本文是弘一大师1933年1月（壬申年十二月）在厦门妙释寺的演讲。大师在此次演讲中谈到了人生走到尽头时的一些情形，并提出了人处在这个阶段应该注意的一些事情。大师按时间顺序先后讲了病重、临终、命终之后三个阶段当事人以及周边人各自应该注意的一些细节。全文语言平实，情感真切，悲心动人，体现了大师悲天悯人、无微不至的终极关怀。
岁次壬申十二月，厦门妙释寺念佛会请余讲演，录写此稿。于时了识律师卧病不起，日夜愁苦。见此讲稿，悲欣交集，遂放下身心，屏弃医药，努力念佛。并扶病起，礼大悲忏，吭声唱诵，长跽经时，勇猛精进，超胜常人。见者闻者，靡不为之惊喜赞叹，谓感动之力有如是剧且大耶。余因念此稿虽仅数纸，而皆撮录古今嘉言及自所经验，乐简略者或有所取。乃为治定，付刊流布焉。弘一演音记。
绪言
古诗云：“我见他人死，我心热如火，不是热他人，看看轮到我。”人生最后一段大事，岂可须臾忘耶！今为讲述，次分六章，如下所列。
病重时
当病重时，应将一切家事及自己身体悉皆放下。专意念佛，一心希冀往生西方。能如是者，如寿已尽，决定往生。如寿未尽，虽求往生而病反能速愈，因心至专诚，故能灭除宿世恶业也。倘不如是放下一切专意念佛者，如寿已尽，决定不能往生，因自己专求病愈不求往生，无由往生故。如寿未尽，因其一心希望病愈，妄生忧怖，不惟不能速愈，反更增加病苦耳。
若病重时，痛苦甚剧者，切勿惊惶。因此病苦，乃宿世业障。或亦是转未来三途恶道之苦，于今生轻受，以速了偿也。
自己所有衣服诸物，宜于病重之时，即施他人。若依地藏菩萨本愿经，如来赞叹品所言供养经像等，则弥善矣。
若病重时，神识犹清，应请善知识为之说法，尽力安慰。举病者今生所修善业，一一详言而赞叹之，令病者心生欢喜，无有疑虑。自知命终之后，承斯善业，决定生西。
临终时
临终之际，切勿询问遗嘱，亦勿闲谈杂话。恐彼牵动爱情，贪恋世间，有碍往生耳。若欲留遗嘱者，应于康健时书写，付人保藏。
倘自言欲沐浴更衣者，则可顺其所欲而试为之。若言不欲，或噤口不能言者，皆不须强为。因常人命终之前，身体不免痛苦。倘强为移动沐浴更衣，则痛苦将更加剧。世有发愿生西之人，临终为眷属等移动扰乱，破坏其正念，遂致不能往生者，甚多甚多。又有临终可生善道，乃为他人误触，遂起嗔心，而牵入恶道者，如经所载阿耆达王死堕蛇身，岂不可畏。
临终时，或坐或卧，皆随其意，未宜勉强。若自觉气力衰弱者，尽可卧床，勿求好看勉力坐起。卧时，本应面西右胁侧卧。若因身体痛苦，改为仰卧，或面东左胁侧卧者，亦任其自然，不可强制。
大众助念佛时，应请阿弥陀佛接引像，供于病人卧室，令彼瞩视。
助念之人，多少不拘。人多者，宜轮班念，相续不断。或念六字，或念四字，或快或慢，皆须预问病人，随其平日习惯及好乐者念之，病人乃能相随默念。今见助念者皆随己意，不问病人，既已违其平日习惯及好乐，何能相随默念。余愿自今以后，凡任助念者，于此一事切宜留意。
又寻常助念者，皆用引磐小木鱼。以余经验言之，神经衰弱者，病时甚畏引磐及小木鱼声，因其声尖锐，刺激神经，反令心神不宁。若依余意，应免除引磬小木鱼，仅用音声助念，最为妥当。或改为大钟大磬大木鱼，其声宏壮，闻者能起肃敬之念，实胜于引磬小木鱼也。但人之所好，各有不同。此事必须预先向病人详细问明，随其所好而试行之。或有未宜，尽可随时改变，万勿固执。
命终后一日
既已命终，最切要者，不可急忙移动。虽身染便秽，亦勿即为洗涤。必须经过八小时后，乃能浴身更衣。常人皆不注意此事，而最要紧。惟望广劝同人，依此谨慎行之。
命终前后，家人万不可哭。哭有何益，能尽力帮助念佛乃于亡者有实益耳。若必欲哭者，须俟命终八小时后。
顶门温暖之说，虽有所据，然亦不可固执。但能平日信愿真切，临终正念分明者，即可证其往生。
命终之后，念佛已毕，即锁房门。深防他人入内，误触亡者。必须经过八小时后，乃能浴身更衣（前文已言，今再谆嘱，切记切记）。因八小时内若移动者，亡人虽不能言，亦觉痛苦。
