说，我们用来形成概念的所有经验都是事物。事物概念本身是最普遍的概念，因为按照它的定义，它包括一切可能的概念。它的“本质”（essence）或决定性的特征在于把任何一个事物与另外的事物区分开来的可能性。我们称我们无法区分的事物是相同的或等价的。在这里，我们将留下一个悬而未决的问题，之所以未出现这种区分，是因为我们不能够区分呢，还是因为我们不愿意区分呢。因此，概括为一个概念的所有经验相对于这个概念是作为相同的东西被感知的，或者被看做是相同的东西。现在，因为概念是既无意识地、又有意识地出现，所以第一种是像这样被直接感知的等价的情况。另一方面，在第二种情况下，其过程是有意识地无视或抽象现存差异的过程，以便形成这些差异未进入其中的概念。这最后的过程在获得概念事物时以高度的可能性被应用。