黑色幽默小说：背后的社会与历史背景

20世纪40年代，第二次世界大战的硝烟弥漫全球，整个世界百孔千疮，混乱不堪。包括生命和文学艺术在内的一切美好事物都受到了严重的践踏和摧残。英美现代主义文学的发展也因此由强转弱、日渐式微。随着一些意识流小说家和“迷惘的一代”作家的相继去世或引退，现代主义小说发展的势头受到了明显的抑制。然而，作为一种快乐、自由而又富有生命力的艺术力量，现代主义小说在时代及自身的危机中悄然演化、酝酿新质，在经历了约20年的修整之后发展成一种新的样式——“黑色幽默”小说。“黑色幽默”小说是60年代盛行于美国文坛的一种新的现代主义文学体裁。它的崛起与美国当时混乱的社会局势和复杂的文化背景密切相关。

美国在50年代侵朝战争失败后，又发动侵越战争。到了60年代，侵越战争升级，美军伤亡惨重。这种穷兵黩武的帝国主义政策，引起了国内广大人民的不满，全国各地反战情绪高涨，使整个国家处于动荡不安之中。由于长期种族歧视，美国黑人遭受种种非人的待遇，甚至在光天化日之下惨遭杀害。他们为了维护自己的人权而奋起反抗，于是黑人民权运动风起云涌，一浪高一浪。民族矛盾的日益尖锐，加深了整个国家的政治危机。美国在外交和军事方面节节失利，国际上热核战争的威胁使美国人民深感不安。与此同时，随着美国物质文明的不断发展，精神文明危机日益凸显。现代科学技术的高速发展使人进一步变成了机器的奴隶，人的异化现象严重。人们物质生活虽然富裕，精神生活却愈来愈贫乏空虚。人失去了存在的价值，丧失了个性和自我。美国传统价值观念和文化秩序均发生了严重的裂变。面对那些一触即发、能将地球毁灭数十次的原子武器以及因资本主义工业的飞速发展而造成的令人可怕的“非人化”倾向，人们发现整个世界不仅缺乏理性、秩序混乱，而且滑稽可笑、荒诞不经。(www.xing528.com)

社会的急剧演变必然要求文学作品对其作出相应的反应。以巴思、海勒和冯纳格特为代表的一批受现代主义思潮影响的年轻小说家不约而同地表现了一种新的生存观念和审美意识。他们热衷于采用讽刺、嘲笑、怪诞、夸张甚至变形的手法来表现存在的滑稽和世界的荒谬，不仅充分地体现了强烈的反传统艺术倾向，而且还成功地发展了“黑色幽默”这种全新的小说艺术。不言而喻，它的诞生是美国社会、政治、道德和文化急剧演变的必然结果，同时也完全符合文学发展的基本规律。正如一位美国评论家指出：“60年代初出现的现代主义和实验主义小说浪潮与对社会疾病的新的感觉有着微妙的联系。”（Pratt，1993：125-126）“黑色幽默”小说的问世无疑表明了这样一个事实：即现代主义小说已经摆脱了长达20年的艺术困境，东山再起，形成了一股新的艺术潮流。