八小时后着衣，若手足关节硬，不能转动者，应以热水淋洗。用布搅热水，围于臂肘膝弯。不久即可活动，有如生人。
殓衣宜用旧物，不用新者。其新衣应布施他人，能令亡者获福。
不宜用好棺木，亦不宜做大坟。此等奢侈事，皆不利于亡人。
荐亡等事
七七日内，欲延僧众荐亡，以念佛为主。若诵经拜忏焰口水陆等事，虽有不可思议功德，然现今僧众视为具文，敷衍了事，不能如法，罕有实益。印光法师文钞中屡斥诫之，谓其惟属场面，徒作虚套。若专念佛，则人人能念，最为切实，能获莫大之利矣。
如请僧众念佛时，家族亦应随念。但女众宜在自室或布帐之内，免生讥议。
凡念佛等一切功德，皆宜回向普及法界众生，则其功德乃能广大，而亡者所获利益亦更因之增长。
开吊时，宜用素斋，万勿用荤，致杀害生命，大不利于亡人。
出丧仪文，切勿铺张。毋图生者好看，应为亡者惜福也。
七七以后，亦应常行追荐以尽孝思。莲池大师谓年中常须追荐先亡。不得谓已得解脱，遂不举行耳。
劝请发起临终助念会
此事最为切要。应于城乡各地，多多设立。饬终津梁中有详细章程，宜检阅之。
结语
残年将尽，不久即是腊月三十日，为一年最后。若未将钱财预备稳妥，则债主纷来，如何抵挡。吾人临命终时，乃是一生之腊月三十日，为人生最后。若未将往生资粮预备稳妥，必致手忙脚乱呼爷叫娘，多生恶业一齐现前，如何摆脱。临终虽恃他人助念，诸事如法。但自己亦须平日修持，乃可临终自在。奉劝诸仁者，总要及早预备才好。(www.xing528.com)
译文
壬申年的十二月，厦门妙释寺念佛会请我讲演，记录下了这篇讲稿。就在那时了识律师卧病不起，日夜愁苦。看到这篇讲稿，悲欣交集，于是放下身心，不再看病吃药，努力念佛。并且忍着病痛起身，礼诵大悲忏，长跪念经时，勇猛精进，超越胜过常人。看见这个情景的人，无不为之惊喜赞叹，都感叹说被佛法感动的力量竟有如此之大啊。我因而感念这个稿子虽然只有几页纸，然而都是撮录的古今嘉言和我的经验，愿意简略的人也可能自有取舍。于是我最后定稿，付诸刊印传播。
古诗上说：“我看到别人死去，我心热如火焰，不是因为别人的死而心热，而是眼看着死亡这件事就轮到我了。”人生最后一段大事，怎能不放在心上呢。今天为大家讲述一下，一共分六章，如下所列：
病重的时候
当病重时，应将一切家事及自己身体都放下。一心一意念佛，一心企盼往生西方。能这样做，如果寿命已尽，肯定能往生。如寿命未尽，虽然祈求往生而病反能很快痊愈，因用心非常诚，所以能消除宿世恶业。倘若不像这样放下一切专心念佛，如果寿命已尽，肯定不能往生，这是因为自己只祈求病愈不祈求往生，所以没有办法往生。如果寿命未尽，因其一心希望病愈，往往生出过多忧虑，不仅不能很快痊愈，反而更增加病的痛苦。
自己所有的衣服等物，应该在病重之时，就送给他人。如果依照地藏菩萨本愿经如来赞叹品上所说的供养经像等，就更好了。
如果病重时，神志还清醒，应该请善知识为他说法，尽力用言语安慰。列举病人今生所做的善事，一一详细叙述并表示赞叹，让病人心生欢喜，消除疑虑。自知命终后，承受善业，注定在西方重生。
临去世时
临终之际，切记不要询问遗嘱，也不要闲谈杂话。恐怕病人牵动心中的爱和情，贪恋世间的一切，妨碍他往生。如果一定要留下遗嘱，应该在身体康健时书写，交给别人保藏。
如果病人自己说要沐浴更衣，可以按照他的心愿为他办理。如果不想这样做或者因病不能说话的，都不要勉强去做。因为常人命终之前，身体不免痛苦。如果强为移动沐浴更衣，那么痛苦将更加剧。世上有发愿往生西方的人，临终前被眷属等移动所扰乱，破坏其正念，导致不能往生，这样的事例有很多很多。也有临终可往生到善道，但是被他人错误接触，于是起了怒心，导致被牵入恶道，如经上记载的阿耆达王死后堕落为蛇身，难道不令人害怕。
