本文是弘一大师约在1923年冬（癸亥年冬）于永宁晚晴院写成了一篇文章。大师在这篇文章里讲到自己曾为一个居士朋友起过一个法名叫“慈根”，后来大师要入山修行，这位居士朋友恋恋不舍，就央求大师给他解释一下这个法名的含义。弘一大师就说，慈爱之心是佛法很重要的一点，而“戒杀生”在戒律里占首要位置。大师给居士朋友起法名“慈根”，就是希望他能力修此心、永戒杀生。
岁在訾十月，余来三衢，居大中祥符，始识江山毛居士。尔后复归莲花寺，居士时复损书咨询佛法，并乞梵名。命名曰“慈”，字曰“慈根”。
尔将入山埋遁，居士哀恋，请释名字之义，以志念焉。经论言“慈”者数矣，夫举一途，示其大趣。
《华严经·修慈分》云：“凡有众生，为求菩提，而修诸行，愿常安乐者，应修慈心，以自调伏。如是修习，于念念中，常具修行六波罗蜜，速得圆满无上正觉。”
《梵网经》云：“若自杀，教人杀，乃至一切有命者不得故杀。是菩萨应起常住慈悲心、孝顺心，方便救护一切众生。”
《观无量寿佛经》云：“上品上生者。有三种众生，当得往生。一者慈心不杀，具诸戒行。”
夫如来制戒，不杀为首。而上品上生，亦首云“不杀”。故知修慈心者，戒杀为先。居士勖哉！善弘其事，以是勤勤自励，并以告诫他人。守兹一行，戴荷终身，斯谓不负其名矣。
并示偈曰：
慈者德之本，慈者福之基。
云何修慈心？应先戒残杀。
若人闻是说，至诚心随喜。
离苦受诸乐，往生安养国。
译文
一九二年十月，我来到三衢，住在大中祥符寺，认识了江山毛居士。在这以后又回到莲花寺，居士经常写来书信咨询佛法，并求我起一法名。我给他命名为“慈”，字“慈根”。
我不久要进山隐居，他哀伤留恋，请我给他解释名字的含义，以作为纪念。经论上说“慈”的地方很多，就举一个方面，以说明主要的旨趣。(www.xing528.com)
《华严经·修慈分》上说：“凡是有众生为了求菩提而刻苦修行，希望永远常安乐的，应修炼慈心，以正确的思想自我调伏。像这样修习，在极短时间内，经常修行六波罗蜜，能够迅速功德圆满证得最高智慧。”
《梵网经》上说：“像自杀，教别人杀，乃至一切有生命者都不能故意杀害。作为菩萨就应充满慈悲心、孝顺心，以各种方式救护一切众生。”
《观无量寿佛经》上说：“上品上生，就是有三种众生，能够往生极乐世界。一种是有慈心不杀生，奉持各种戒行。”
如来佛制定戒律，不杀生是第一位的。而上品上生，也首先说“不杀”。所以应该知道，修习慈心的人，要把戒杀作为首要功课。居士你要努力啊！弘扬这个善行，不断自己勉励自己，并把这个戒条告诫他人。遵守这一戒条，终身不违犯，这样才不辜负我命名的苦心啊。
我同时作了一首偈（大体意思是）：
丰子恺 画 弘一法师 书
杨枝净水，一滴清凉。远离众苦，归命觉王。
放生仪轨，若放生时，应以杨枝净水，为物灌顶，令其消除业障，增长善根。
——《杨枝净水》
慈是德的根本，慈是福的根基。
怎样修习慈心？应先从戒残杀开始。
如果有人听到这个道理，至诚之心立即随喜。
就能脱离苦海享受诸般快乐，往生到极乐世界。
念佛之人更应多做善事。
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