临终时，或坐或卧，都随病人的意思，不要勉强。如果病人自己觉得气力衰弱，就可以卧床，不要求面子好看勉强坐起。卧着时，本来应该面朝西右胁侧卧。如果因身体痛苦，改为仰卧，或面朝东左胁侧卧，也任其自然，不可强制。
大家为病人助念佛时，应该请一幅阿弥陀佛接引像，供在病人卧室，让病人瞩视。
助念的人，多少不限。如果人多，应该轮班念，相续不断。有人念六字，有人念四字，或快或慢，都要预先问病人，顺随他平日的习惯和喜好而念，病人才能相随默念。如今常见助念的人都顺随自己的意思，不问病人，这样已违背病人平日的习惯和喜好，怎能让病人相随默念。我希望从今以后，凡是担任助念的人，对于这件事一定要格外留意。
再有一般的助念人，都爱用引磐小木鱼。凭我的经验说，神经衰弱的人，生病时特别害怕引磐及小木鱼的声音，因为它们声音尖锐，刺激神经，反而让病人心神不宁。如果依我的意思，应该免除引磬小木鱼，仅用声音助念，最为妥当。或者改为大钟大磬大木鱼，其声音宏壮，听的人能油然而生肃敬之感，实在胜过引磬小木鱼。但人的爱好，各有不同。此事必须预先向病人详细问明，顺随他的喜好而试行。如果有不合适的地方，就可随时改变，千万不要固执。
去世后第一天
人去世后，最要紧的，不可急忙移动。即使身上都是大小便等秽物，也不要急着给他洗涤。必须经过八小时后，才能擦洗干净换上衣物。一般人都不注意这事，其实这最要紧。希望广劝同人，按照这个方式谨慎实行。
一个人临终前后，家人万万不可哭泣。哭有什么用呢，能尽力帮助念佛才对亡人有实际助益。如果一定要哭，必须等到命终八小时后。
“亡者头顶前部温暖即已往生”的说法，虽然有所根据，但也不可固执。只要平日能信愿真切，临终正念分明，就可证明他往生了。
去世之后，念佛已完，就锁上房门。严防他人进入屋内，不要碰触亡人。必须经过八小时后，才能擦洗干净换上衣物（前文已说过，再一次谆嘱，切记切记）。因为八小时内如果移动，亡人虽然不能再说话，然而会感觉痛苦。
八小时后穿上衣服，如果手脚关节僵硬，不能转动，应该用热水淋洗。用布沾上热水，围在臂肘和膝盖弯曲的地方。不久就可活动，有如活人一样。
殓衣应该用旧物，不要用新的。新衣服应该布施给他人，能让亡人获福。
不要用好棺木，也不要做大坟。这种奢侈事，都对亡人不利。
与超度亡人相关的一些事
七七日内，要延请僧众人等荐亡，以念佛为主。像做诵经拜忏焰口水陆等事，虽然有不可思议的功德，然而现今僧众视这些为空洞的形式，敷衍了事，不能契合佛法，很少有实际收益。印光法师文钞中多次斥责这种行为，称这种行为只是走过场，只是做些空洞的俗套事。如果专心念佛，那人人都能念，最为实际，能得到最大的收获。
如果请僧众念佛，家族的人也应该跟着念。但女眷应该在自家室内或布帐内念，免得让外人非议。
凡是念佛等一切功德，都应该回向普及到法界众生，这样其功德才能广大，而亡人所获的利益也因此而增长。
开吊的时候，应该用素斋，千万不能做荤菜，以致杀害生命，对亡人大为不利。
出丧的礼仪形式，切勿铺张。不要光图着让生者好看，应该为亡人惜福。
七七以后，也应该常做追荐的事以尽孝思。莲池大师说年中常常要追荐亡人。不能说已经得到解脱了，就不举行了。
临终助念会
此事最要紧。应在城乡各地，多多设立。《饬终津梁》中有详细章程，应该仔细研究。
结语
残年将尽，不久就要到腊月三十日，这是一年的最后日子。如果还没将钱财预备稳妥，那债主就会纷纷上门来，到那时如何抵挡。我们人到临终的时候，也可以说是一生中的腊月三十日，是人生的最后日子。如果没把去往生的资粮预备稳妥，一定会手忙脚乱呼爷叫娘，多生恶业一齐出现在面前，如何摆脱。临终虽然依靠他人助念，所有的事都按佛法规定的去做。但自己也应该在平日修持，才可能在临终前自在。奉劝大家，总要及早预备才好。
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